— Твой дед человек старых устоев. Этикет — это неотъемлимая часть любого дворянина. И поверь, многим это совсем не нравится. И твоему деду не нравится.
— Писать он тоже заставляет меня правой рукой. А я так и не научился, — вновь перебил старика Юлиан. — А я и сам умею думать. Если что-то удобно делать одним способом, зачем насильно прививать другой?
— Старые устои, — повторил старик, — которые многим не нравятся.
Водитель резко тормознул, и Юлиан едва не слетел с сиденья. Автобус подобрал какого-то бедолагу, однако ему пришлось довольствоваться стоячим местом.
— Есть законы, придуманные не нами. В том числе и не твоим дедом, — продолжил старик. — А чтить обычаи мира, в котором ты живешь, ты обязан.
— Я хочу быть свободным. Делать то, что хочу, не оглядываясь на мнения других.
— В твоем возрасте все революционеры. Но, если ты продолжишь мыслить в том же духе, станешь тем, кто течет по течению и ничего не меняет. Сдержанность — один из залогов успеха.
— Вы сказали, что в молодости были примерно таким же, как я. Но видитесь вы мне вполне успешным человеком.
— Никто и не спорит, — сказал дед. — Но я могу сказать, что однажды тоже встретил… Образно так сказав… Встретил своего старика в автобусе. Который раскрыл мне глаза. Который убедил и наставил на правильный путь.
— И вы сразу вернулись домой?
— Нет, конечно. Осознание пришло многим позже. Но я безмерно рад, что оно пришло. И до сих пор оно во мне и никуда уже не денется.
— Сожалею, я никогда не слушаю чужих мнений, — сказал Юлиан.
— А ты смел, — похвалил его старик, — наверное, даже смелее, чем я был. Плавно я постараюсь угадать следующую причину. Дед забрал тебя от матери, не спросив твоего мнения?
— Да, — вздохнул Юлиан, — вы правы.
Этот старик определенно умеет читать чужие мысли. Другого объяснения Юлиан придумать не мог.
— И чем же это обосновано, по твоему мнению?
— Тем, что он тиран…
— Нет. Всё однозначно. Он просто любит тебя. Скучает по тебе и хочет тебя видеть. Разве сложно докопаться до такой элементарной истины?
— Если бы любил, понимал бы меня, — возразил Юлиан.
— Я уверен, что даже если бы он слышал всё, что ты о нём сейчас сказал, он простил бы тебя и продолжил любить. И, когда у тебя появится свой внук и тоже станет взрослеть, история повторится. Но ты будешь любить его. Всегда.
— Я буду любить свою жену, детей и внуков настоящей любовью. Буду стараться делать для них то, что они по-настоящему хотят. А не чего хочу от них я.
— Не раскидывайся такими словами, покуда не повзрослел. У меня есть внук и внучка, но они очень далеко и я несколько лет их не видел. Но более всего мечтаю снова обнять их. Думаешь, я никогда не ссорился с ними? Думаешь они не были злы на меня и не кидали в меня проклятья? Было всё. Но всё перечеркнуто словом «любовь».
Слова звучали всё убедительней, но Юлиан совсем не хотел их слушать. Он сделал свой выбор. И не отступит от него, пока не удостоверится в том, что было лучше. А это, он был уверен, не случится ещё очень и очень долго.
— Сеньор Раньери злится на тебя сейчас, как на дьявола. И завтра будет злиться. А после что? Он впадет в грусть, станет убиваться, что, возможно, обидел тебя, и сделает всё, для того, чтобы вернуть. Тебе охота, чтобы дед переживал и маялся?
— А ему охота, чтобы я занимался тем же?
— Ему неохота. Ему охота сделать тебя человеком. Сейчас ты совершил серьёзный поступок и это, можно сказать, приблизило тебя на шаг к взрослости. А деду добавило седых волос и бессонных ночей.
— Он всегда хорошо спит, — сказал Юлиан, — храпит так, что слышно мне на втором этаже.
Старик неожиданно громко рассмеялся и Юлиану стало от этого немного не по себе. Он смотрел на старика недоуменным и серьезным взглядом, но тот не реагировал. Ему было смешно, что его ровесник храпит.
Люди на других местах тоже смотрели на него, но по большей части им было всё равно.
