И он ее выиграл, опередив обоих противников, он вылетел на площадку перед статуей и повторил попытку, просто тупо и злобно наведя палочку на книжицу в руках оставшейся недвижной Гермионы и вновь выкрикнул «Акцио». В этот раз он вложил в заклятье все силы, так можно было бы, наверное, выкорчевать вековой дуб, или вырвать из бетонной стены насмерть вделанный туда крюк… Но никак не отобрать у этой девчонки дневник — чертова книжица, на которую Гарри навел палочку, даже не шевельнулась…

Это было уже из разряда фантастики, ведь Гарри чувствовал, что его заклятья достигают намеченной цели, но не производят эффекта, что же это за щит, который способен на такое… «Стоп, без паники!» — приказал сам себе Гарри, вновь уходя в оборону, попутно он оглушил начавшего подавать признаки жизни Рона. «Такое, в конце концов, возможно, хотя заклятий подобных я не знаю… Предположим, что это побочное следствие того ритуала, которому сейчас подвернули Мисс Всезнайку, да, такое возможно… Но ничто не может быть полностью непроницаемым… Или за это приходится платить… Тогда все ясно, только вот как использовать это знание? Взрывное заклятье… Тогда Гермиону придется тряпкой соскребать со стен и с пола. Не годится…»

— Слушай, тебе не надоело? — раздался голос Джинни Уизли, похоже, она уже отчаялась достать заклятьем удивительно ловкую противницу и решила вступить в переговоры.

— Верно! — поддержал ее Том. — Ты ничего не можешь сделать с нами, а нам никак не удается достать тебя… Давай попробуем договориться, продолжить драку никогда не поздно…

— Я‑то не против… — Гарри, конечно же, не стал упускать возможности подумать в более спокойной обстановке. — Только о чем договариваться? Не вижу, чтобы наши цели совпадали — вам нужна моя душа, мои силы, а я хочу их сохранить! — «Так, что же мне остается… уничтожить дневник не получается, Джинни так просто не достать, Реддла не обезвредить… Уизли хорошо защищена… Значит… Значит нужно что–то, от чего не защитишься. Авада Кедавра? Нет, убивать я ее не собираюсь, потом проблем не оберешься. Что еще? Круцио? Без толку, чтобы вывести человека из строя нужно хотя бы некоторое время, а Реддл дремать не будет… Остается… Ну конечно!» Реддл как раз начал новую речь на тему мирных переговоров, но Гарри его не слушал. — Эксцион Мента! — как бы странно это не выглядело, он нацелил заклятье на Тома Реддла, который, кстати, за время схватки стал несколько материальнее…

Как и следовало ожидать, ударное заклятье прошло насквозь, не причинив никакого вреда, предательская атака не принесла никакой пользы, Реддл презрительно улыбнулся, у этой девчонки, видно, сдавали нервы… И в этот миг палочка вылетела из его, еще не до конца сформировавшихся, рук.

Реддл купился, ему не пришло в голову, что кроме ударного заклятья вслух, Гарри послал в него еще и Разоружающее… Гарри выиграл несколько секунд, хоть воспоминание и нематериально, передвигается оно с обычной скоростью, чтобы добраться до своей палочки Тому потребуется время. Гарри повернулся к Джинни, все решалось сейчас, Том, возможно, еще может колдовать через ее палочку, но даже если так, им это не поможет.

— Империо! — выкрикнул он, чем, наверное, вогнал противников в секундный ступор, вряд ли они ожидали такого от гриффиндорки. У Джинни изумленно приоткрылись глаза, в следующий миг заклятье настигло ее, она попыталась воспротивиться, но Гарри применил заклятье в полную силу. Перед этим не устояла даже русалка… Куда там пятикурснице, пусть даже она училась у Тома, вряд ли он обучал ее этому… — Уничтожь дневник! — рявкнул Гарри, когда взгляд слизеринки уже обессмыслился.

