Дракон писал про подготовку ко второму этапу и необходимость поговорить, с целью найти новый способ общения, поскольку при помощи записок скоординировать план действий не представляется возможным. В этом я была с ним согласна и старалась, как могла, придумать новые варианты. Встреча была назначена на чердаке. Сверившись со списком, который лежал в сундуке, я быстро проложила реальный маршрут сегодняшних похождений. Нужно было потратить как можно меньше крови и попасть на чердак. Выручил Джек. Именно он дал мне спецзадание сходить на чердак и вернуть ему паяльник, нагло захваченный Райаном несколько дней назад. Я, конечно, повозмущалась, что «выбивать» долги предстоит именно мне, но потом сдалась, когда Джек заявил, что именно из-за меня был уперт паяльник, который ему нужен, как воздух, а сам подпольщик никогда не отправится выпрашивать у Дракона свою же собственную вещь. Хотя я и засомневалась по поводу «своей» вещи, но все же перестала спорить и отправилась туда, куда мне было нужно, без излишних затрат крови, поскольку дверь в подвал была открыта и я прошла испытание без порезов.

Чердак ждал меня с «распростертыми объятьями», как и подвал. Я вошла и быстро прошла испытание.

Думая о «распростертых объятьях», я не осознавала, что все окажется настолько буквально. Едва взяв в руки последний предмет, я оказалась стиснутой в «медвежьих» объятьях. Статуэтка полетела на пол, хотя, предпочтительнее было бы направить ее в голову Райана. Он развернул меня и тут же получил увесистую оплеуху, от которой несколько раз моргнул. Видимо, удар у меня был неслабый. Не успела я вырваться, как оказалась впечатанной в стену, а губы Райана плотно прижались к моим, не давая вздохнуть. Пришлось начать дышать носом, а это слегка меня успокоило. Как только я прекратила вырываться, Райан передвинул свои губы к моему уху и я услышала злобный шепот, вместо обычных подколов, говорящих о его возбужденном состоянии. Сейчас он был зол.

― Черт тебя дери, Джесс! Ты вообще соображаешь, что творишь?! Я не могу отключать камеру каждый раз, как ты входишь на чердак. Как еще мне предлагаешь с тобой поговорить?! Я выслушаю любые предложения по поводу предстоящего общения. А если не можешь предложить варианты сейчас, прекрати вести себя, как глупый ребенок! ― Он отчитывал меня как девочку, продолжая крепко прижимать к стене, а я понимала, сквозь свою ярость, что ничего не могу противопоставить его доводам. Мне нечем «крыть». Джесс снова загнана в ловушку. И, тем не менее, я зашипела ему в ухо.

― Да, у меня нет вариантов. Но если ты еще раз посмеешь меня поцеловать или даже просто приблизить свои губы к моим, я тебе отхвачу полгубы и даже не поморщусь от вкуса твоей крови! Хорошо, я согласна на прежнее общение, но теперь оно должно быть в жестких рамках с твоей стороны. Я не собираюсь терпеть притирания, касания моих эрогенных зон, а также не хочу больше секса с тобой! Достаточно! Это все — лишнее! Эти эмоции никому не нужны! Нужно искать выход из дома, а не затягивать себя в трясину в центре болота!

Я не сразу осознала, что произошло, но через несколько секунд поняла, что Дракон трясется от смеха. Он беззвучно хохотал над моей тирадой, а когда просмеялся и смог нормально говорить — выдохнул мне в ухо.

― Не ожидал, что мои ласки так тебя проймут, хотя наша последняя ночь о многом мне сказала. ― Я затряслась от ярости и попыталась оттолкнуть это наглое создание, неспособное серьезно воспринимать ничего, кроме собственных доводов. Однако Дракон не позволил, с силой сжав мои плечи. ― Спокойно, девочка, не буду я тебя трогать и давить, как ты выразилась, на твои эрогенные зоны… Какой же ты еще, в сущности, ребенок! А теперь, успокойся и постарайся сгладить эмоции на своем лице и создать хотя бы слабую видимость примирения. И давай, иди отсюда. Позже еще поговорим.

