Чепухинда не утруждала себя подготовкой к Ойлимпиаде. Поэтому она мало что знала о ходе дел. Зато ее каждый вечер показывали по чаровидению, где она без умолку повторяла, что команда ведьм победит в каждом соревновании и получит все медали. Такие разговоры раздражали жителей леса, и команды жаждали опровергнуть ее слова, особенно помощники.

Вообще-то помощники не слишком часто собирались вместе. Разве что раз в месяц на шабашах. Хозяйки постоянно заставляли их выполнять разную работу по дому. К тому же помощники не вполне ладили друг с другом. Уж очень они были разные. Но раз уж они собрались участвовать в Ойлимпийских играх как команда, то должны были отбросить любые разногласия. Для начала предстояло придумать флаг. У каждого на этот счет было свое мнение.

— Он должен быть большой, — предложил Вернон. — Чтобы издалека видать. По-моему, подойдет белый фон с надписью черными буквами: МОЩНЫЕ ПОМОЩНИКИ.

— Вот ещщще! — прошипел Антипод. — Черррным по белому, как у всех.

— Еррунда, — согласился Антикот. — Крысы вообще умом не блещут.

— Полагаю, что вы двое против, — оборвал их Вернон. — Тогда предложите что-нибудь взамен.

— А по-моему, зеленый — очень красивый цвет, — робко пропищал Ползучка Стив.

— Ты так говоришь, потому что сам зеленый, — возразил Вернон. — Нужно не изгаляться, а использовать белый фон.

— Эй, чувак, — встрял Шелупоня. — Что за идея? Где тут шик, брат?

— Я говорю, что думаю, — раздраженно ответил Вернон. — По-моему, выбрать белый фон — наилучший вариант. Мы не можем потратить целый день на разговоры о флаге. Ведь мы еще должны тренироваться, не говоря о куче других дел…

В эту секунду дверь амбара с треском распахнулась, и вошли четверо недостающих помощников. Как мы помним, они вернулись с заседания спортивного комитета. Амбар находился довольно далеко от дома Шельмы, поэтому они решили в целях тренировки совершить пробежку.

— Уф! — простонал козел Хаггис. — Выдохся! Аж копыта горят.

Он подул на копыта, которые и в самом деле дымились.

— Как прошло заседание? — спросил Барри. — Узнали что-нибудь?

— Они хотеть, штопы мы потготофили статион, — ответил Хьюго. — Фее помощники толшны яфиться савтра фо дворец рубить дерефья.

— Все, кроме меня, — возразил Шелупоня. — Репетиция группы, чувак.

— Вот видите? — воскликнул Вернон. — Мы не можем тратить время попусту на выбор цветовой гаммы. Давайте будем проще.

— Проще? — переспросил Дадли.

— Мы обсуждаем наш флаг, — объяснил Стив. — Вернон хочет написать черными буквами на белом фоне.

— Что за глупая затея, брат! — крикнул Шелупоня. — Кому понравится такой флаг?

— Согласен с Шелупоней, — сказал Очкарик. — У ведьм будут яркие костюмы. Мы же не хотим, чтобы они нас затмили. Нашу команду должны запомнить. Болельщики сразу должны понять, кто выходит на арену. Наверно, следует придумать эмблему.

— Я знаю, что заставит болельщиков нас заметить, — рявкнул Дадли. — Череп с костями! Вот тут-то они поймут, с кем имеют дело.

— Этто ше День спорта, а не пиратский кутеш, — фыркнул Хьюго. — Дурацкая идея.

— Предложи получше, пушистик!

— Ты этто мне?

— Ага. Ну и что ты мне за это сделаешь?

— Я?

— Ты!

— Сейчас узнаешь!

Пожалуй, на этом мы их и оставим, ибо звериная потасовка не самое приятное из зрелищ. Впрочем, поспешу вас обрадовать: уже совсем скоро они вспомнили о спортивном духе и работе в команде и, как ни в чем не бывало, вернулись к обсуждению флага.

Глава пятнадцатая

Красавчик сидел в детской с Огромой на коленях. Рядом с ним на полу валялся пустой тазик из-под пудинга с ложкой на дне.

— Весла на лодке качаются вверх и назад, вниз и вперед, внутрь и вбок, — пел Красавчик.

Он не знал колыбельных и вечно путал слова. Впрочем, Огроме было все равно.

— Весла на лодке качаются внутрь и вверх, ду-ди-дум-дум.

— АГУ! — сонно гулил Огрома. — АГУ!

— Хочешь еще? Щас спою. Весла на лодке качаются…

В дверь робко постучали. Красавчик пинком загнал таз с остатками пудинга под кровать.

— Да? — пропел Красавчик. — Кто там?

— ЭТО Я, НЯНЯ СЬЮЗАН, — раздался голос Исполины. — МОЖНО ВОЙТИ?

— Да, — отозвался Красавчик. — Но долько тихо. Я укачиваю малыша Огдому.

Дверь открылась, и вошла Исполина. На ней была розовая кожаная куртка и такого же цвета брюки. Под мышкой она держала розовый шлем.

