Как ни странно, Марио почувствовал прилив сил и уверенности. Душа наполнялась радостью. Это было странное чувство, давно забытое им. Марио с усмешкой вспомнил, как боялся идти в «Кентавр».

Его неторопливый поток мыслей царапнула далеко пролетавшая мысль, что это он делает не просто так. Марио вовремя цапнул ее за хвост, пока та не ускользнула.

«Но как же Феникс? Надо что-то придумать».

После такого обилия физической нагрузки все остальное не казалось ему таким уж и сложным. И сессия уже не так пугала. Марио с улыбкой вспоминал светлый образ Феникс.

«Да она же учится в Политехе! Надо просто пойти туда, и там найти ее!» — как казалось, нет ничего недостижимого, — «просто, блин, пойти туда и все. Там разберемся!» — Марио просиял от простоты и гениальности своего решения.

Проблема «как найти Феникс» оказалась легко решаема после тренировки. Вдвойне довольный, Марио продолжал ехать домой.

Проснувшись на следующее утро, Марио почувствовал себя разобранным на части боевым роботом. Он согнул правую ногу в колене, проверяя ее исправность. Она отозвалась теплой болью. Ощущение было приятным. Марио пошевелил руками. Они были на месте, отвечали той же приятной болью. Болело все тело, но эта боль доставляла удовольствие. Марио медленно принял вертикальное положение. Все системы организма просыпались и запускались. Движения были роботоподобными.

«Но, черт побери! Это ощущение намного лучше похмелья!» — Марио ликовал.

Надо было собираться на зачет. Ничего сложного, просто надо было показать конспекты, которые Марио так старательно переписывал долгое время. Говорили, преподаватель даже не отмечал на лекциях. Но Марио был готов к бою. Он знал, что должен получить зачет.

Не забыл Марио и о Феникс. Ее институт находился в двух остановках от института Марио. К ней Марио решил отправиться немедля, как только преподаватель поставит автограф в зачетке.

Зачет прошел без лишних слов. Все было буднично. Даешь конспект — преподаватель пролистывает, смотрит номера лекций. Если 16 из 18 лекций на месте — тянет руку за зачеткой. Марио даже сам поверил, что был на лекциях — настолько все показалось просто. Хотя Марио все-таки ждал вопросов на тему его посещаемости и успеваемости.

У кого-то из одногруппников это был последний зачет. У Марио же это был первый зачет в этой сессии и он грел душу.

Марио убрал зачетку во внутренний карман куртки, подхватил тетрадку, сказал «Спасибо» и был таков.

На штурм Политеха Марио решил идти пешком. Шагая по тропинке вдоль автомобильной дороги, он продумывал план проникновения в институт.

В свой институт Марио мог попасть тремя легальными способами: через центральный вход, правое или левое крыло. Везде стояли охранники и рассматривали студенческие билеты. Был еще и полулегальный способ: черный ход с задней стороны здания часто бывал открыт. Через него ходили заниматься физкультурой.

В Политехе Марио решил махнуть студенческим перед охранниками и как-нибудь протиснуться через них, затесавшись в толпу первокурсников. Он решил, что если его не пропустят, он исследует институт на возможность других проникновений внутрь.

Приближаясь к Политеху, Марио уже наметанным взглядом студента, живущего в общежитии, осматривал подходы к зданию.

На деле все оказалось гораздо проще. Двери были настежь распахнуты. И через них сновали туда-сюда юркие студенты с различным скарбом: кто-то затаскивал короба с мохнатыми перьями, кто-то тащил колонку, кто-то взваливал на плечи длинные рулоны. Все это им выдавали из двух длинных грузовиков.

Импровизация — помощница всех студентов. Марио приблизился к грузовикам и встал с таким видом, что тоже ждет своей очереди за ношей.

— На, это тебе — работяга в рабочем комбинезоне выдвинул какую-то ширму из глубины фуры, — один утащишь?

— Да конечно! — сказал Марио.

Ширма была нетяжелой, но руки все равно отозвались тягучей болью. Марио поморщился.

