Палочка в руках Гарри появилась еще до того, как он успел понять, кого именно увидел, а еще через долю мгновения с нее сорвалось Оглушающее заклятье. Как тогда, во вращающейся комнате Отдела Тайн. Только в этот раз Макнейр успел выставить щит, наверное, инстинктивно, но в любом случае заклятье его не настигло. Первое заклятье. Ибо следом за оглушалкой Гарри, уже вполне осознанно, послал пару Ударных заклятий, каждое из которых требовало отдельного щита. Палач Министерства влетел спиной в стену, но судя по всему вполне удачно — его явно оглушило, но жить будет. Пока…
Гермиона Грейнджер чем дальше, тем больше убеждалась, что ей снится кошмарный и совершенно фантастический сон. Сначала на нее наложили заклятье Империус и утащили куда–то, вероятно, в мифическую Тайную Комнату… Потом туда же привели эту Полли, ту, о которой она часто думала эти полтора месяца… Потом эта Полли всех там раскидала и поколотила, потом вытащила ее наверх, а наверху… Наверху им встретился кто–то в черном плаще. Гермиона, конечно, уже видела подобные. В первые годы своей учебы она перелопатила всю современную историю магического мира и, разумеется, видела там одежду Пожирателей Смерти. Один из которых оказался в школе… Без сомнения, ей все это снится. Поттер, следуя уже установившейся традиции, размазала того по стенке. Гермиона равнодушно наблюдала за этим, прислонившись к стене: уж раз ей снится такое, то стоит посмотреть…
Полли тем временем склонилась над своей новой жертвой, устремив свой взгляд тому в глаза, «Отлично! Вот, что бывает, когда читаешь слишком много о Легилименции!» — пронеслась шальная мысль. Поттер с минуту, не мигая, сверлила оглушенного Пожирателя взглядом. С той точки, откуда Гермиона на нее смотрела, было плохо видно выражение лица Поттер, но она и не пыталась сместиться — во сне лучше, чтобы все шло, как идет. Потом лицо Полли исказилось, ее ярость была хорошо видна. Двумя руками она схватила еще не пришедшего в себя мужчину за подбородок, приблизила к нему свое лицо…
— Что, соскучился по старым временам, да? — прошипела она ему в лицо. — Казнить живых существ по приказу Министерства тебя не удовлетворяло? Захотелось вновь взяться за людей? А чтобы было еще интереснее, за детей?! — она сделала резкое движение руками, и Гермиона расслышала тихий, но отчетливый хруст. — Умри, подонок…
Гермиона застыла — это был не простой кошмар… Не могла же она представлять это так четко, в таких подробностях… вот и голова мужчины свесилась на грудь под совершенно неестественным углом… Откуда? Она ведь даже в детстве боевиков не смотрела… Тем временем Поттер уже успела оттащить тело назад в туалет, откуда они только выбрались…
— Эй! — Полли, видно, попыталась до нее дозваться, но тщетно: лучшая ученица была в прострации. Пшш! Полли приняла единственно действенное решение и закатила ей звонкую пощечину. Это было больно… — Пришла в себя, так вот, сообщаю, это все не сон! И с ума ты, наверное, не сошла, тут впрочем еще не все потеряно… Пошли, надо двигаться…
И она повела, вернее потащила, ее за руку. Гермиона так и не пришла в себя, хотя пощечина таки подействовала отрезвляюще. Она, наверное, уже и сама смогла бы пойти за Полли, но та просто не отпускала ее, вцепившись в руку железной хваткой. Она дотащила ее до лестницы, по которой они спустились на один этаж. Прежде, чем выйти в коридор, Поттер на долю секунды выглянула из–за двери… Гермиона как–то сразу и безоговорочно поверила, что та успела осмотреть все помещение. Она все так же, почти волоком, миновала следом за той несколько дверей, пока они не остановились перед самой обычной стеной. Полли еще раз окинула все вокруг быстрым взглядом, потом ткнула пальцем в три ничем непримечательных места, ударила кулаком прямо перед собой, на уровне глаз. В стене появился проход, куда Полли буквально впихнула Гермиону, еще не успевшую толком понять, что к чему. И скользнула следом, закрыв проход
— Тихо, — было в ее голосе что–то такое, что у Гермионы язык буквально отнялся. Полли достала из кармана пергамент: — Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость… Как же… — она погрузилась в изучение листа, хотя Гермиона могла бы поклясться, что пергамент был чист. — О боже мой, они все здесь… И он, и этот тоже… Ладно. Пошли! — Полли снова схватила Гермиону за руку, открыла проход… Но в этот раз отличницу было не так просто сдвинуть с места… — Слушай, у меня сейчас нет ни времени, ни желания с тобой возиться. Если ты еще не поняла, Пожиратели Смерти захватывают школу, и если хочешь, могу тебя здесь оставить, но не гарантирую, что эта комнатушка им неизвестна. Не хочешь? Тогда за мной!
