– Она вышла раньше нас, – говорит Следопыту Ковбой. – Не знаю, где она.

Биологичка понимает, что сбилась с пути, и пытается определиться, насколько сильно. Увидев речку, устремляется к ней. Осматривает местность: группа валунов, полуразрушенная каменная ограда. Водит пальцем по карте, изредка проверяя символы. Обнаруживает пунктирную линию разрушенной стены, одну из двух, отмеченных на карте. Символы соответствуют тому, что ее окружает.

– Вот я где! – говорит она, облегченно вздыхая.

Девушка сверяется с компасом, чтобы выбрать дальнейший путь. На северо-восток, в заболоченную местность (тонкие частые линии). Вдоль болота она сможет пройти до рощи и груды валунов. Оттуда – лесистый, но относительно ровный километр прямо на восток до цели. Она может успеть до темноты.

Азиаточка-Плотник заползает в угол шалаша своей команды.

– Доброй ночи, – говорит она.

Сегодня здесь теснее: к ним присоединилась Официантка, запомнившая, насколько холодно ей было прошлой ночью. Члены команды Пилота по одному заходят в свое укрытие. Зная о том, что будет дальше, операторы обсуждают по дальней связи ночные съемки и устраиваются удобнее.

Тени вокруг Биологички превращаются в настоящую ночь. Теперь она держит в руке фонарик. В глазах у нее затаился страх преследуемого животного.

– Уже недалеко, – говорит она.

Ей хочется перейти на бег, но она понимает, что из-за темноты и усталости может получить травму.

Заклинатель храпит. Красавчик лежит в темноте без сна, сморщившись от отвращения.

Биологичка видит среди деревьев свет. Как мотылек она спешит на него. Ведущий ее приветствует, словно все это время был наготове, а не читал сплетни со своего смартфона.

– Добрались! – говорит он. – Добро пожаловать. Вы пришли четвертой, что позволяет вам выбрать одну из этих кроватей.

Он открывает входную дверь. За ней расположена главная комната бревенчатого дома, которую благодаря умелому монтажу зрители пока не видели. В комнате тесно стоят раскладушки. Без подушек, с одной простыней на каждой. Всего шесть кроватей: тут хватит места еще для пяти финишировавших. Невольно напрашивается вопрос: где будут спать последние трое?

Мужчины выходят, чтобы поздравить Биологичку с приходом. Все трое успели принять душ. Банкир обнажен по пояс: его рубашка разложена у камина и сушится после ручной стирки. Несмотря на сидячую работу, он явно находит время для тренажерного зала. Биологичку его сложение впечатляет гораздо меньше, чем большинство телезрительниц: она плюхается на кровать у огня. Следопыт хмурится. Предубежденные зрители сочтут его противным критиканом, решив, что мужчина выражает презрение к относительной слабости Биологички. Очередное неверное толкование. Следопыта встревожила усталость Биологички, ее явная слабость. Ему приходится напомнить себе, что он здесь для того, чтобы победить, и что помощь этим людям снизила бы его собственную скорость.

– Тут есть кухня? – спрашивает девушка.

В окне у нее за спиной виден закат. В лагерях небо уже темное и луна поднялась. Записи не синхронизированы.

По лагерям разносится рев сирены, ее звук подобен страху: сильный, резкий и вездесущий. Участники просыпаются, зацепляясь за руки и ноги друг друга. Официантка вскрикивает. Пилот вскакивает на ноги, забыв о травме. Заклинатель замирает на месте, напряженно и выжидающе.

– Добрый вечер! – звучит из усилителей голос ведущего. – Все собираются в центре поля, быстро! Захватите ваши вещи. У вас три минуты.

Зверинец нацепляет очки на нос, часто моргая. Она натягивает ботинки и забрасывает за спину рюкзак. Азиаточка-Плотник готова почти одновременно с ней. Инженер не может найти очки: зрение у него хуже, чем у Зверинца. Азиаточка видит отлично: она находит очки на земле и вручает ему. Официантка чуть не плачет от усталости. Ей кажется, что она не сможет с этим справиться, что бы это ни было. Зверинец и Инженер поспешно разбирают фильтровальную установку. Косынки расходятся по владельцам. Зверинец собирается было вывалить из своей косынки раздробленный уголь, но передумывает и на ходу увязывает его в косынку.