Последнюю фразу Дракон произнес в голос, отпуская меня из крепких объятий. Я же кивнула и постаралась выдавить из себя некоторое подобие улыбки. Увидев одобрительный взгляд Райана, я поняла, что мне удалось. Все-таки долгое проживание в доме отложило свой отпечаток на мои эмоции, сделав мышцы лица более податливыми моей воле. А зеркала научили изгибать нужные участки, создавая безупречную маску нужной эмоции. Отпуская, Райан слегка провел рукой от моего плеча вниз по руке, словно извиняясь за столь крепкие объятья. Наверняка под рубашкой у меня скрыты синяки, которые я смогу подробно разглядеть только в ванной. Ну, дождется он у меня со своими медвежьими манерами! Гаденыш!

Я вышла из комнаты с полуулыбкой на лице и абсолютно гадостливым ощущением в душе.

Спустившись с чердака, я направилась в свою комнату, прямиком в душ, где смогла подробно рассмотреть свое тело. Ну, конечно! На плечах спереди багровые синяки от ладоней, сзади — синяки поменьше, от пальцев. Несколько на кисти. Мое настроение окончательно ухудшилось, все-таки свое тело я любила.

Душ — то, в чем я чувствовала самую острую необходимость в данный момент. Я подставила тело струям воды и постаралась расслабиться и привести мысли в порядок. В какой-то момент времени мне стало легче. Я практически смирилась с тем, что Дракон, похоже, и дальше будет нагло топтать мое личное пространство, пока я не выберусь из чертового дома. Следовательно, нужно приложить максимум усилий, чтобы это произошло как можно быстрее. Если для этого нужно спать с ним в одной постели — я буду спать, если нужно обниматься — я буду, если нужно имитировать поцелуи — я согласна и на это. Единственное, на что я не согласна — это секс и настоящие поцелуи, те, что совсем недавно не давали мне спать по ночам, те, которые выбивали весь здравый смысл из моей головы, те, от которых я становилась прохожей на желе, которое и до порога своей комнаты доползти самостоятельно неспособно, не то, что выбраться из дома.

При воспоминании о поцелуях Райана, мои руки неосознанно скользили по телу, а мысли, не желая останавливаться, уводили меня все дальше и глубже в недавнее прошлое. Едва в мои мысли вошел первый толчок Райана, как тело выгнулось струной, а мысли внезапно стали чистыми. Я, наконец, осознала, что творю и больно шлепнула себя по мокрому бедру. Шлепок получился неслабый, и на моем теле стало на одно красное пятно больше. Какого черта я творю?!

От греха подальше, я мгновенно выключила воду и выбралась из душа. Быстро вытерлась и оделась. Мгновенно в моей голове созрел план дальнейших действий. Да, ванная комнатка была крошечной, да, вдвоем здесь было чрезвычайно трудно уместиться. Но ведь здесь нет камер, и текущая вода без проблем может скрыть наш шепот. Пусть сухим здесь остается лишь крошечный закуток, где обычно висит мое полотенце. При необходимости мы можем в нем уместиться. Кукловод же пусть думает, что хочет. Отлично! Джесс, ты, хоть и размазня, но думать иногда умеешь. Без секса и поцелуев, только разговоры — это то, что нужно! Теперь осталось только привадить Форса к своей комнате так, чтобы это не вызывало подозрений. Весь дом прекрасно видел, как я его избегала, как мы смотрели друг на друга в последнее время. Все недоумевали, и Кукловод, похоже, тоже. Теперь нужно изобразить примирение так, как это умеем только мы с Райаном, ну, и, возможно, еще Исами, судя по рассказам Форса о первом акте.

Я, как обычно, отправилась в кухню за поздним завтраком, который пропустила, бегая по «поручениям» Форса, а затем отправилась в Детскую, надеясь провести немного времени в обществе Исами. Однако японки в комнате не оказалось, и я пошла в библиотеку, даже не думая о том, что мне нужно выполнять задания. Исами очень вовремя принесла мне статуэтку, я с утра слегка пробежалась по комнатам, следовательно, могу бездельничать остаток дня и надеяться, что решение проблемы само придет мне в голову во время этого процесса.

Усидчивость — явно не мое, впрочем, как и безделье. Уже через пару часов за толстой книгой, я почувствовала себя страшно уставшей, поэтому встала и направилась к себе. Книжку, кстати, прихватила с собой — она оказалась неплохой, а почитать перед сном я любила. Дневной сон, кстати, тоже не мое, но сегодня я в нем нуждалась, как никогда.