— Что-то ты как-то неправильно живешь… — протянул Малорик.

— Да, мне тоже показалось, что особо-то ничего интересного… Водичка, душ, девка… — Вася тоже нахмурился.

— Вот попробуете — узнаете. Может, понравится. Ну ладно, никто и не собирался вас учить. Просто говорю — бросайте пить, ребят — Марио допил остатки молока, — я пошел, Адьосу привет!

Марио пожал им руки на прощание и зашагал домой.

Ди стоял на краю пешеходного перехода, слегка покачиваясь. Горел красный свет. Здания напротив, деревья, окружение и машины — все было желтовато-серым.

Резкий холодный поток ветра обдал Ди слева. Полуистлевший желтый лист прилип к щеке. Ди взял его кончиками пальцев и внимательно рассмотрел потускневшим взглядом.

Желтый лист березы с багровыми вкраплениями. На его одной стороне, срезанной как лицо терминатора, остались только коричневые жилки. По краям была засохшая грязь.

Загорелся зеленый. Впереди замелькали какие-то тени. Что-то грубо толкнуло его в бок. Ди не видел ни одного живого человека. Город был пуст.

Небо нависало свинцовым куполом. Чувствовалось приближение дождя. Ветер гнал тысячи разноцветных листьев дальше по улице, как жестокий погонщик. Ди прикрыл глаза. Он увидел затертый асфальт под ногами, на нем размазанные лужи. В лужах потухшие листья. В отражениях он увидел, как загорелся красный.

Тени пропали. Ди перевел взгляд на одинокий лист у себя в пальцах. Ему стало жалко этот беспомощный умирающий листок. Он подумал, что не отпустит его. И убрал в карман. Хоть кому-то в этот холодный вечер будет тепло. Ди поплотнее закутался в потертый плащ из кожзаменителя. Осень била жесткой плетью по телу и чувствам.

Ди ступил вперед. Пустые машины начали резко тормозить у его ног с пронзительными визгами и истеричным зажатием клаксонов. Ди хотел показать им средний палец, но просто решил идти дальше, убрав лицо за высокий воротник.

Он перешел дорогу и пошел по направлению к парку. Пустынные аллеи были усыпаны багряным ковром. Забрызганные кеды загребали ворох листьев. Чувство безнадежности и общего ощущения смерти не покидало. Ди увидел одинокую лавочку, желтую, как все вокруг, и заковылял к ней. Он устало сел на нее и посмотрел на трясущиеся руки.

«Слишком мало времени…» — промелькнуло где-то на краю сознания.

Казалось, парк был совсем пуст.

Свинцовое чувство потерянности и пустоты надавливало изнутри изо всех сил. Ди хотел быть где-нибудь, но только не здесь и не сейчас. Ему не верилось, что это он.

«Слишком поздно…»

Он завалился на правый бок, прикрыл глаза. И уснул.

— Эй, Уголек, проснись! Проснись, Уголек, новый день на носу! — весело щебеча, Феникс пускала в лицо Марио солнечных зайчиков. Она сидела на перилах надстройки в одной футболке и игралась с зеркальцем.

— Зеленоглаз, отстань! — Марио закрылся от нее рукой и перевернулся на другой бок.

На календаре было воскресение, в окна бил теплый осенний свет и торопиться никуда не хотелось. Но Пламенеющая Птица подорвалась с восходом солнца и спустя два часа заскучала.

— Эй, эй! Вставать пора! Жизнь это не валяние на матрасе, вставай, Баклуша! — Феникс спрыгнула с перил и потянула на себя край одеяла.

— Эй, почему это я Баклуша? — Марио повернулся и попытался сердито взглянуть на Феникс, прищурив сонные глаза.

Он положил руку на ускользающее одеяло. Тело тут же отозвалось тягуче-приятной болью. Все мышцы приятно грело после вчерашнего «золотого» кросс-фита, как назвал его Судья Дредд в честь наступившей осени.

— Потому что ты бьешь Баклуш! У себя на тренировках! А они бьют тебя! — и Феникс сильнее потянула на себя одеяло.

— Все друг друга бьют и радуются! Бьют и радуются! — хриплым голосом подвел Марио. — Нормальные там парни. Ну Зеленоглаз… Дай еще часок сон посмотреть… Или иди ставь кофе тогда! — Марио прикрывался остатками дезертировавшего одеяла.

