Помню, как я сочувствовал дедушке, когда он рассказывал, что ходил в школу в соседнее село за десять километров. Нормальная прогулка, ничуть не хуже ежедневных заплывов. Да и то не каждый день, бывали перерывы из-за штормовой погоды - вообще не до учёбы, только от Сыча флажным семафором передавали задачи "плавающим кодом". Ну, надо было расшифровать сообщение, чтобы получилось "ключевое" слово, передать его и получить следующую часть. А при умеренном волнении ровно по склянкам "Д"Артаньян" закладывал овервинд, чтоб мы об его форштевень не убились, так что лучше было к первому уроку не опаздывать.

Хотя не всегда, только поначалу. Плюшевый наконец признался, что служил в халулайцах*, даже после смерти долго стеснялся подписку о неразглашении нарушить. Тоже спецура, не хуже стройбата. Вот их первую неделю вообще не трогали, всё охотно объясняли и рассказывали. Плюш и спросил опытного солдата, как они в самоходы лазят. Парень показал ему забор с колючей проволокой между гаражом и тылом столовки. Проволока была натянута как следует, только нижняя струна чуть провисла, и образовалась прореха шириной сантиметров в тридцать над двухметровым ограждением. Плюш, грустно улыбаясь, рассказывал, что вообще не поверил солдату. А через месяц уже понять не мог - чему там было удивляться? Нефига сложного, гораздо труднее оказалось до той прорехи добраться. А нашим мальчишкам всего-то дела - фальшборт перемахнуть.

Как я к этому относился? Честно - просто завидовал. Молча. Это детство Захара, другого не дано, и нефиг лезть с гундежом. Давно начав, я уже неплохо освоил роль подпрограммы, получая онлайн все ощущения, эмоции и мысли. А носитель мой всегда располагает подсказками и навыками, почти уже общими. Серьёзно, в жизни не умел рисовать, а вот попробовал под Захаркиным руководством - таки получается! Он тоже осваивает режим подпрограммы, так навыки быстрее нарабатываются. И он, зараза мелкая, принялся "качать" своего перса, меня, то есть, - откопал в памяти компьютерные игры. "Сталкера" насквозь прошёл, загонял вычислительные мощности, опять же меня грешного. Вот не слушал умных людей при жизни, что игрушки не полезны! Хорошо, что на виртуал у парня времени - только минуты моего, блин, сна, теперь уже этот поганец мне сны прокручивает, "Вайссити" заездил, дрянь такая... вот, а главные наши дела всё ж таки в реале.

В самоходах, куда нам официально запрещено без особого разрешения, у нас всего два адреса - "Подарок" и "Бродяга". Захару даже не смешно, что он на свою тюрягу пробирается тайком и с риском для жизни. На каторжнике сосредоточили мастерские, работают там круглосуточно и шумно, так чтоб никому не мешали. Рабочие под руководством мастеров заняты серьёзными делами, но мы их и не отвлекаем совсем. Там же расположены и ремесленные классы. Но как-то получилось, что в SC собрались ребята не очень расположенные к такому времяпрепровождению, им бы кого-нибудь попросить за себя и за деньги, конечно. А эволюция нашей стаи выдавила в ремесленные классы подходящих ребят. Ну не вывозили пацаны на реях и в строю, и в боцманских командах их гноить только за это было нечестно. Прям как наши близнецы, вот они и собрали под свои очумелые ручки родственные души. Вообще-то они по службе выполняли поручения старших, но дело-то житейское - монеты всем нужны, как воздух, даже нужнее - как вода! Вот Захар по моему совету заказал себе кожаные перчатки без пальцев, потом сам поменялся с Крисом на его нун-чаки с выжженным орнаментом, и заказал себе новые перчи, только с клёпками. И ремень тоже сразу с клёпками и крепежами под флягу, ножны и петлями для карабинов. Загнал его Ваньке Ножику и замутил жилетку-разгрузку. Грегори Плюшевый пожелал ботинки с шипами и чтоб ему обвязку на комбез нашили, а комбезу клапан под задницу сделали.

Понятно, что все штрафники возжелали себе такое же или лучше. У пацанов и понятия не было, что их кто-то должен чем-то обеспечивать, что им что-то положено. У ребят есть их жизни, их мозги, их руки и их доли - всё, что им положено от Него. И мысль эта, даже не идея, просто данность этого мира, была всеобщей, не только штрафной. Штрафники, конечно же, пользовались привилегиями, причём, совсем не прибегая к дешёвым понтам. Репутация наша была жутковатой, но никто ею не козырял, Захар даже слегка тяготился легендарностью. Он просто чётко уже знал, как легко я перехожу в активную фазу, когда сознание пустеет в мёртвом спокойствии, а тело действует само. И парень ни разу не попытался поиграть с этим, напротив - изучал явление, чтоб сделать его по возможности более редким. Сам стал собранней, всё реже впадал в пьянящее бешенство - смущался моих насмешек. А Грегори так вообще оказался нормальным парнем, попал просто за компанию, и кабы не засевший в нём халулай, сталкер, высотник и экстремал, был бы простым хулиганом. Но в сочетании с Плюшем стал совсем не простым, что тоже уже было общеизвестно. Так что по поводу заказов SC у старших товарищей наших умелых приятелей вопросов даже не возникало, и маленькие прощелыги под это дело залегендировали всю свою цеховую деятельность - мастера часто стеснялись спросить, чем это они заняты? Типа так не понятно, кому понадобилось столько фляжек, ремней, пряжек, разных, под конкретную руку, рукоятей, чехлов, ножен, зажимов... Да всем, конечно! Мужики только морщились, когда им на глаза попадались безделки - головоломки Сыча, да ребята свои уже придумывали. Кубика Рубика ещё не сделали, но потому только, что действительно меру надо было знать, заказами Командора тоже иногда заниматься. Тут без вопросов - за неисполнение просто за борт. Потому-то время ребят дорого и услуги недёшевы даже для штрафников.

