Рука Нэйта скользнула по моей спине, а затем остановилась на затылке.

— Я работаю вне офиса завтра, — пробормотал он. — И я не могу снова отменить ужин со своей сестрой.

— Снова?

Нэйт тихо рассмеялся.

— Мэл нужно все контролировать. И если я снова отменю наш ужин, то мне придет конец. Но, — сказал он, быстро целуя меня, — мы определенно встретимся в пятницу. Никаких отмазок.

Мое тело затрепетало. Мне не хватает его уже сейчас, а ведь мы еще не попрощались.

Мая вернулась, сверкая глазами от выпитого алкоголя. Она достала телефон из сумки и ответила на звонок:

— Отвали, детка, ты настоящий говнюк со своими двойными стандартами, — сказала она милым, но самым неискренним голосом.

У неё видимо много всего накопилось по отношению к Митчеллу, да и алкоголь хорошо сказался. Услышав её реплику, я решила поскорее отойти от нее, пока она не начала унижать всех нас.

— Я должна увезти Маю отсюда, — сказала я Нэйту, который казалось не обращал внимания на неё, а сосредоточился на мне.

Выражение его лица изменилось.

— Ты правда должна уехать?

— Я хочу обойтись без её сцен, — я поцеловала его в надежде подбодрить. — Спасибо, что пригласил нас, я прекрасно провела время.

— Я скажу Россу, чтобы он подъехал к заднему выходу, — Нэйт быстро начал набирать номер, пока я показывала Мае жестами, что мы уезжаем.

— Мудак! — Мая резко закончила свой разговор и опрокинула последний бокал мартини.

Брови Нэйта приподнялись, когда он услышал как она называет своего жениха.

— Всё в порядке? — спросил он у неё.

— Всё прекрасно. Мой жених двуличная сволочь. Моя лучшая подруга возводит кучу барьеров, разрушая шанс на нормальные отношения. И я только что ударила парня, у которого на подбородке волос больше, чем на голове, — саркастически сказала она. — Что же мне должно не нравиться в жизни?

— Лысые мужчины самые мужественные, — пошутила я, убирая её телефон в сумку и беря её под руку.

Я была последним человеком, который поощрял неверность.

— Ох… — пробормотала она, — в таком случае… — она попыталась повернуться, но Нэйт помог мне вести её к выходу.

— Если ты не счастлива со своим женихом, то не обманывайся, — глубокомысленно заключил Нэйт, крепко держа её, пока мы ждали лифт. — Отмени помолвку и уйди достойно.

Его мудрый совет попал в самое сердце, расшевелив что-то во мне. То, что Нэйт понимает все эти ожидания и верования, наполнило мое сердце надеждой. Как он мог перебороть меня лишь парой слов? Нэйт посмотрел на меня, впившись взглядом и я поняла, что он понял намного больше, чем я считала.

Нэйт вышел с нами к заднему выходу из отеля. Он придерживал меня, пока Росс помогал Мае забраться на заднее сидение мерседеса.

— Никогда не чувствуй себя так, словно конкурируешь с другой женщиной, — повторил он, сладко целуя меня на прощание. — Потому что каждый раз ты опускаешь руки.

Я пыталась проанализировать его слова, сидя на заднем сидении. Мая все еще не могла оправиться, но ей полегчало, когда мы приехали к моему дому.

— Он приедет попозже? — невнятно пробормотала она, опираясь на моё плечо.

— Нет, он хотел, чтобы я поехала с ним.

— Круто. Росс может отвезти меня домой, — она качнулась вперед и хлопнула Росса по плечу. — Ты можешь забрать меня домой.

— Всё что скажете, мисс, — сказал Росс вежливо.

Кивнув ему, я извинилась за поведение Маи и повела её в сторону дома.

Сбросив туфли, я плюхнулась в кресло и бросила клатч на стол. Мая нашла бутылку Baileys и щедро налила напиток в два стакана.

— Я не буду, — сказала я ей. — Я иду спать.

— Выпью одна, — она чокнулась своим бокалом с другим.

Когда зазвонил мой телефон, и я увидела имя Нэйта на дисплее, то поспешила в свою спальню, чтобы спокойно поговорить.

— Как там Мая? — спросил он. — Спит?

— Хотела бы я этого. Она начала пить Baileys. Долгая будет ночь.