Красавчик в одиночку шагает к центру поля. Пилот едва успевает подойти туда в отведенное им время: нога опять дает о себе знать. Черный Доктор задерживается и предлагает ему руку, от которой тот вежливо отказывается: ему хватит палки. Заклинатель идет с ними, небрежно перекинув рюкзак через одно плечо.

– После того как имел дело с обитателями ада, – говорит он, – ранняя побудка не так уж пугает. – Косынка завязана у него на шее. Обращаясь к камере, он шутит: – Помогает не терять голову.

Ведущий их уже ждет. У него в руках кружка с кофе, от которой поднимается пар. Официантка с трудом удерживается, чтобы не вырвать ее у него из рук.

– А где еще одна команда? – спрашивает Красавчик.

– Добрый день! – говорит ведущий, игнорируя его вопрос. – И сейчас действительно уже наступил следующий день, а точнее – сейчас четыре минуты первого. – Все восемь участников пришли за назначенное время. Обидно: ведущий уже предвкушал, как наложит на кого-нибудь штраф. – Настал момент индивидуального испытания. Вот карты, – он указывает на коробку слева от себя. – А вот фонарики. – Коробка справа. – Первые пятеро, добравшиеся до цели, будут спать в доме. Чем быстрее вы финишируете, тем дольше сможете спать. Вперед!

Инженер бросается к картам. Зверинец, Азиаточка-Плотник и Официантка – к фонарикам. Зверинец прихватывает фонарик для товарища. Инженер берет четыре карты.

Официантка в ужасе. Она понимает, что не пройдет по лесу одна. Азиаточка-Плотник ловит взгляд Зверинца и вопросительно дергает подбородком.

– Ребята, я буду рада работать в команде, если вы согласны, – говорит Зверинец.

Будь сейчас светло и не будь она лидером, женщина не была бы склонна к сотрудничеству, но в данный момент командная работа кажется ей разумной. Остальные соглашаются. Официантка готова их всех обнять.

Вполне ожидаемо, что Пилот и Черный Доктор будут сотрудничать. Между ними за один день установилось потрясающее взаимное доверие. Съемочная команда надеется обернуть это против них.

– Может, нам стоит держаться всем вместе? – предлагает Черный Доктор Заклинателю и Красавчику.

У Красавчика нет ни малейшего желания закрепиться в этой команде. Черный Доктор и Пилот – это неплохо, но Заклинатель? Даже одна минута в его обществе кажется лишней. Юноша позволяет личной антипатии победить здравый смысл.

– Испытание назвали индивидуальным, – говорит он. – Я пойду один.

Он приветственно вскидывает руку и отходит… всего на несколько шагов. Ему нужно свериться с картой.

Заклинатель неопределенно пожимает плечами.

– Значит, мы здесь, а нам надо попасть… сюда, – говорит Зверинец, ведя пальцем по карте.

– А что тут за символы? – спрашивает Официантка дрожащим голосом.

– Посмотри на расшифровку, – советует Азиаточка-Плотник. – У каждого символа свое значение. – Она замолкает. – А что такое бугор?

– Большой начальник, – говорит Официантка.

Остальные потрясенно на нее смотрят.

– Это небольшой холм, – говорит Инженер.

Официантка краснеет, но в лунном свете этого не видно. Она переволновалась, мозги у нее не работают. Смеются режиссеры, смеются зрители. Великолепно.

Красавчик уже идет: как это ни странно, он отправляется в путь первым. «Северо-восток», – думает он. Он просто пойдет по компасу на северо-восток, пока не найдет речку выше места назначения, а там свернет на юг. Проще простого.

– Смотрите сюда, – говорит Инженер, – тут примерно в километре южнее идет дорога. Мы пойдем немного не в том направлении, но потом она пройдет прямо у нужной точки.

– Гениально! – говорит Зверинец. – В темноте идти по ней будет проще. Давайте так и сделаем.

Азиаточка-Плотник соглашается, а Официантка готова на что угодно.

Пилот провожает их взглядом.

– Готов спорить, что они идут к дороге, – говорит он.

– Может, нам тоже так сделать? – спрашивает Черный Доктор.