Гарри протащил Гермиону по коридорам и лестницам. Согласно карте, Пожиратели еще не рассредоточились по школе, а роились в нескольких местах. Они, вероятно, ждали сигнала Макнейра… «Что ж, сигала они точно не дождутся, но вот надолго ли это их задержит…» Вверх, направо, через тайный ход, тут никого нет, да и вообще в коридорах никого не было видно на карте. Уже поздно, ученики если не спят, так по гостиным точно разошлись, учителя в своих кабинетах, все больше по одиночке, директор тоже… По одному справиться со взрослыми, а дальше детишек можно будет брать голыми руками… А если еще есть поддержка василиска, и демо–версии Тома… Неплохо все продумали и подготовились.
— Горчичные эклеры, — прошептал Гарри, обращаясь к охраняющим директорский кабинет горгульям. Те никак не отреагировали — похоже, пароль успел смениться. — А, черт… — горгулью смело с места, и Гермиона поняла, что все еще в состоянии удивляться. — Пошли.
Кабинет был прежним, директор мирно сидел в своем кресле и что–то писал… Гарри мимоходом пошарил в своей памяти и отметил, что это, пожалуй, первый раз, когда он застает его за этим занятием. Все было совершенно спокойно…
— Да? — Дамблдор, явно не ожидавший визитеров, поднял на них свой взгляд. — Полли? Что прои… — он осекся, совершенно верно истолковав выражения лица Гарри. Он приподнялся, опершись руками на стол и переспросил совсем другим тоном: — Что случилось?
— Пожиратели в школе — вот, что случилось! — Гарри швырнул на стол карту Мародеров. — Они сейчас почти все на первом этаже, хотя я не совсем понимаю, что именно их там привлекло. Они, очевидно, ждут сигнала от Макнейра, скажу прямо — не дождутся. Но вряд ли их это задержит надолго, поэтому — действуйте. У вас, вероятно, есть план на этот случай…
— Погоди… ты хочешь сказать, что они уже в этих стенах… — директор как раз развернул Карту, и его лицо побледнело.
— Да, они уже здесь, преодолели все внешние преграды! Поэтому нет времени на разговоры. Зовите на помощь, сообщайте учителям, блокируйте гостиные… Директор здесб Вы, и не мне вас учить! Да, и присмотрите за Гермионой, с ней отдельная история, а времени все обговорить нет. Карту оставляю вам. Я пошла…
— Погоди, что ты собираешься…
— То, что выходит у меня довольно неплохо, — бросил Гарри через плечо и, уже стоя в дверях кабинета, добавил: — Убивать.
В школе было тихо. Гарри быстро достиг тайного пути и сейчас спускался на один, другой этаж… Эта лестница располагалась всего в десятке метров от кабинета директора… Уверенности у Гарри не было, но он полагал, что этот ход создавался именно для директора и только для директора… «Браво, папа, все в этой школе нашел!» Гарри достиг конца коридора, мимоходом пожалев, что оставил Карту. Директору она, конечно, в данной ситуации нужнее, но…
На ничем не примечательной стене вдруг появился проем, он еще даже не успел толком открыться, а из него уже подобно снаряду вылетел Гарри. За то мгновение, что длился его перелет через коридор, он успел оглядеться по сторонам, было пусто. Он перекувыркнулся через голову, повернулся вокруг своей оси и уже в следующий миг вжался в противоположенную стену. Пять шагов налево, вот он на очередной развилке, несколько минут назад он видел на Карте группу Пожирателей неподалеку. Те располагались довольно близко к ходу, ведущему в Сладкое Королевство… Гарри двинулся, было, в том направлении, но тут же дернулся назад, распластался по полу и откатился в нишу, где стояла ваза с цветами, там места было как раз для него. То есть для Полли, сам он там не уместился бы. Секунд через пятнадцать трое Пожирателей показались из того коридора, куда он только что собирался идти… Они двигались быстро и целенаправленно, не забывая, впрочем, смотреть по сторонам, но недостаточно внимательно, чтобы заметить успевшего укрыться Гарри. Именно их шаги привлекли его внимание: топали они, как стадо недовольных гиппопотамов… Пожиратели прошли мимо него в том направлении, где были теплицы… Гарри выскользнул из своего укрытия…