— Ох…

— Да, — засмеялась я, включая ночник и садясь на край кровати. — Ты дома?

— Всё еще здесь. Надеюсь, что скоро уйду.

После ухода, мыслями я была с Нэйтом, вспоминая о том, что он остался там в компании красивых женщин, стремящихся заполучить его и выставить отношения с ним напоказ. А не скрывать их как я.

Я была раздражена поведением Маи, которая не могла остановиться в плане алкоголя.

— Я бы хотела остаться, — мой голос прозвучал робко и осторожно.

Несколько простых слов показались для меня огромным обязательством.

— Кара… Я бы всё отдал, чтобы поцеловать тебя перед сном.

Тоска в его голосе отозвалась болью в груди.

— Я была бы с тобой, если могла бы, — прошептала я, прижимая подушку к груди и ненавидя себя за то, что со мной происходит.

— Пятница, — сказал он хрипло.

— Пятница, — согласилась я.

Хотя прямо сейчас мне казалось, что ждать еще очень долго.

Нэйт прочистил горло.

— Сладких снов, малышка.

Я нажала "отбой" и прижала телефон к груди, анализируя все слова Нэйта, сказанные сегодня. Все происходит так быстро. Это безумство. Я не единственная чувствовала это.

— Нэйт? — спросила Мая, растянувшись на диване, когда я вернулась в гостиную.

— Ммм, — я взяла стакан и села в кресло.

— И что ты чувствуешь? — она сняла серьги и положила их на стол рядом с ожерельем. — Полагаю, ты счастлива?

— Да, — вздохнула я. — Он мне нравится.

— Без шуток, — саркастически сказала она.

Я бросила в неё оранжевой подушкой, которую она легко поймала и бросила обратно в меня, что было довольно нелегко, учитывая её состояние.

— Нэйт чувствует то же самое. Без сомнений.

— Правда? — я поболтала жидкостью в стакане. — Потому что каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю, почему он не должен быть со мной.

Я сидела неподвижно, надеясь, что она уснёт. Я не хотела будить её. Кровать была сейчас всем для меня и я мечтала там оказаться.

— Ты хочешь большего, — сказала она неожиданно с закрытыми глазами.

Чёрт.

— Он пытается дать тебе это. Всё что ты попросишь. Ты хочешь, чтобы он стал монахом?

— Боже, нет! Он слишком хорош в постели.

— Я так и знала! — вскрикнула она, вскакивая и потирая руки. — Детали!

— Нет!

Я засмеялась и пошла на кухню, чтобы принести воды, игнорируя её ворчание. Она знала, как нужно играть со мной, но на этот раз я не поддалась.

Мая присоединилась ко мне.

— Не все прыгнут в постель к тем, кто охотно себя предлагает.

Несмотря на то, что она ни разу не встречалась со Стюартом, она дико ненавидела его.

— Спасибо, Мая, — я обняла её и повела к гостевой спальне. — Ты будешь в порядке?

— Я в порядке. Собираюсь спать.

Она выскользнула из своего платья, оставив его валяться небольшой кучкой на полу. Потом она упала в кровать, укрываясь одеялом и в полудреме о чём — то говоря.

— Спокойной ночи, Мая, — сказала я тихо. — И запомни, никаких сигарет здесь.

Даже мой ироничный выбор песен от Taio Cruz, стоявших на повторе и прыжок к Мае на кровать, не смогли заставить её оторвать свою задницу от матраса и встать. Спустя час я наконец растолкала её, но из-за этого потерянного времени мы опоздали на работу. Но по большому счёту четверг прошёл без последствий. Мая весь день провела в солнцезащитных очках, ругаясь на свою жизнь и вчерашний мартини.

После окончания рабочего дня я не пошла в тренажерку, а довезла Маю до дома и решила отправиться на пробежку. Включив танцевальную музыку на айподе, отражавшую сейчас моё состояние, я вышла на тротуар. После пробежки, я купила себе ужин, а затем скорее заторопилась домой, потому что была очень голодной.

Человек, сидевший в припаркованной машине ещё до моей пробежки, напугал меня своим пронизывающим взглядом. Он словно следил за мной. Но в ЛА я научилась не обращать внимания на такие вещи. Хотя глубоко внутри, испытывала некоторое беспокойство по этому поводу.