— Всю ночь? — «поразился» отец. — Я начинаю бояться за исход гонок.

— Пап, привет, — девушка отодвинула Тьенси, прошмыгнула в дверь и чмокнула Сантилли в щеку. — Пять.

— Что «пять»? — не понял тот.

— За последний экзамен пять, — она выхватила из-под лап Демона пирожок. — Лопнешь. Завтра диплом и я свободна, как птица в полете. Сах советует академию в Госси, там профессура сильная.

Ашурт тяжело вздохнул и тоже пошел за пивом, ворча:

— Как все запущено. У меня ребенок сдает экзамен, а я не в курсе.

Лас исподтишка наблюдал, как моментально выпрямившийся Мишель сосредоточенно рассматривает этикетку на бутылке. И долго он будет вот так ходить вокруг да около? Обжегся один раз, и теперь боится. Или его смущает, что Джес немного выше его ростом, любит ходить на шпильках и выглядит чуточку старше? Чертов дракон, не мог пожадничать, когда отпаивал мальчишку кровью?

— Маркиз участвует в гонках? — шутливо поинтересовался он.

Тот кивнул и резко засобирался домой. Демон, усиленно налегающий на пирожки, удивленно оглянулся на него, потом на девушку, колдующую над кофеваркой, и тяжело вздохнул.

— У миледи есть мужской идеал? — неожиданно спросил он.

— Угу, — усмехнулся Тьенси, плюхаясь на стул, — высокий белокурый красавец.

Все почему-то дружно посмотрели на невозмутимого Ласайенту, маленькими глотками отпивающего пиво прямо из бутылки.

— У нас опять паломничество к холодильнику? — Джес, не отрываясь от священнодействия над кофе, ногой захлопнула приоткрытую дверцу. — В доме мужское засилье, никакой свободы женщинам.

— Произвол, — осторожно поддакнул Тьенси и покосился на отца.

— Демон, ты идешь? — Мишель уже стоял у открытого портала.

— Жду ответ, — важно промурлыкал кот, облизывая лапу, — а тебе разве не интересно?

«Нет», — хотел ответить оборотень, но промолчал.

И так понятно, что девушки любят высоких мускулистых парней, а он маленький и жилистый. Ему даже последнее место не светит в этом списке, но портал закрыл и пристроился на перилах позади Тьенси, потому как спорить с вредным животным бесполезно. В дверном проеме нарисовался Эрри и застыл там, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

— Ну, во-первых, — задумчиво начала Джес наливая кофе в кружку, — он должен принимать меня такую, какая я есть. С ним должно быть интересно и весело. Он не должен сидеть дома возле компьютера. Он должен много знать, — она значительно помахала ложкой, — то есть быть умным, я хотела сказать. Он должен любить путешествовать, — девушка поглядела на потолок, закусив губу, и уверенно закончила, — У него должно быть много друзей. По-моему все.

— А внешность? — Сантилли стрельнул глазами на Мишеля, упорно рассматривающего море.

— Высокий и красивый, как я, — Тьенси заложил руки за голову и поиграл мускулами.

— Как шкаф, ты хотел сказать? — парировала девушка, наливая кофе в кружку, и все расхохотались. — А, вот! — она подняла указательный палец. — Длинные волосы. Это обязательно. И чтобы стильно одевался, чистил зубы…

— Красил ногти, — невинно продолжил Тьенси.

Джес, перегнувшись через стол, попыталась стукнуть его ложкой, но демон подорвался со стула и налетел на Мишеля.

— Задавишь, — оборотень машинально саданул его кулаком и тут же ловко увернулся от ответного удара.

— Вот! — вспомнила девушка. — И чтобы драться умел. И не ругался грязными словами.

— Не реально, — с сожалением подвел итог Эрри, отрываясь от косяка и подходя к столу, — где ты такого возьмешь?

— А, и еще, чтобы водил классно, — не слушала его Джес. — И вкусно пах мужским одеколоном.

— Я пошел отсюда, — Тьенси махнул рукой. — Это надолго. Мишель, где твой байк? Котик, покатать тебя на спинке?

— Давай, — согласился тот, вспрыгивая ему на плечи.

— И чтобы умел готовить, — крикнула им вслед девушка, — а то я терпеть это дело не могу. Привет, Сах!

Маг весело поприветствовал хозяев и, встав позади Ласайенты, оперся на спинку стула.

— Посекретничаем? — тихо поинтересовался он, наклоняясь.

