Не говоря ни слова, я быстро закружилась по комнате под размеренное тиканье таймера, мой слух привычно улавливал секунды, а Райан не нарушал молчание, видимо, ожидая, когда я закончу свой танец. Не может быть, чтобы он не видел, что я иду. А, может быть, он сам попросил Кукловода внести чердак в мой список, потому что сама я бы туда вряд ли вошла — в доме есть множество других комнат, а ему придти не позволяло драконье самолюбие, которое я слегка растоптала, будучи не в настроении.

Закончив испытание, я направилась к выходу, но меня остановила тяжелая рука, которая быстро и с усилием легла на мое плечо, заставляя ноги немного подогнуться, но лишь на миг. Уже через секунду, я развернулась к Форсу на прямых ногах, сбрасывая руку и принимая позу, которую минуту назад демонстрировал мне он. По телу от прикосновения пробежала небольшая дрожь, но едва ли он мог ее заметить, даже я почувствовала ее, скорее на уровне подсознания, чем ощущений.

― Джесс, я тебя не узнаю. ― Райан первым решил нарушить неловкую паузу, поскольку я говорить ничего не собиралась. ― Что с тобой происходит?

― Ничего, я такая же, как всегда. Что конкретно тебя смущает и почему?

― Хм… Действительно, такая же… Форс улыбнулся своим мыслям и продолжил изучать меня.

― У тебя все? ― Мне не нравилось быть объектом изучения, тем более, запас терпения и самообладания не был безграничным.

― Да, пожалуй.

Я, молча, развернулась и направилась в соседнюю комнату, поскольку руки уже не саднили, а она была следующей по списку. Тем более, мне нужно было отвлечься после этого разговора, если его можно было назвать таковым.

Быстро пробежавшись по библиотеке, гораздо быстрее, чем ожидала сама, я завершила свой сегодняшний моцион и направилась за очередной порцией пилюлек и перевязкой к Джиму. Что-что, а совсем игнорировать свое здоровье я не собиралась.

Направляясь из гостиной на кухню за обедом, я находилась в приподнятом настроении. Джим сказал, что я иду на поправку. Дженни же приготовила вполне недурственный обед, так что мое настроение не ухудшилось даже тогда, когда на кухню вошел Райан, а за ним Исами и Энтони (прям, вся шайка в сборе). Дженни что-то пискнув, умчалась по своим делам, а я и не подумала пошевелиться, кивнув Исами и Энтони, которых сегодня еще не видела. Не смутило меня и то, что Райан предпочел сесть рядом со мной, а не напротив, как это было ранее. Причем сел так, что его бедро буквально сжалось в мое. Недолго думая, я отодвинулась на небольшое расстояние, не привлекая к ситуации внимание остальных.

Мы ничего не обсуждали за обедом, а, закончив, разбежались по своим делам.

Вернувшись к себе в комнату на заслуженный отдых, я улеглась на постель, а потом решила сменить одежду на более комфортную, раз уж в душ попасть сегодня все равно не удастся, если, конечно, я не захочу вновь сходить в гостиную за новыми повязками или половину вечера убить на то, чтобы накрутить повязки на обе руки самостоятельно.

Я открыла шкаф и первое, что бросилось мне в глаза — была черная свободная мужская рубашка. Рука уже было потянулась к ней, но я решила, что для самолюбия Дракона это будет слишком большая порция «бальзама» и выбрала футболку, такую, которая была у каждого в этом доме. Хлопчатобумажные футболки нам заботливо поставлял Кукловод.

Всего пара секунд и я уже лежу на кровати в свободной чистой одежде и думаю, чем бы еще заняться в этот вечер. Не придумав ничего вразумительного, я решила, что джинсы тоже стоит сменить или просто снять, раз уж я все равно в постели. Всего пара секунд и джинсы летят на пол, а с ними и записка, вылетевшая из кармана. Быстро подобрав и то и другое, я подскочила и, не обращая внимания на свой внешний вид, и подлетела к шкафу, по дороге складывая джинсы. Открыв дверцу, я прочитала записку, уже заранее зная, кто мне ее подложил.

«Пора переходить ко второй части. Как прочтешь — иди в следующую комнату по твоему списку, а затем на чердак. Дверь не заперта — кровь останется при тебе».

О боже, как это мило с его стороны. Не запереть дверь, когда я, такая вся несчастная, лечу свои руки. Вытащив из шкафа другие джинсы, я переоделась и пошла в детскую, которая значилась у меня под номером три в списке. А затем, с легким вздохом, дуя на свои израненные ладони, пошла на чердак, дверь которого была для меня теперь «всегда открыта».

