— Какие правила? — я сдёрнула покрывало и скользнула под одеяло.

— Никогда не смешивать бизнес и удовольствие. Никогда не позволять разрушить мою защиту. Определённо не позволять уложить себя со второй попытки, — сказал он легко, — или с четвертой, как в твоём случае, — он присоединился ко мне. — Список можно продолжать до бесконечности. Я пожертвовал всем этим.

С самого начала мы оба безрассудно пожертвовали своими правилами, которых придерживались до этого. Притяжение между нами было невозможно игнорировать. Я потянула его руку и положила её себе на плечо. Он легко поглаживал меня.

Нэйт откашлялся и его голос стал глубже.

— Провести с тобой ночь, а затем всё испоганить… Ты была достаточно сильной, чтобы дать мне второй шанс. Я бесконечно уважаю тебя, особенно после того, как ты рассказала мне о своём прошлом, — он пожал плечами и поправил подушку. — Ты заставила меня хорошо попотеть, чего я раньше не делал.

— Я была неким вызовом?

— Отчасти, — Нэйт смутил меня своим признанием. — Я признаю, что по натуре я охотник, но я уважаю тебя не за то, что ты прогнулась подо мной и раздвинула ноги для меня. С самого начала я знал, что тебя интересует не моё прелестное личико и банковский счёт.

— Дело никогда не было в деньгах, Нэйт, — я повернулась к нему. — И что касается этого лица, — сказала я, прижав ладонь к его щеке, — мне не нравится разрушать твой идеальный пузырь, но ты не такой уж и привлекательный. Я видела намного лучше.

Ложь, но он знал это. Его глаза вспыхнули, а на лице появилась улыбка, когда он заметил игривую усмешку на моём лице. Он вытянул руки над моей головой, закинув одну ногу на мою.

— Почему мне кажется, что вы играете со мной в какие-то игры, мисс Коллинз?

— Я? Никогда.

— Не уверен, что ты заслуживаешь моего подарка для тебя.

— Подарка? — я хотела зарыться пальцами в его волосах.

Он отпустил меня и быстро скатился с кровати, так что я не успела осуществить задуманное.

— Закрой глаза и протяни обе руки, — приказал он, отходя.

Через минуту он появился, заведя руки за спину. Его глаза озорно сверкали.

— Я сказал закрыть их, — моё сердце забилось быстрее, но я подчинилась, возбуждённая и нервная.

Я оттолкнула одеяло, улыбаясь от уха до уха.

Кровать прогнулась рядом со мной, когда маленькая коробочка упала мне в ладони.

— Открой.

Синяя коробочка, перевязанная белой лентой, идеально поместилась в моих руках. Я моргнула.

— Что-то от Тиффани?

— Посмотри, что там.

Тонкая платиновая цепочка, с кулоном в форме морской звезды выскользнула мне в ладонь. Простота подарка захватывала.

— Это морская звезда, — пояснил он.

— Я вижу, — хихикнула я, встречаясь с ним взглядом.

— Тебе нравится?

— Это великолепно, — я погладила её большим пальцем. — Я буду дорожить этим. Спасибо.

— Вот, — сказал он, взяв её у меня. — Позволь мне.

Я подняла волосы, чтобы он смог одеть мне её. Его дыхание обжигало моё ухо, когда он поцеловал меня.

— С юбилеем, — прошептал он.

— Извини?

— Месяц назад мы были на нашем первом свидании в винном баре. Этим я отмечаю это знаменательное событие.

Вау. Я была поражена тем, что он вспомнил такую дату и какой романтичный подарок он выбрал. Но я не поняла, почему это была морская звезда.

— Estrella de Mar — звезда у моря, — Нэйт нащупал кулон на моей груди. — Загадочное существо утончённой красоты. Символ исцеления, регенерации и продолжительности жизни, но прежде всего, бесконечной любви.

Я думала, что моё сердце разорвётся. Я подползла к нему на коленях и обернула руки вокруг его шеи. Ясность и преданность в его глазах, заставила меня почувствовать, как в моём горле образовался огромный ком. Сердце Нэйта было из чистого золота.

— Я отчаянно хочу произнести те слова, которых ты заслуживаешь. Это просто…Я…

Я прерывисто задышала.