— Вот ни фига! Ты сейчас опять закатаешься! Так что вставай! — она пыталась отобрать одеяло до конца, но заскользила по линолеуму и смешно села на пол.

— Сколько времени?

— Времени десять, вставай, Баклуша! — поняв, что попытки конфискации одеяла не увенчаются успехом, Феникс прильнула к Марио:

— Я ж хочу, чтоб ты был хорошим! Чем быстрее встанешь, тем лучше будешь! Вставай, Уголек!

— И почему я «уголек»…

— Потому что у тебя волосы черные как смолка! Давай, я уже готовлю завтрак! Только если честно-честно ты встаешь!

Марио нехотя сел на матрасе. Сам себе он напоминал разобранного боевого робота, которому еще предстояло собрать себя по частям.

— Молодец! — Феникс чмокнула его в щеку, — теперь баклушь в душ!

— Ты порой такая непоседливая! Что значит «баклушь»?

— В душ иди, говорю! Ты тоже, кстати, далеко не сахарок, Уголек! — Феникс засмеялась, — и вставать надо не как старый дед, а как ласточка!

— И порхать как буйвол, и жалить как бык, знаю-знаю — Марио, кряхтя, подобрал ноги под себя и встал на них.

— Нет, там так поется: «и порхать над облаками»… — и Феникс повела Марио к спуску с надстройки, — полотенце, которое не в краске, возьмешь.

— Ну конечно я возьму то, которое не в краске! — спускаясь по ступеням-телоломкам, Марио обратил внимание, что Феникс с самого утра работала над своей картиной.

— Все, шагай! — Феникс игриво толкнула его.

Точеный торс отозвался приятными ощущениями, когда Марио начал поливать его водой. Утренний душ после вчерашней нагрузки звучал как нельзя лучше. Вдоволь наполоскав свое претерпевшее изменения тело, Марио вылез из ванны.

Он встал перед зеркалом прямо. Потом повернулся полубоком. Потом напряг бицепсы и пресс.

«Все еще дрыщ» — сказал Марио про себя и начал одеваться.

Выходя из душа, Марио помедлил. Через приоткрытую дверь было видно, как Феникс суетится над приготовлением своего блюда.

— Добавим чуть-чуть этого… — и Феникс разбивала яйца и взбивала тесто.

— Щепотку пряностей… — всыпала она что-то интересное.

Она весело порхала по всему кухонному уголку, непрерывно щебеча при этом. Она взяла объемный бумажный пакет и со словами:

— Добавим еще чуточку любви к спорту… — принялась вываливать из пакета все содержимое.

— Эй, эй, что ты делаешь! — Марио подумал, что это перебор.

— Ахаааа! Попался! Я знала, что ты подглядываешь!

Марио подбежал к миске с тестом. Феникс вываливала туда виноград.

— Это что это, виноград? — Марио оторопел.

— Уголек, это частички любви к спорту, разве не ясно?

Марио улыбнулся и обнял Феникс.

— Как от тебя приятно пахнет — провела она пальцем по прессу Марио, — можешь идти пока на крышу.

Марио натянул свои голубые джинсы и «вышел в окно».

Пологая кровля, покрытая металлическими листами, протянулась на метров пять до самого края. Дальше за краем было 9 этажей высоты.

Марио отметил, что ему тепло босиком на нагретом металле. Солнце приятно пригревало. Вчера вечером опять шел обильный снег, который сегодня пропал.

— Какой отличный день! — и Марио потянулся.

— Сегодня самый отличный день! — услышал он щебет Феникс.

За прошедшую неделю Марио сдал с четвертого раза предпоследний экзамен. Это не могло не радовать. Оставалось расквитаться с последним и можно было идти к замдекана трясти зачеткой перед носом «Смог же!».

Марио прикрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь моментом. Так прошло минуты четыре или пять.

— Бест оф зе бест! — прервала размеренное спокойствие Марио Феникс.

Марио обернулся. Феникс высунулась наполовину за окно, целясь в Марио объективом большого фотоаппарата.

«Щелк! Щелк!».

Марио перевел взгляд опять на солнце, решив смехотворно попозировать. Феникс отщелкала с пару десятков фотографий. Марио подумал, что она не остановится. И продолжал вдыхать осенний воздух, закрыв глаза.

Феникс выкарабкалась на крышу. Она подошла и села рядом с Марио, скрестив ноги.