Финансовый вопрос стоял остро, монеты были нужны, как вода. Запасы пресной воды у нас весьма ограниченны, хоть и не критично, а пополняются они с большим трудом. Это и составляет львиную долю Командорского заказа и объясняет его подход к исполнению. Собираем дождевую воду, только к дождям часто прилагается трёпка. Весь пар в вошебойке и парной собирается и конденсируется. На палубах поставили закопчённые котлы с плотно прилегающими крышками, а от них кожаные рукава отвели в трюм. Морская вода нагревается в котлах солнцем, и в относительно прохладном трюме конденсируется дистиллят. Дистиллятор близнецов - это просто помпа, приводимая в движение качкой. Откачивает она воздух из закрытого котла с морской водой и нагнетает тоже в закрытый, но изначально пустой. Сладили рукастые несколько седельных клапанов. Выхлоп от них пока маленький, но ребята сдали проект, мастера освоили производство, и за счёт океана с его неутомимой качкой можно рассчитывать на менее жестокую смерть, чем от жажды. Но даже не смертельная жажда - штука весьма неприятная. А питьевую воду выдают ограниченно два раза в сутки. И дистиллят - редкая гадость. На его скрашивание пошло всё французское вино, только ром Командор под себя забрал, спирт выгоняет для санитарных надобностей. Так вот, цена пинты дистиллята, слегка подкрашенного вином, - гинея, золотой аналог фунта стерлинга. На сорок таких фунтов в Англии люди вполне достойно живут целый год, а большинство прозябает на пять-десять фунтов. Но и эта вода лишь на один раз, если нет своей фляги. Цена простейшей фляжки из кожи в среднем - три гинеи, а глоток из чужой - серебряный шиллинг.

*Халулайцы - на ДВ сленговое прозвище спецназа ТОФ, диверсанты.

На этом навозе у нас, как и положено, завелись свои мухи. В "Республике Шкид" описана схожая ситуация, только там всё началось с пайкового хлеба. У нас же не все ребята сходили на прогулку в М-ку по разным причинам, а Прилизанный из-за отбитых рёбер. В общем, не было у пацанов никакого старта, кроме соображалки. Это, собственно, Прилизанного и спасло, что вообще Захару на глаза не попадался. Есть у меня подозрение, что потому Плюшевый с нами и начал дружить, чтоб держать нас в поле зрения. Прилизанный, его Фредом звать, не только подельник Сбитого, пацана Плюшевого. Они оказывается кузены, даже тётушка у них была - тётя Поли. И было б у них всё как в книжке, кабы Сбитого звали не Грегори а Томом, и Фред тётеньку не зарезал бы нахрен. Такой приличный, вежливый, очень способный мальчик, блин! Пел в приходском хоре, почти все псалмы знал - ещё бы, их тётя в строгости воспитывала, приучала к молитве. Но как-то раз Фреду показалось, что он видел её голышом через окошко в бакалейной лавке по соседству и пожаловался тётеньке. Она очень расстроилась, сказала, что бедного ребёнка искушает лукавый и велела молиться. Каждый день по три часа. Парень исступлённо исполнял обет, а Грег посмеивался, говоря, что пока тот бубнит на карачках, тётушка у бакалейщика никак не выберет чего бы ей хотелось к чаю сожрать. И впрямь она по странному совпадению ходила в лавку, когда пацан принимался за молитву. Увы, всякому рвению приходит конец, и Грег почти убедил кузена, что от его молитв лукавого уже кровавой слизью несёт и тошнит, и лучше бы им сходить прогуляться. Но тёмный дух не отступился, ведь когда они сдуру впёрлись в бакалейную лавку, коржиков им захотелось, нечистый снова навёл на парней морок - явил им картину блуда тёти с бакалейщиком. Грег с хохотом схватился за живот, Фред с рёвом за ножик, он прям на прилавке валялся, ну и... сильно удивлялся, когда уяснил, что жмуры настоящие. Грег перестал ржать, обозвал Фреда психованным дебилом и принялся распоряжаться. Он считал, что неплохо оставить всё как есть и уйти потихоньку, только набрать денег и сладких коржиков, типа это ограбление было. Фреди возразил, что тётю жалко и перед полицией будет неудобно, если её вот так увидят. Тела надо разрезать, особенно тому козлу вон то отпилить, закопать в навозе и потихоньку уйти, захватив денег, сладких коржиков, инжиру и орехов ещё. Грегори честно хотел отговорить брата от этой глупости, но тот уже приступил, пришлось помогать. Набрал Грег полные карманы миндалю, фиников и курочил кассу, когда вломилась полиция - сосед, сука такая, в окошко лавки заглянул, заподозрив по воплям неладное.