— Я не разговаривала с ним в последнее время, — пробормотала я. — Я попытаюсь поймать его на неделе.

Я разглядывала изображение, лежащее у меня на коленях.

— Кара? — спросил он осторожно. — Ты кого-то встретила?

Мои глаза метнулись к двери, и я подумала о том, что Нэйт не так далеко. Как он смог узнать? Я глубоко вздохнула и созналась:

— Да.

— Почему ты ничего не сказала? Ты же можешь рассказывать мне всё, — его голос был мягким, а слова обнадёживающими.

— Я не знаю, — вздохнула я.

Я не говорила ему, потому что не хотела, чтобы он волновался за меня, думая, что мне снова могут причинить боль. Я могла справиться с этим самостоятельно.

— Пап, мне он очень нравится.

— И он, несомненно, увлечён тобой, — сказал он с уверенностью родителя. — Он хорошо к тебе относится? — я знала, что сейчас он удобно устроился в своём кресле, расположенном рядом с телефоном в гостиной и приготовился к долгому общению.

— Он относится ко мне так, как будто я нечто особенное.

— Потому что так и есть, дорогая. Он красивый? Твоя мать не раз говорила, что взгляды, направленные на меня, раздражали её, — его поддельная скромность заставила меня рассмеяться.

— Невероятно красивый. Его сердце сделано из золота, — мой желудок сжался, когда мы начали разговор о Нэйте.

Я снова посмотрела на фото.

— Он заставляет меня чувствовать себя живой, даёт мне силы… Я чувствую, что наконец-то принимаю себя такой, какая я есть, благодаря ему.

— Ты говоришь так, как будто уже любишь его, — сказал он осторожно.

— Слишком рано для этого. Слушай, я пойду, попробую поспать, — я подделала зевок и почувствовала себя виноватой, что была не до конца честна.

Я не знала что сказать, как объяснить. Как я могла заставить его понять что-то, если сама не понимала?

Мы попрощались, и я была рада, что он не стал больше задавать вопросы. Я поставила фотографию обратно на стол и нечаянно задела мышку, которая вывела компьютер из спящего режима…

Другая моя фотография на пляже появилась на экране. Я смеялась, а моя рука тянулась к камере. Несколько минут я просто сидела, массируя виски и трогая волосы, пытаясь прийти в себя. Мне действительно нужно было поспать перед завтрашней встречей с родителями Нэйта.

Я вышла из кабинета и врезалась в Нэйта.

— Дерьмо! — выкрикнула я. — Ты напугал меня до смерти!

Его большая и тёплая рука легла мне на плечи, в попытках успокоить.

— Ещё только четыре часа, — его хриплый после сна голос, пробудил что-то в моём животе. — Почему ты встала?

Его волосы были в моём любимом беспорядке, а глаза сонными. Я не смогла остановить себя и обернула руки вокруг его шеи.

— Не могла уснуть. Я спустилась вниз, чтобы не беспокоить тебя.

Он приподнял брови и посмотрел через моё плечо на комнату, из которой я вышла, а затем перевел взгляд на меня, не ставя под сомнение, что я там делала.

— Что происходит в твоей голове?

Я даже не поняла, как это произошло, но он прижал меня к стене, вдавливая меня туда своим весом. Его лицо было соблазнительно близко, а полоска света из открытой двери кабинета отражалась в его глазах.

— Чепуха, — пожала плечами я.

Нэйт наклонил голову назад.

— Чепуха, — повторил он, пробуя слово.

— Встреча с твоими родителями…ты, — призналась я, щурясь от его проницательного взгляда.

Нэйт напрягся.

— Я? — его голова опустилась вниз. — А, потому что я снова облажался.

Я не хотела, чтобы он чувствовал себя так дерьмово, но он должен был понимать, что мне нужна честность. Моё молчание было встречено вздохом. Обе его руки сжались вокруг моей головы, прижимая меня к плечу.

— Я несколько часов наблюдал за тем, как ты спишь, — его губы коснулись моего виска. — Я не мог уснуть задолго до того, как ты проснулась.

Удовлетворённость наполнила меня, когда он рассказал мне о такой интимной вещи. Чувствуя себя храброй, я спросила:

— Хочешь поговорить?

