― Я не допущу этого! ― Тихий шепот Райана был слышен даже сквозь громкий голос Кукловода, льющийся из динамика моей комнаты. Его интонация заставила Джона замолчать, прервав свою речь на полуслове. ― Никогда не допущу, чтобы в этом доме родился ребенок. Неважно, чей он, я не допущу!

― Я надеюсь на это Райан. Удачи! Приложите все усилия, и вы почувствуете вкус свободы. Единственное, что я могу сделать — ослабить ежедневные повинности для Джессики, чтобы кровопотеря не сказалась на новом будущем жильце нашего дома. Здесь так давно не было детей! Джессика, теперь тебе разрешено пользоваться помощью других в отпирании дверей, если таковые найдутся. Если желающих не будет, я придумаю для тебя новые задания при открытых дверях. ― Затем последовал щелчок, который возвестил о том, что Кукловод все сказал нам и не стоит умолять его о помиловании. Такового не предвидится.

Райан развернулся ко мне и крепко сжал мои плечи. Затем он вышел, молча, ссутулившись, опустив руки. Он думал, отчаянно, прилагая все усилия, пытался разработать новый, более действенный план моего освобождения. Я не знала, к чему приведут эти раздумья, но нужно было готовиться ко всему, видя отчаянное выражение лица Дракона и слыша его слова. У меня мурашки пошли по коже, когда я вспомнила все ранее сказанное им.

Через полчаса, после того, как ушел Райан, я сидела в своей комнате и пыталась настроиться на работу. Сидеть, сложа руки, я не собиралась. Поэтому раздумывала, как пройти очередную комнату с наименьшими порезами. Возможно, стоило начать с кухни — на ручке лезвия меньшего размера и их гораздо меньше. А, может быть, это должна быть гостиная? Там Джим сразу после испытания сможет перевязать ранку, а с бинтами всяко легче работается.

Не успела я закончить обдумывание своего «коварного» плана по покорению дома и непокорству Кукловоду в его «подаяниях», как услышала за дверью своей комнаты возню. Кто-то явно сцепился у меня перед дверью, непонятно пока, с какой целью. Возня сопровождалась тихой руганью и тычками в стену. Я заинтересованно уставилась на дверь, не решаясь выйти в коридор, чтобы не попасть в эпицентр этой свары.

Драка закончилась так же резко, как и началась, словами Райана: «Ну, смотри, я тебя предупредил!». Меня снова передернуло от этой интонации — со мной он ни разу так не разговаривал. После этого дверь в комнату распахнулась, и на пороге возникли запыхавшиеся Энтони, а за ним и Райан, покрытые красными пятнами с каплями пота на лбах, с волосами, выбившимися из резинок. Увидев такое зрелище, я расхохоталась. Да, сейчас они, как никогда были похожи друг на друга и отдаленно смахивали на двух петухов после боя, поклеванных и несчастных.

Райан придержал Энтони за шкирку и прошел вглубь комнаты так, чтобы находиться между ним и мной.

― Джессика, ― глаза Энтони были такими же выпученными, как недавно у Райана, поэтому я не сомневалась о чем пойдет речь, ― это правда, что ты беременна?

Мне определенно понравился такой прямой подход. Ни тебе заиканий, ни хождений вокруг да около. Все четко, прямо и предельно ясно. Уважаю людей за такую прямоту.

― Да.

― Кто отец?!

― Я не знаю.

― Я же тебе говорил, идиот! Но ты, похоже, совсем не умеешь слушать. Никогда не умел…

― Я не с тобой сейчас говорю… Джесс, ты хотя бы примерно можешь предположить. Поверь, это очень важно.

― Не важно…

― Что не важно? ― Энтони вновь округлил глаза.

― Не важно для меня. Неужели вы думаете, что я когда-нибудь свяжу свою жизнь с кем-то из вас, оболтусов. Вы оба друг друга стоите! Оба не умеете слушать, оба заботитесь только о себе и о том, что важно для ВАС. Я же, в этом случае, поступлю так, как важно для меня. Да, я не планировала иметь детей, тем более, сейчас, тем более в этом месте. Но раз уж так произошло, лучше, когда ребенок есть, чем, когда его нет. И, уж поверьте, ни один из вас не входит в мои планы, как дополнение к ребенку. Неважно, успею я выбраться из дома или нет, но жизнь моя, потом потечет по прежнему утоптанному руслу. Хотите помочь — помогайте, не хотите — сама справлюсь. Я не собираюсь отсиживаться или просить кого-то сделать за меня мою работу, как предложил сделать Кукловод. Не дождетесь! А теперь, я попросила бы вас!