— Я слышал, слова о любви много раз, — сказал он тихо. — Они должны были сказать " я люблю твою машину, я люблю твою квартиру". Слова ничего не значат, если они не подтверждаются действиями. Ты показываешь мне это. Я чувствую.

Щетина на его челюсти колола мои пальцы, когда я провела пальцами по его щеке, слегка коснувшись губ.

— Ты потрясающий, Нэйт. Моё сердце наполнено тобой. Ты же знаешь это?

— Я знаю, малышка, — он переместил нас под одеяло и выключил свет.

Лежа в темноте, я слушала звуки прибоя и ветра снаружи, постепенно уплывая в сон.

— Ты не можешь сердиться на меня, — возмущенно надулась Мая, не отрывая взгляда от экрана телефона. — Тебе самой следовало рассказать ему, а не оставлять меня там одну, чтобы разгрести твоё дерьмо.

— Я знаю, — я взяла назад свою кредитку у продавца, которая была довольна, что только что совершила продажу на 150 долларов, упаковав для меня парочку розовых кружевных трусиков.

Дорогая покупка, но думаю, что Нэйт оценит её на этих выходных.

— Извини.

— Нэйт имел право знать, против чего ему стоит бороться, — сказала она, закончив оставлять твиты и убирая телефон обратно в сумочку, которая была по размерам почти как сама Мая.

Один только Бог знает, что она там носит.

— Ты бы не хотела бороться с призраками его прошлого, не так ли?

— Думаю, что частично я всё равно это делаю, — я с благодарностью улыбнулась ей и взяла у кассира пакет, которая уже ждала, что мы уйдём. — Именно поэтому я так сильно переусердствовала. Это, и моя история с бывшим. Нежелательное возвращение бывшей подружки Нэйта явно беспокоит его. Я не могу дать руку на отсечение, но вижу, что что-то не так.

— Он не рассказывает тебе? — Мая направляла меня обратно в ювелирный магазин, в который мы уже раньше заходили, чтобы я наконец-то смогла выбрать какое-то украшение.

— Он пытался пару раз. Но я говорила ему, что это не важно, — я оставила её выбирать украшение, а сама отошла в сторону.

Когда она вернулась ко мне, я продолжила:

— Я стараюсь не выдвигать никаких предположений. Если я хочу будущего вместе с ним, то мне следует научиться доверять ему.

— Получается?

Без раздумий, я кивнула.

— Я доверяю ему справиться с ней самому и доверяю его причинам, по которым он не хочет втягивать меня в это. Между нами нет секретов. Нэйт знает всё.

Она сосредоточила своё внимание на кольце и подняла его в воздух, любуясь разноцветными камнями.

— И для того, чтобы ты не стала ревнивой подружкой, ты получила бриллиантовое ожерелье?

Моя правая рука автоматически провела по кулону. Я всё ещё не оправилась от такого жеста любви от Нэйта. Мая повернулась ко мне, широко улыбаясь дразнящей улыбкой.

— Если ты ничего не будешь покупать, может мы пойдём и перекусим? — сказала я, потирая живот. — Я проголодалась.

Мая взяла свою сумку с прилавка.

— Думаю, он уйдёт в отрыв, когда ты поедешь к своему папе на две недели.

Я насторожилась.

— Когда я сказала, что он знает всё…

Пытаясь скрыть своё недовольство, она не удержалась и цыкнула. Мне можно было не смотреть на неё, чтобы понять, что у меня проблемы.

— Ты не сказала ему?

— Пока нет, — пробормотала я, качая головой. — Я скажу. Сегодня.

— Выучи урок, Кэй. Расскажи ему до того, как он сам узнает об этом.

Я приехала в квартиру Нэйта после 10 вечера, используя ключ, который он вернул мне сегодня утром, когда подвозил на работу. Я сходила на йогу, поужинала с девочками, но даже это не расслабило меня. Мне было психологически тяжело от того, что я оставлю Нэйта, уехав домой.

Я бросила сумку около лестницы, скинула туфли и пошла по тускло освещённой прихожей, точно зная, где найду его. Он сидел у открытой двери своего кабинета, ожидая меня.

— Привет, — я сделала паузу, восхищаясь им.

Бизнесмен исчез, а на его месте появился обычный человек с приветливыми глазами и небольшим намёком на усталость. Его лёгкая улыбка заставила меня приподнять уголки губ. Потом его улыбка немного потухла, а ямочки на щеках стали меньше.