Конечно же, пунктуальный Дракон все сделал именно так, как изложил в записке. Дверь была открыта, я захлопнула ее, прошла испытание и выжидающе глядя на Форса, остановилась в центре помещения. Я была уверена, что он на время заглушил камеру, поскольку он заговорил, не таясь.

― Привет!

― Виделись, вроде.

― А ты стала колючей! Никак не могу выявить причину этих перемен. Не хочешь поделиться?

― Нет.

― Я так понимаю, что прежнего общения больше не будет. Как будем общаться дальше?

― Не знаю. Идея с запиской мне очень понравилась. Больше не нужно будет ничего изображать и ютиться в одной кровати. А передать записку — пара пустяков.

― Как скажешь. Записки, хмм. Камера включится через несколько минут. Сейчас я уже не успею изложить тебе всю суть моей идеи. Надеялся на твое благоразумие, но увы. Удачи, Джессика! ― И почему меня передернуло на последнем слове? То ли, то, как он произнес мое имя, его интонация, а, может быть… Раньше он всегда говорил «Джесс»… Не важно…

Я развернулась и вышла из комнаты, стараясь ни к чему не прикасаться израненными ладонями. Сегодня я путешествовала по дому больше, чем того планировала. Завтра нужно будет отдохнуть.

Войдя в свою комнату, я рухнула на кровать и весь день начал мелькать перед глазами, словно череда слайдов — сплошные картинки и все на одну тему. Форс. Форс. Форс. Какого черта?! Вновь не сумела сдержать нервной дрожи, когда в памяти прозвучала фраза ― Удачи, Джессика! ― Боже мой, неужели все оставшееся время в доме я проведу в борьбе с собой. Или все же моя здравомыслящая половина одержит верх, и эмоции отойдут на второй план.

«Удачи, Джессика! Удачи, Джессика! Удачи, Джессика!»

Память словно смеялась надо мной, говоря, что здравомыслие мне пока еще не свойственно. Я накрыла голову подушкой и глухо произнесла: Удачи тебе, Джесс! Этот день с трудом, но, все-таки, закончился. А завтра я получу первое послание от Форса, а дальше… дальше время все расставит по своим местам. Не получится с записками — мы придумаем что-нибудь еще. Главное — не обратно, не назад. Не хочу!

― Удачи, Джесс! ― Прошептала память, но это был уже не голос Дракона, а мой собственный, приглушенный подушкой.

― Спасибо! ― Ответила я сама себе и поняла, что теперь, наконец, смогу нормально уснуть. Нервы успокоились, а тело расслабилось. ― Доброй ночи!

Рано утром меня разбудил частый и быстрый стук в дверь. Я подлетела на кровати от неожиданности. Мелькнула мысль о том, что это Райан — мозг спросонья не функционировал достаточно хорошо. Конечно же, это был не его стук. Ему свойственен, скорее, легкий пинок в дверь, тем более, если это дверь моей комнаты, который обязательно разбудит обитателя, даже если тот находится в коме.

Когда мозг начал «фунциклировать», я поняла, что это Исами и мысленно дала себе пинка за мысли о Райане. Какого черта я сразу подумала о нем?! Как только открыла дверь — сразу набросилась на японку.

― Какого черта так рано?!

― Принесла тебе тот предмет из списка Кукловода, который ты просила найти. ― Ответила спокойно, даже глазом не моргнув на мою бестактность. Видимо, нашу японку, как и Дракона, после первого акта, не так уж легко пробить простыми выпадами. Через секунду в моих руках оказалась ткань и небольшая статуэтка, а сама Исами уже шла к лестнице. Я увидела ее кивок головы в ответ на мое запоздалое «Спасибо!». Она была связным, а в ткани была записка от Райана. Не нужно быть гением, чтобы это понять. Даже мой заспанный разум был способен на такие нехитрые рассуждения. Я открыла дверцу шкафа и запихнула в него ткань, попутно выудив из складок записку, которая оказалась аккурат размером с листок с заданиями. Я схватила его и принялась изучать, периодически вычеркивая в нем карандашом некоторые строчки и рассуждая вслух стратегию своих сегодняшних походов. Кукловод не в состоянии заметить, что в руках у меня далеко не список. Прервавшись ненадолго, чтобы положить статуэтку в сундук, я решила обмозговать все изложенное в записке мелким почерком Райана.