А великаны приняли пацанов за сказочных гномов! Всё было, как мы им обещали, их ни к чему не принуждали. Но они просто не могли спокойно смотреть на наши занятия и как бы сами по себе втянулись в общую жизнь. Оставаясь отдельными - вот что интересно! И как-то взрослым нашим стало глупо себя от нас отделять, ведь по сравнению с этими между нами почти не было разницы. Вернее разница появилась очень даже существенная. Гномы для великанов так и оставались просто приятелями, никто никому ничем не обязан и ничего не должен. Нам и в голову не могла прийти глупость - попытаться их подчинить, было вполне достаточно их дружбы. Но взрослые не просто признавали их командирами - они искали этого признания! Выражалось это в том, что Йон обычно никого из моряков совсем не замечал, но порой кого-то лишь однажды удостаивал личным обращением, и всё - в его команду приходил новый боец. И моряка уже нельзя было просто так "таскать за усы", только с позволения Йона и его самого, конечно. К нему потянулись даже французы!

Да что там! Черныш, и тот, изменил своему обычаю, он по-фашистски либо игнорировал, либо третировал пленных. Слишком уж строго судил он взрослых этой эпохи, хотя, признаться, у него были для этого некоторые основания. А тут как старого знакомого встретил, и гигант с ним подолгу говорил - вот что удивительно! О чём они говорили, мне доподлинно неизвестно, но в общем можно было догадаться по новым веяниям в пиратском эпосе. Помню, как резануло по ушам слово "викинг", произнесённое дискантом. Я тогда не сдержался, вернее, как с цепи сорвался, сразу в раж вошёл, отправляя их в крэш поочерёдно, по мере вставания с палубы. Не вставать они не могли, юные "викинги". А мне всё было мало. Это Захарушка так на меня влияет, берсерк, блин. Он из-за этого на корабле дураков оказался. Шкипер в него бутылкой запустил и не попал, а Зак попал. Удачно так, в висок, он всегда был ловким малым. Как Захара шкипер доставал видно было по его окровавленной тушке - забил Захарушка шкипера насмерть его же тростью. Не повесили за юность и смазливую мордашку. Ещё больно жалостливо Заки на суде плакал. Милый ребёнок, не то, что эти "викинги", блин!

Пришлось на ходу придумывать объяснение своему поведению. Типа, они уже однажды заявляли о решении стать смертниками, вот и пусть заткнуться до реального дела, а кому неймётся, могу устроить индивидуальную Рагнаради! Вот сам понимаю, что придётся нам идти на верную смерть и пацанов своих за собой тащить, просто иначе смерть придёт сама, только уже ко всем. Но если это "придётся" я ещё принимаю, даже понимая, что это самообман, то сознательный выбор "навсегда и до смерти" душа просто не принимает, не настолько я ещё потусторонняя сущность. Ну не могу я такое решать даже за себя, ведь это значит решать за Захарку... с его-то героическим поносом! А командир SC никогда не пошлёт своих ребят на то, на что сам не способен. Плюшевый тоже зависает, стал замкнут, молчалив. Ох и непростые у нас чувства к нашим гигантам - нашли мы взрослых, ёрш его итить! Хотя каких ещё взрослых мы могли найти в эту эпоху на пиратском корабле посреди Атлантики?

Но зря на эпоху наговаривать не стану, ведь во все времена солдаты - те же дети, только с большими размерами. Пришлось нам поискать взрослых кое-где ещё. Сказки, легенды, прочая литература не учитывает, что чисто статистически вся история человечества - это история очень рано повзрослевших деток. Десятки тысяч лет средняя продолжительность жизни не превышала двадцати пяти лет. Возраст полового созревания двенадцать-четырнадцать - чисто статистически как раз наш случай. Мы впервые всерьёз задумались, чем же взрослый отличается от ребёнка? И в первую очередь осознали, как нам повезло с детьми от слова вообще. Ведь только по нашим, "взрослым", оценкам все они были обречены. Им же и в головы это не приходило, они просто боялись и всё. Потому что давать какие-то оценки чему угодно детям вообще не зачем, они же не принимали никаких решений. И мы поздравили себя с новооткрытой нашей дуростью - воспитывали мы их, ставя перед выбором, который они были неспособны осознать. Да просто искали себе оправданий, как будто они на что-то влияли - пацаны "выбрали" всё чисто инстинктивно. Нам действительно сначала нужно было свалиться в сознания подростков, чтобы получить шанс на самом деле повзрослеть уже с ними за компанию. Ну, мне и Плюшевому, остальных Бог миловал - им это было изначально не очень нужно.