— Пап, представляешь, что мне попалось! — Джес села рядом с Эрри и пирожками, и Сантилли волей-неволей пришлось переходить к ним.

— Достал, — поморщился принц, краем уха прислушиваясь к рассказу девушки. — Не вижу смысла.

— В чем ты не видишь смысла? У вас договор, — прошептал ийет, складывая локти на плечи йёвалли.

Ласайента поболтал остатками пива в бутылке и повернул голову к другу:

— Нет никакого договора, ясно? Сдулся, — он улыбнулся, поднимаясь.

— Когда это его успели отменить? — рассердился Сах, надавливая на плечи принца. — Ты Слово давала, в конце концов.

— Не лезь не в свое дело, — отрезал Лас, стряхивая его руки и передвигаясь к краю стула, — сами разберемся. Без обид, — и переключился на девушку. — Джес, это же ерунда!

— А я о чем! — возмущенно воскликнула та, — Если он не может сложить в уме два и два, это не значит, что все такие тупые!

— Надеюсь, это ты не озвучила? — со смешком спросил Сантилли и вопросительно посмотрел на Ласайенту, но тот в ответ только весело сморщил нос, отсалютовав ему бутылкой.

— Папа, я похожа на дуру? — возмутилась дочь и подняла растопыренные пальцы. — Пять!

«Оставь его в покое. Хватит уже, — досадливо попросил ашурт, — Бесполезно говорить, он не будет слушать».

«Она. Она, а не он!» — взорвался Сах, выпрямляясь.

«И что это меняет? — иронично отозвался Санти, — Суть та же. Хочешь совет? — ийет не ответил, но демон продолжил. — Не дави на Ласти, тебе ли знать его характер».

«Демонический баран», — проворчал маг и сердито оттолкнулся от спинки стула.

— Потягаемся, ашурт? — у стартовой линии рядом с Сантилли остановился синий байк.

Демон окинул его профессиональным взглядом и равнодушно отвернулся.

— Что молчишь? — девушка иронично посмотрела на него. — Раньше ты был разговорчивее.

— Это было давно, — неохотно отозвался Санти, — и ты была другая.

— И ты давно с другой, — укоризненно произнесла собеседница.

— Как и ты. Хватит, Женя, — попросил он ее, — не вороши прошлое.

— С ним интереснее, чем с тобой.

— Так живи и радуйся, — взорвался ашурт, — а меня, ради богов, оставь в покое!

Девушка обиженно отвернулась и замолчала. Рядом встал Эрри и поманил Сантилли ладонью.

— Дадим оборотню выиграть? — тихо спросил он, наклоняясь.

— Ты даже не представляешь, как нам придется медленно ехать, — ответил ашурт, — он совсем скис.

— Так разозлим, — весело предложил Эрри и покрутил ручку газа.

Байк взревел и заюлил на месте.

— Таамир, — не оглядываясь, позвал стоящего за спиной дракона Сах и показал головой на гонщиков, — Я все думаю, как же так получилось? Откуда взялась эта девчонка? Не раньше — не позже. Кто ей помог? Кто подсказал? Кто-то ведь надоумил ее на это, привел к Тимми. И мы тоже… Мы же совсем в другое место собирались, а свернули туда. Почему, Таамир? У нее же нет никаких достоинств: обычная, ничем не примечательная девчонка. Не было бы ее — и ничего бы не было. Сантилли бы женился на сестре, но никак не оба сразу, и сейчас Лас не упирался бы так.

— Тоже не веришь в случайности? — хмыкнул дракон. — Мне уже давно кажется, что их ведут к чему-то. Даже не их, а ашурта. Все держится на йёвалли: не будет ее — и все рухнет. Она — главное и одновременно слабое звено в этой цепочке. Сан никого не хочет слушать, присмотрел бы ты сам за ней, — попросил он, — особенно на завтрашнем празднике.

Маг, не отрывая глаз от Ласайенты, кивнул, и в это время открылся портал, давая собравшимся рассмотреть грунтовую горную дорогу.

— Если опять забудете включить защиту — я вам лично головы поотрываю, — напутствовал гонщиков Тимми.

Старт. Сантилли тут же подрезал Мишеля, но тот послушно пристроился сзади. Лас попытался столкнуть его с трассы — оборотень вильнул и выровнялся. Пока они выясняли отношения, их обошла Евгения, а за ней кто-то из дэмов, и принц прибавил скорость.