— Ух ты, они прекрасны.

— Прекрасные цветы от прекрасного мужчины, проворковала Мая.

— Митч наконец решил действовать, потому что понял как ему повезло?

— Неа, — она вся сияла. — Они от Нэйта.

— Что?

Моё внимание переключилось на её лицо. Она повернула ко мне карточку и я смогла прочесть:

Спасибо, что присматриваешь за Карой. Нэйт

Необоснованная ревность, которая было попыталась вспыхнуть во мне тут же увяла.

— Не могу дождаться, когда же заберу их домой, — Мая положила карточку в ящик стола. — Как ты и говорила, Митч нуждается в хорошем пинке под задницу. Возможно, цветы от другого парня заставят его пересмотреть своё отношение.

Я наклонила голову, поджав губы. На самом деле, Мае вряд ли доставляло удовольствие играть в эти мелкие игры. Наблюдая за ней, я всё чаще думала, как мне повезло с Нэйтом.

— Мне жаль, Мая.

— Ничего страшного, — она пожала плечами.

— Как насчёт небольшой вылазки? Выпьем по паре коктейлей? — предложила я, надеясь поднять ей настроение.

Мая выпрямилась и улыбнулась.

— Там и поговорим.

Мои надежды на спокойный вечер были разрушены, когда я вышла из машины и увидела двух мужчин, спешащих ко мне. Один из них засыпал меня вопросами об отношениях с Нэйтом: как долго мы встречаемся, где мы встречаемся и так далее. Но самым странным стал вопрос о том, знаю ли я, с кем он сейчас находится на Восточном Побережье? К примеру, с кем-то по бизнесу.

Второй последовал за мной по лужайке и пытался сфотографировать около дома. Они не унимались до тех пор, пока я не оказалась вне поля зрения. Я распахнула дверь в квартиру и прошла вперёд, рухнув на диван, чувствуя, как начинаю паниковать и задыхаться.

— Мне очень жаль, — Нэйт раздраженно вздохнул.

Я не планировала упоминать о случившемся, но он понял по моему голосу, что что-то не так и буквально клещами выпытал у меня всё.

— Мне нужно стать более жёсткой, — сказала я тихо, направляясь в ванную.

Может быть, горячая ванна успокоит мои нервы.

— Я должна привыкнуть к встречам с журналистами.

— Ты не должна, — отрезал он. — Раньше я никогда так не беспокоился по этому поводу. Да они раздражительны, но пресса обычна была вежлива со мной. Ведь есть рамки и законы, которых они должны придерживаться. Ты знаешь на кого они работают?

— Нет, — я присела на край ванны, теребя халат и включая воду.

— Это всё, что мне нужно сейчас после прошедшего дня.

Моя кожа покрылась мурашками. Он не разговаривал со мной в обычной любовной манере.

— Они ничего не получили от меня, — успокоила я его. — Я была слишком напугана, чтобы что-то сказать.

Нэйт что-то неразборчиво пробормотал. Его голос звучал несколько отвлечённо.

— Всё в порядке? — спросила я осторожно.

Его молчание лишь усилило моё беспокойство. Я слышала, как он разговаривал с кем-то приглушённым голосом. Обычно он отделял меня от работы и я получала всё его внимание.

— Нэйт? — повторила я снова.

— Оставайся у себя в квартире. Я пришлю Росса, чтобы забрать тебя.

— Нэйт, я в порядке. Я заперла все двери.

Я не собиралась рассказывать ему, что поставила стул под ручку двери, на случай, если кто-то решит вломиться ко мне.

— Почему бл*дь это случилось именно сейчас? Когда меня нет рядом с тобой, чтобы защитить тебя, — я чувствовала, как в его голосе нарастает раздражение. — Собери свои вещи. Я перезвоню тебе позже.

Связь оборвалась прежде, чем я смогла возразить.

Я выключила воду и пошла в спальню, слоняясь по ней, пытаясь справиться с напряжением и раздражением. Я несколько раз крутанула свой телефон в руке, всё больше и больше начиная нервничать. Я не могла решиться выглянуть в окно и посмотреть, ушли ли те мужчины. Когда мой телефон наконец зазвонил, я уже была настолько взвинченной, что просто вскрикнула в тишине.