Марио не был в Политехе, не знал, в какой стороне стоят охранники и как тут обстоят дела с проходом лиц нелегальных. На всякий случай он опер ширму на правое плечо, таким образом с правой стороны загородив себя.

Взяв на прицел парня, залезшего внутрь кубической конструкции и таким образом взявшей ее для транспортировки, Марио двинулся за ним, выдерживая дистанцию.

Охранники стояли сразу напротив входа. Марио со своим огромным пропуском без проблем преодолел их барьеры и двинулся вверх по широкой лестнице. «Шагающий куб» с ногами внизу шел прямиком в большие двери напротив. Марио опер ширму о колонну и пыхнул налево в широкий коридор за вестибюлем.

Битый час Марио бродил по широким коридорам и холлам. Мыслей, как составить алгоритм поиска Феникс, не было никаких. Не было известно ни ее группы, ни ее фамилии. Спрашивать у каждого попадающегося студента Марио счел абсурдным. Но уверенность, что неведомые тропы приведут его к Феникс, была непоколебимой.

В таких размышлениях Марио не торопясь гулял по новому для него месту, рассматривая почетные доски, стенды с достижениями и информацию кафедр.

Он сам не заметил, как поднялся до пятого этажа.

Сразу бросилось в глаза, что этаж этот не был похож на остальные.

Стены были окрашены в лаймовый цвет, на стенах висели большие красочные картины на тему футуризма. Но самое главное — это были люди.

Марио острым взглядом сразу же зацепился за студентов, сидевших на подоконниках, деревянных кейсах и просто на полу. Они держали в руках различные предметы, начиная от больших кистей и рулонов с ватманами и заканчивая большими прямоугольными кусками фанеры. Девушки были одеты в пестрые платья, парни в красочные футболки и рубашки с дизайнерскими джинсами на ногах. Каждый отличался своим неповторимым стилем. Что-то непередаваемое сквозило в их прическах, очках в толстой оправе и прочих мелочах. Даже преподаватели, которые изредка попадались, выглядели нестандартно. Каждый отличался какой-то своей деталью.

Преклонного возраста мужчина с огрызком карандаша за ухом, в потертых коричневых джинсах тащил мольберт. Марио заметил, что с ним все здороваются.

Бабушка с креативно-сдержанной прической была одета в строгий костюм. Но строгим он был только по фасону, разукрашен же он был в светлые тона диковинными узорами. Студенты шли за ней гурьбой.

Мужчина с сединой был одет в байкерскую куртку, голубые джинсы и высокие сапоги. Он весело общался со студентами, спрашивая закурить.

Марио приблизился к центру этажа. Перед Марио неожиданно открылась светлая рекреация. Здесь было особенно интересно. На двери напротив Марио прочитал «Кафедра изобразительного искусства», а вместо ручки была латунная морда дракона, потянув за язык которой, можно было проникнуть внутрь. Креативные студенты здесь вели кипучую деятельность. Они расстилали свои свитки с ватманами абсолютно на любой поверхности, перекладывали рисунки из одной кучи в другую. Кто-то, криво приклеив ватман на стену, размашисто вносил заключительные штрихи.

Вот одна девушка расстелила обширное творение на паркетном полу и принялась обильно распылять на нее содержимое баллончика. Через несколько секунд в нос Марио ударил стойкий запах лака.

Из двери кафедры в это время вышел мужчина, внешне мало отличающийся от студента. В джентльменской шляпке, в прозрачных очках с желтой оправой, в футболке с воротником от рубашки и накинутым поверх желтым галстуком, он задергал носом. Девушка с баллончиком опять принялась распылять химию на свое творение.

— Апельсинова! Ты там граффити, что ли, рисуешь? — преподаватель смешно нахмурился, — граффити сегодня не принимаем!

— Это углем, Иван Павлович! Лаком сейчас покрою! — девушка невинно встала, держа баллончик в обеих руках.

— На вентиляционную шагай! Либо пару новых окон заставлю тебя пробить! Потравишь тут нас всех! — и преподаватель весело зашагал по коридору.