— АХ, — выдохнула она. — МОЙ МАЛЫШ! ОН СОМКНУЛ ГЛАЗКИ!

— Да-да, — закивал Красавчик. — Все подому, что он засыпает.

— НЕ ЗНАЮ, КАК У ВАС ЭТО ПОЛУЧАЕТСЯ, НЯНЯ СЬЮЗАН. ВЫ СУМЕЛИ НАЙТИ К НЕМУ ПОДХОД.

Красавчик просиял. Что правда, то правда. Подход он действительно нашел.

— ОН СЕГОДНЯ ВЫПИЛ ВСЕ МОЛОКО? — обеспокоенно спросила мать.

— Гм… да, — солгал Красавчик.

— ВОТ И ПРЕКРАСНО. СОВСЕМ СКОРО У НЕГО ПРОРЕЖЕТСЯ ПЕРВЫЙ ЗУБИК. И ТОГДА МЫ НАЧНЕМ КОРМИТЬ ЕГО ТВЕРДОЙ ПИЩЕЙ.

— Ага.

— И ОН НАЧНЕТ БЫСТРО РАСТИ. ХОТЯ МАЛЫШ И ТАК ДОВОЛЬНО КРУПНЫЙ.

— Ммм, пожалуй… — протянул Красавчик.

— ПО-ВАШЕМУ, ЭТО НОРМАЛЬНО? ПРОСТО ОН ВЫГЛЯДИТ НАМНОГО БОЛЬШЕ СВОИХ СВЕРСТНИКОВ. ОН ЕЩЕ ПОМЕЩАЕТСЯ В КРОВАТКЕ?

— Ага, — ответил Красавчик. — В самый раз.

— ДЕЛО В ТОМ, ЧТО КАК-ТО Я ВИДЕЛА, КАК ВЫ ПЫТАЛИСЬ УТРАМБОВАТЬ ЕГО В КОЛЯСКУ. А НОЖКИ ВСЕ РАВНО ВЫСОВЫВАЛИСЬ.

— Гм…

— НУ, ОН ВРОДЕ ДОВОЛЕН, — заключила Исполина. — ВЫ ЗДОРОВО СПРАВЛЯЕТЕСЬ СО СВОЕЙ РАБОТОЙ.

— Ага.

— Я ПРОСТО ЗАБЕЖАЛА СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ С КОЛОССОМ СОБИРАЕМСЯ ПРОКАТИТЬСЯ НА МОТОЦИКЛЕ. ВЫ НЕ ПРОТИВ?

— Бсе в подядке.

— ТОГДА МЫ НА ВАС ПОЛАГАЕМСЯ.

Исполина почтительно удалилась.

Огрома уже совсем уснул. Красавчик поднялся и, пошатываясь, перенес малыша в колыбель. Матрас прогнулся под его весом. Кроватка и вправду становилась мала ребенку. Огрома раскинул руки и ноги в стороны. Он лежал, упершись затылком в изголовье, а ножки торчали вверх на километр.

Конечно, тут что-то не так. Огрома должен расти, но не так быстро. Ему всего две недели от роду. По идее, только сейчас у него должен прорезаться первый зуб, после чего малыши начинают расти не по дням, а по часам. Но с Огромой все было иначе. Ведь вместо молока его кормили крапивным супом, отчего скорость роста стала головокружительной.

На самом деле уже не совсем правильно говорить суп. Ведь суп — это нечто жидкое и текучее. А гоблины неделю напролет экспериментировали с формулой псевдолекарства. Чего они только не добавляли в ведро: траву, прутья, гальку, листья, песок, поганки. Все шло в ход. Полученная смесь была настолько густой, что ее уже с трудом можно было называть микстурой. Так что Красавчику давно пришлось выкинуть бутылочку и кормить Огрому из таза с ложки.

То есть малыш уже и так перешел на твердую пищу. И ему это очень нравилось.

Теперь Огроме палец в рот не клади. Потому что у него прорезался не один, а все зубы разом, и он с легкостью пережевывал свое лекарство.

Любовь слепа. Красавчик, конечно, понимал, что Огрома рос слишком быстро, но отгонял от себя тревожные мысли. В любом случае малыш был счастлив, и Красавчик рад. А значит, все в порядке.

Сытый Огрома валялся в колыбели, посасывая большой палец, и сладко сопел во сне.

— Дремлет Огрома в своих хоромах, — тихонько напевал Красавчик.

Колыбель пугающе покрякивала под тяжестью малыша.

— Когда ты пдоснешься, я дам тебе лекадство, и все будет ходошо и чудесно… баю-бай…

— ЛЕКАЙСТВО! — пролопотал счастливый Огрома.

Его первое слово.

Остальные же члены гоблинского семейства места себе не находили. Дни проходили, а золотом и не пахло.

Им порядком надоело носиться с ведрами для ребенка, и вместо того чтобы наведываться всем семейством, они стали делать это по одному.

Сегодня пришла очередь Косоглаза. Вернувшись в пещеру, он швырнул пустое ведро в угол.