Дальше смотреть времени не было, Гарри поспешно повернулся к Реддлу, который как раз вернул себе оружие… Гарри немедленно атаковал двумя палочками разом, он затылком чувствовал, что Джинни уже направилась к Гермионе, чтобы выполнить его приказание. Его задачей было не дать Реддлу остановить ее, не дать ему возможности оглушить свою бывшую союзницу, или воспользоваться ее палочкой. Он выпускал потоки различных Обезоруживающих заклятий, перемешивая их с теми, которые воздействовали на чувства, ориентацию, в общем на разум…

Все это заставляло Тома защищаться, лишало возможности что–либо предпринять. Теперь предыдущая тактика, когда они с Джинни окружали противницу обернулась против него. Сейчас эта Полли загораживала от него Джинни, чтобы добраться до той, что ныне представляла основную угрозу, нужно было сперва справиться с гриффиндоркой…

— Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки, — прошипел Том, сумев поймать крошечную паузу между его атаками. Гарри мог по достоинству оценить задумку, да и что другого оставалось его врагу? Если не можешь справиться один, зови на помощь, тем более что Полли Поттер в принципе не могла быть змееустом.

— Прощай, великий Слизерин, покойся в чести и чистоте! — выкрикнул он в ответ, даже сделав паузу в своих атаках.

Глаза Тома Реддла расширились от изумления и… ужаса, потом послышалось полное боли змеиное шипение, а следом глухой удар чего тяжелого об пол. А потом и Том Реддл согнулся, завопив от пронзившей его невыносимой боли, Джинни сделала свое дело. Гарри позволил себе отвернуться от испускающего дух Тома. Совсем недалеко от двух девушек на полу валялась огромная змеиная голова, вернее, лишь ее часть. Гарри недоуменно поднял взгляд — закрытый рот огромной статуи был забрызган чем–то красным…

Говоря заветные слова, он хотел лишь перекрыть путь василиску, но все получилось иначе, видно, в этот раз гигантская змея была куда более расторопна, и за те мгновения, что проход был открыт, она уже начала протискиваться наружу… Себе на беду. Древнее магическое устройство оказалось сильнее стойкости черепа, и голову василиска просто раздробило, перекусило… Меньшая часть лежала теперь на полу, всего в одном метре от человеческих фигурок…

С неким подобием хлопка предсмертный вопль Реддла оборвался, и Гарри обратил внимание на тех, кто еще был на ногах… Джинни, как и положено жертве Империуса, стояла с безмятежным выражением на лице, устремив взгляд в никуда. А Гермиона… Грейнджер медленно опадала, с нее, наконец, спало заклятье, которое оставляло ее неподвижной, а из ее рук выпало то, что осталось от дневника. Гарри даже показалось, что он заметил след от ожога на правой ладони девушки… Джинни, видно, перестаралась…

— Ты как? — Гарри медленно сел рядом с ней. Гермиона подняла на него взгляд, и Гарри сразу стало ясно, что хоть она и оставалась недвижна, она видела и слышала все, что тут творилось. — Ладно, думаю, это был глупый вопрос. Пошли отсюда, разберемся наверху, надо будет поговорить с директором… — Гарри был уверен, что отличница схватится за эту мысль. Так оно и случилось.

— Полли, а как же они? — Гермиона подала голос, лишь когда ее уже почти довели до выхода из Тайной Комнаты. Она кивнула в сторону лежащего на полу Рона, вокруг головы которого скопилось немало крови, вытекшей из сломанного носа, и по–прежнему инертной Джинни.

— Знаешь, Гермиона, у меня нет никакого желания с ними возиться, расскажем учителям, они разберутся, — Гарри прекрасно понимал, что со стороны его слова кажутся полным бредом, но ему было все равно. — Так, на всякий случай. Ступефай! — Джинни упала на спину.

Гарри вывел Гермиону на поверхность. Миртл все так же неподвижно парила перед входом в это мрачное подземелье. Мисс Всезнайка почти ни на что не реагировала, у нее, без сомнения, был шок, к тому же, наверное, Том высосал из нее очень много сил.

Едва лишь ступив на пол коридора третьего этажа, Гарри ясно ощутил, что что–то не так. Все, что произошло в созданном Слизерином подземелье, было лишь началом, частью чего–то гораздо большего…

В коридоре, всего в паре шагов от двери в туалет, возвышалась фигура в черном плаще, маски на лице не было — ее по той или иной причине сняли. Гарри без труда узнал Макнейра. Пожиратель Смерти явно маялся в коридоре, ожидая, когда из туалета, а точнее Тайной Комнаты, кто–нибудь выйдет. И он явно не ждал появления оттуда двух гриффиндорок.