Сомнение промелькнуло в его глазах. Нэйт смотрел на меня около минуты. Я чувствовала, что он ругал меня, решив, что я готова к его признанию.

— Нет, — сказал он наконец.

Мои глаза расширились из-за его прямого отказа.

— Не тогда, когда ты всё ещё напряжена.

Он массировал мои напряжённые плечи, заставляя меня расслабиться и соблазниться. Я решила отпустить всё. Спорить с таким упрямым человеком было слишком утомительно.

— Давай, — Нэйт взял меня за руку и потащил к лестнице. — Снимем стресс. Давай выплеснем его в постели, — непристойная улыбка появилась на его лице, когда он бросил на меня взгляд через плечо, и я поняла, что у меня не получится поспать сейчас, как я сказала своему отцу.

— Бриться или нет? — Нэйт провёл рукой по подбородку, когда посмотрел в зеркало в ванной.

— Не брейся, — я смывала с рук остатки сыворотки для волос, радуясь, что сегодня возни с ними было не так много.

Я высушила волосы и повернулась к нему.

— Мне нравится так, — мои пальцы коснулись его щетины и пробежали вдоль челюсти.

Вообще я любила, когда у Нэйта было гладкое лицо, таким он ходил на работу, но и щетина мне тоже нравилась. Я видела, что сейчас он счастлив, расслаблен и безмятежен, а именно этого мне и хотелось для него в последние пару дней.

— Хорошо, — он пожал плечами, а затем стянул свои боксеры, давая мне понаслаждаться его видом. — Я быстро в душ, — крикнул он, исчезая во второй ванной.

Большинство людей получали только полочку в ванной, а у меня же была в распоряжении целая комната. Это был чрезмерный жест, но от Нэйта я именно этого и ожидала.

Я закончила свои процедуры и пошла одеваться. Мой желудок скрутило от переживаний и нервов. Я не успела позавтракать перед встречей с родителями, моё волнение лишь усилилось, когда я узнала, что к обеду присоединится и сестра Нэйта со своей семьёй.

Я села на пуфик в спальной и застегивала свои босоножки на каблуках, когда в комнату зашёл Нэйт.

— Я хорошо выгляжу? — спросила я его, поднимая взгляд вверх.

У меня перехватило дыхание, когда я посмотрела на него. Вчера он охотно позволил выбрать что-то и для него, но не разрешил расплатиться. Он даже не старался, но я знала, что бледная фиолетово-голубая рубашка подчёркивала синеву его глаз.

Резко поразительный эффект.

— От тебя захватывает дух, — он помог мне встать и развернул.

Его руки мягко легли мне на спину, застегивая платья, заставляя моё тело гореть, а пульс увеличиваться.

Я откашлялась и повернулась к нему лицом.

— Ты тоже не так уж и плох.

— В этом?

Он засунул руки в карманы тёмных джинсов, застенчиво улыбнулся и покачался на пятках. Я криво улыбнулась, понимая, что никогда не видела, чтобы он выглядел в какой-либо одежде плохо. Мне захотелось запустить пальцы в его волосы и я придвинулась ближе к нему, чтобы уложить его влажные волосы. Мне нравилось, что его волосы гладкие и элегантны, но когда мы оказываемся в спальне, они становятся растрёпанными и сексуальными.

Сегодня, они определённо сексуальны.

— Ты добьёшься своего, если будешь так смотреть на меня, — прошептал Нэйт, тем самым лишь увеличивая моё желание. — Попроси меня отвести тебя в постель, — он подошёл ещё ближе, пока наши тела на соприкоснулись, и положил руку на мою грудь.

Я покачала головой и тихо рассмеялась. Если бы всё зависело от меня, то определённо мы бы не вылезали оттуда.

— Я так сильно этого хочу, — промурлыкал он, переместив руки на мою задницу и слегка сжав её, — что нам просто не хватит времени.

Он в вызове приподнял брови и изогнул губы в ухмылке.

— Ты же не хочешь объяснять моей маме, почему мы опоздали?

— Нет, — произнесла я, заикаясь.

Разрумянившаяся и растрепанная после секса — не лучшее первое впечатление.

Нэйт сверкнул улыбкой.

— Я почему-то так не думаю. Но давай-ка лучше пойдём, пока у меня ещё осталась толика самоконтроля.