— Совсем скоро мы приедем, — оклемавшись от смеха, произнес старик, — тебе приходилось раньше бывать в Зелёном Альбионе?
— Я был там много раз, но мне больше нравится Свайзлаутерн.
— Ты там живешь? Это совсем маленький город на фоне Зелёного Альбиона. Кремовый рай, как многие его называют. Признаюсь, вкуснее шоколадных пончиков, чем там, мне отведывать не приходилось.
— Клубничные пирожные там гораздо вкуснее, — ответил Юлиан, однако теперь в его глазах читалось безразличие.
Он совершенно неожиданно выговорился было совершенно незнакомому человеку и теперь сомневался, правильно ли сделал. Он не привык доверять чужим людям. Он не открывал душу даже родным. Юлиан всё держал в себе. Потому что все его переживания и проблемы — его. Его достояние и его богатство.
— Сладкоежка, стало быть? — поинтересовался старик.
— Нисколько, — возразил Юлиан, — я бы предпочел жареную колбаску, чем самое вкусное пирожное.
— Похвально. Сладкое часто вредит здоровью. Хотя, думаю, что тебе на здоровье сейчас, грубо говоря, плевать. А к старости начинаешь задумываться о нём. Когда для ходьбы всё чаще используешь третью ногу, — старик немного улыбнулся и неуклюже указал на стоящую возле него трость.
Она была выполнена в стиле Реннесанса, а ее основание украшала фигура драконьей головы. Наверняка, вещь раритетная и стоит немало.
Сейчас старик прочитает его мысли и назовёт цену трости. Ещё и похвалится этим. Но сего не случилось.
Они въехали в город. Юлиан с лёгкостью узнавал крыши многоэтажек и магазинов, во многих из которых ему уже приходилось бывать. Вечерело. Справа пронесся стремительно уходящий поезд. Что-то подсказывало Юлиану, что поезд уходил в Свайзлаутерн. На мгновение Юлиану вдруг захотелось оказаться в нём и умчаться навстречу ночи в родной дом. Проверить свою коллекцию спортивных карточек и погладить собаку. Почему он подумал про собаку?
Всю дорогу до платформы вокзала старик молчал, что не могло не радовать Юлиана. Может быть, он наконец-то устал говорить и предпочел отдохнуть и дать отдохнуть Юлиану? Было бы совсем неплохо.
Но старик снова прочитал его мысли и спросил:
— А куда теперь?
— Я не знаю. Что-нибудь придумаю.
— Скажем так, здесь ты не пропадёшь, — усмехнулся старик, — в гости не зову, потому что дел полно. Но если вдруг понадобится какая-то помощь, буду рад, если обратишься ко мне.
Он залез в левый внутренний карман своего пиджака, и, пару секунд поковырявшись там, вытащил небольшую фиолетовую карточку, вручив её Юлиану.
— Мой номер телефона, — сказал он, — тебе никогда не помешает. Меня зовут Грао Дюкс.
Юлиан молча кивнул, но своего имени называть не стал. На карточке черными чернилами были написаны четыре цифры «1166», а снизу замысловатая роспись случайного попутчика.
— Твоего имени не спрашиваю, — произнёс Грао Дюкс и медленно привстал.
Пора было выходить.
Юлиана уже в полной мере пугала способность старика читать его мысли. Все психиатры умеют это делать или только этот экземпляр? Этим положено владеть данной профессии?
Юлиан тоже привстал и пропустил его вперёд. Какие-то правильные манеры всё же разыгрались в нём.
На вокзале было всё так же сравнительно многолюдно. Кто-то ещё собирался куда-то ехать. Юлиан не собирался никуда.
Справа и слева сновали конвои местной полиции, отлавливающие мелких преступников и следящие за подобием порядка. Но Юлиана они совершенно не интересовали. Теперь его интересовало только то, куда идти дальше. Злоба на деда не утихла и возвращаться к нему он не хотел.
Как и не хотел блуждать всю ночь по улице, как бродяжка.
— До скорой встречи, мой юный друг, — улыбнулся Грао Дюкс, и, опершись на трость, двинулся к только что подъехавшему автомобилю.
Он сел на заднее сиденье, а это значит, что за ним приехал личный водитель. Совсем как дед. Тот тоже никогда не ездит сам.
Машина загремела и уехала прочь отсюда, оставив Юлиана совсем одного в это уже не таком приветливом месте.