— Росс в пути, — голос Нэйта немного смягчился, очевидно, его радовал тот факт, что хоть так он сможет позаботиться обо мне.

— Мне на самом деле не нужно это.

— Нет, чёрт возьми, нужно! Не пытайся сражаться со мной, Кара, — предупредил он. — Я бл*дь не в настроении.

— Хорошо, — уступила я.

По крайней мере, сегодня я могла ему уступить. Квартира Нэйта была хорошо оборудована системами безопасности, и посторонний просто не мог попасть на территорию здания. Таким образом, мы двое могли хоть немного успокоиться, но про себя я подумала, что неизвестно на сколько всё это затянется.

Тон Нэйта стал немного теплее, когда он снова заговорил.

— Я хочу защитить тебя, малышка.

Я глубоко вдохнула через нос. Он так легко смог добраться до меня. Когда я выдохнула, раздражение и напряженность покинули меня.

— Обоснуйся там, открой бутылку вина, прими ванну, — сказал он тихо. — Я вернусь, прежде чем ты узнаешь об этом.

Я сделала всё, как он просил. Я упаковала свои вещи, с расчётом на то, что на выходные могу остаться с ним. Росс позвонил в домофон через двадцать минут после нашего разговора с Нэйтом.

— А почему вы не с Нэйтом? — спросила я его с заднего сиденья, пока мы ехали в квартиру Нэйта.

— Мистер Блэйк не любит забирать меня далеко от жены, — ответил он с восхищением в голосе. — Наш первенец родится через пару месяцев.

— Поздравляю.

Он улыбнулся белоснежной и искренней улыбкой, преисполненной отцовской гордостью. Нэйт был безжалостен в бизнесе, но в жизни он был совершенно другим. Я снова и снова восхищалась им. Я поправила свою одежду, которую нацепила на себя в спешке и вжалась в кожаное сидение.

Росс припарковался в подземном гараже между Бэнтли и БМВ SUV, а затем повёл меня наверх, в апартаменты Нэйта. Я была уверена, что он будет неподалёку и я спокойно смогу остаться одна. Я направилась к главной спальне, которая занимала значительную часть верхнего этажа. Смотреть на сияние заходящего солнца было так успокаивающе и…безопасно. Я стояла на пороге комнаты в течение минуты, глядя на сверкающий город, пока мой взгляд не опустился на роскошную кровать.

В последний раз, когда я видела её, она была довольно потрёпанная и смятыми после секса простынями. Теперь она была аккуратно заправлена и большая белая коробка стояла на её углу. Я подошла к ней, пытаясь унять свою дрожь. Должна ли я открывать её? Нет, покачала я головой. Я даже не должна здесь находиться.

Я взяла сумку со своими вещами и начала её распаковывать. Я была на пути в ванную, неся туда косметичку, когда услышала сигнал входящего сообщения. Это могло подождать, потому что я нашла в ящиках нечто такое, из-за чего мне стало трудно дышать. Ящички были наполнены различными вещами для моих ночёвок.

Боже. Мои ноги дрожали. Хотя, на самом деле, всё тело дрожало. Но я не была шокирована. Его щедрость была очень трогательной. Он знал, в чём я заинтересована и что мне действительно нравилось. Это была некая интимная демонстрация того, что он действительно заботился обо мне и некоторые его надежды на будущее.

Мой телефон снова зазвенел, напоминая мне о входящем сообщении.

Ты можешь открыть коробку.

И я открыла.

Я увидела перед собой атласный корсет без бретелек бледно-розового цвета, расшитый бисером и с маленьким бантом на талии, плавно переходящий в длинную шифоновую юбку. Мои руки дрожали, потому что я знала, что это не просто какое-то винтажное платье. Это было винтажное платье от Кристиана Диора. Оно явно стоило целое состояние.

Я села на кровать и сделала единственную вещь, о которой смогла подумать. Позвонила Мае.

— Ничего себе, — пробормотала она, присвистнув для пущего эффекта после того как я ей всё рассказала.

— Это чересчур, — трезво оценила ситуацию я. — Я понимаю, если это какие-то обычные вещи, типа туалетных принадлежностей, но не это, — я провела рукой по платью, которое лежало рядом со мной на кровати.

— Это же подарок, — отругала меня Мая. — Ты не можешь вернуть обратно. Ты убьёшь его чувства.