Я с удовольствием отметила, как вытянулись лица и у Энтони и у Райана. Значит, их проняла моя пламенная речь. Равно, как и мое последнее предложение. Они, молча, развернулись и вышли из комнаты. Последнее, что я видела — был взгляд Райана, полный чего-то такого, что я не смогла прочесть. Да и не очень-то хотелось…

― Не могу поверить! Боже, какие страсти кипят вокруг тебя, моя дорогая Джессика! Я уже практически перестал жалеть, что «пригласил» тебя в свой гостеприимный дом. Ты слегка разочаровала меня своим, мягко сказать, проступком, но теперь, видя реакцию моих самых оригинальных марионеток, я тебе его уже простил. Возможно, благодаря этому проступку, игра в доме станет еще интереснее. Браво, дорогая Джессика! Я аплодирую стоя! ― Из динамиков и впрямь послышался звук единичных аплодисментов. Теперь, я думаю, будет гораздо интереснее наблюдать, что же братья Форс предпримут для того, чтобы ты вышла из этого дома, как можно скорее.

― Что ж, наслаждайся, раз тебя это так забавляет. Я же, не собираюсь выступать в роли паяца. Хватит уже того, что я попадаю в статус марионетки со всеми остальными обитателями твоего, далеко недружелюбного дома.

― О, я именно этого и ожидаю от тебя. Именно этого и именно от тебя. Я верил, что ты не поведешься на мои поблажки и не станешь строить из себя жертву обстоятельств. Хотя могла бы…

― Кто здесь жертва обстоятельств — так это ты! Остальные — жертвы твоего произвола.

― Каждый волен думать так, как ему удобно! Я уважаю твое мнение.

― Иди ты, знаешь куда, со своим уважением!

― Удачи, Джесс! ― Щелчок динамика.

Вечером мой покой вновь был нахально потревожен. Райан ввалился в мою комнату и, ни слова не говоря, схватил меня за руку и потащил вниз по лестнице.

― Какого черта, Форс!? Что ты себе позволяешь, и что это значит?

После третьего рывка с моей стороны, он, наконец, удосужился ответить.

― Веду тебя есть. Ты целый день никуда не выходила из своей комнаты.

― Твое-то какое дело? Может, я не хочу.

― Если ты решила выйти из дома вперед ногами, то ты выбрала не самый лучший вариант. После всего того, что я сделал со своей стороны, не могу позволить, чтобы мои труды пропали из-за чьей-то банальной безответственности.

Я поворчала, но позволила тащить себя дальше. А где-то в глубине души мне было очень приятно, что именно Райан, Райан, а не Энтони, проявляет обо мне плохо прикрытую негодованием заботу, в свете всего произошедшего.

Наверх, в свою комнату, я поднималась также в сопровождении Форса. Остановившись перед дверью, я оглянулась и, молча, уставилась на Дракона. Он что, решил за мной таскаться всю беременность? Или процесс укладывания в кроватку также входит в заботу о не провале Форсовского плана? Вместо ответа последовал толчок в дверь за моей спиной, затем меня, молча, развернули за плечи и втолкнули внутрь комнаты. Когда я вновь посмотрела на Райана с куда большим напором во взгляде, я услышала только: «На всякий случай…».

Вечер закончился приготовлениями ко сну. Райан снова быстро заснул за моей спиной, а я лежала и думала, что же все это означает. Наверное, стоит рассказать Райану про план Кукловода «приглядеться к дальнейшим действиям братьев Форс». Но все это будет потом… Как-нибудь…

Я быстро уснула, видимо, беременность всерьез меня утомляла. Несмотря на то, что я спала несколько суток, моя энергия кончалась теперь гораздо быстрее, чем раньше.

Это утро было для меня каким-то особенным… новым. Я проснулась и долго не хотела шевелиться, наблюдая, как под потолком кружатся пылинки в солнечном луче, пробивающемся сквозь частые ставни и доски, которыми было заколочено мое окно. Этот процесс странно захватил меня. Я еще раз попыталась осознать то, что теперь не одна в этом мире. И это было так приятно и… несколько неожиданно. Я всю жизнь жила одна, никого к себе не подпускала. И вот, стоило только подпустить, как наследили и натоптали и оставили мне дитя, пока еще не рожденное, но полностью мое. И пусть даже не надеются, что я буду делиться.