Дошло до нас не сразу и не без посторонней помощи. Первыми нам помогли дед Паша и дед Коля, казацкие дедушки. Они перестали нами заниматься, переключившись на Йона с его ребятами. Казаки почти демонстративно указали нам на наше детское место.

-Ну и пусть! - решили мы сгоряча, - подумаешь! Мы ещё посмотрим, кого брать с собой на дело!

И, конечно же, ошиблись - одних нас отпускать мужики не собирались. Не то, чтобы вообще не пускать, но чтоб уйти без них, нам бы сперва пришлось их поубивать. А это действительно было бы нелегко сделать - парни уже прониклись духом SC, освоились с нашими повадками, и врасплох их уже стало не застать. Внезапно даже по роже никому не дашь! А всерьёз и по-умному они не возражали - пытайтесь насколько здоровье позволяет - нападайте хоть по очереди, хоть скопом, хоть вообще не нападайте - можете даже попытаться удрать. Даже в море, даже с мачты, или на палубу по верёвочке. А можно вообще по воздуху пробежаться - когда один конец длинной верёвки привязан к топу бизани, например, а другой к твоей обвязке, а сам прыгаешь с фока. Здорово - летишь над волнами в предвкушении встречи с бортом, едва не царапая задницу об острые плавники акул - это у нас такая психологическая подготовка, просто для общего укрепления нервной системы и хорошего сна. А по существу мы и глазом моргнуть не успели, как британские офицеры, казаки и французские уголовные авторитеты наладили отработку взаимодействия в отделениях, координацию отрядов, вообще действия по единому тактическому плану. Какому? А любому, нафиг планы неуправляемому стаду? И сами взялись нами управлять. Хорошо хоть во внутренние наши дела не лезли, мы с Плюшем, то есть Захар с Гришей, так и остались главарями SC. В нашем отделении оказались казачата, Джим и близняшки, а в связке с нами работали отделения Джонни и Ника. Под чутким патронажем лично Йона Йохонсона и его земляков.

Мужики взялись осваивать пращи, нун-чаки, кистени, обвязки и верёвки. Вы будете смеяться - но морских пехотинцев, наверное, впервые в истории Британского флота стали системно учить драться. Их согласно уставам в основном от этого только отучали. Но и мы имели ввиду вовсе не бокс или кабацкий мордобой, казаки забивали всем в головы простую мысль - нет и быть не может смертельного оружия. Человек, оружие сам по себе, способен превратить в оружие всё, что в руки попадёт. Для криминального элемента сразу двух эпох это было общим местом, естественным, а солдатикам пришлось естество своё преодолевать при общем дружеском, заинтересованном участии - нам же с ними в бой идти. В бою лохи не нужны, лучше уж их сразу прямо тут поубивать. Из этих соображений следовал второй казацкий и пиратский вывод - не нужно готовиться к бою, не нужно его ждать, не бывает боёв прошлых и будущих, вся жизнь - просто один непрерывный бой насмерть и до смерти. Так проще жить - бой уже идёт, всё, бояться больше нечего.

Штрафники, мальчишки, для которых это уже стало основой мировоззрения, снисходительно этак просвещали взрослых мужиков! Солдатики нехитрую сию философию приняли без особых затруднений, но с офицерами пришлось поработать. Даже с Боу, хотя он, вообще-то, умница. Но догматик, как и все кадровые офицеры. В логике им не откажешь - регулярные войска побеждают нерегулярные потому, что воюют по науке, если мы не будем воевать по науке, обязательно проиграем. И чему их наука учит? Максимальной концентрации силы в момент её приложения - бей один только раз, только насмерть. Вот чтоб такой удар нанести, государству необходимо быстро нахватать народу тупо поздоровее и побольше, и под командой их благородий в единообразном порядке гнать на убой - бабы ещё нарожают. А индивидуально готовить солдат, просто учить их думать, слишком долго, дорого и вообще бессмысленно - боевая сила от качеств солдат зависит линейно, а от количества возрастает в квадрате за счёт координации! Короче - у семерых козлов волк без глазу. Так что нам регулярными никак не стать по малолетству и малочисленности, и остаётся лишь подрасти, расплодиться, и не думать ни о каких боях, пока нас доблестная королевская морская пехота не спасёт.