Я подошла к нему и присела рядом. Я посмотрела на его руку, в которой была зажата ручку.

— Я не знала, что ты левша.

— Возможность пользоваться обеими руками, на самом деле, очень удобная штука, — промурлыкал он, складывая бумаги на стол.

— Не могу с этим поспорить.

Он повернулся ко мне, касаясь моей ноги.

— Жаль, что я не могу продемонстрировать тебе это сейчас. К сожалению, у меня встреча.

— Я знаю. Я пришла к тебе пораньше, чтобы встретиться до этого собрания.

Расположив руку на спинке дивана, он приблизился ко мне.

— Не позволяй Майклу гонять тебя. Он один из участников встречи.

— Больше нет. Именно поэтому я здесь.

Нэйт напрягся, на его лбу появились морщины.

— Почему он отправил тебя?

Он спросил об этом так грубо, как будто я была безропотной овечкой, а это было оскорбительно.

— Я уже имела дело с эгоцентричными мужчинами руководителями раньше. Я уверена, что смогу справиться с этим, — выплюнула я.

— Я не это имел в виду, — огрызнулся он.

Прямо сейчас передо мной сидел бизнесмен. Обычно, когда он был со мной, эта его оболочка пропадала, и он становился расслабленным, а сейчас же, почему-то он был встревоженным и напряжённым. Нервным. Люди, с которыми мы собирались встретиться были достаточно влиятельными руководителями, обладающие большой властью и силой. Никто бы не стал вкладывать деньги, поддавшись эмоциям.

— Эй, — сказала я, касаясь его бедра, — я не собираюсь набрасываться на тебя прямо в зале. Я буду профессионалом, — я играючи погладила его по ноге, подбираясь к промежности.

Нэйт нервно рассмеялся, накрыв мою руку своей.

— Ой, мне очень жаль, — мы оба резко повернулись на звук женского голоса.

Её взгляд упал на наши переплетённые руки.

— Надеюсь, что не помешала, — глумилась она.

— Я скоро буду, — отрезал Нэйт, хмурясь на рыжую девушку.

Её серые глаза сузились, когда она пристально рассмотрела меня. Она поморщилась. Очаровательно.

Она скрестила руки на груди, тем самым выставив напоказ свою грудь в изумрудной блузке. Её язык медленно облизал ярко-красные губы. Обиженная и раздражённая, я довольно терпеливо ждала, пока она закончит своё представление.

— Мы готовы, — выдохнула она.

Она повернулась и пошла к двери, неестественно покачивая бёдрами.

— Кажется, я не произвела на неё впечатления, — я повернулась к Нэйту.

— Тебе ничего не нужно ей доказывать. Сейчас я с тобой. Не забывай об этом.

Я почувствовала некоторую его неуверенность, но была слишком занята, чтобы обратить на это внимание.

— Лучше я пойду первая, — я встала, нуждаясь в минуте паузы, чтобы взять себя в руки и подготовиться к встрече.

— Ты сможешь быстро собраться и уйти, когда мы закончим? — спросил Нэйт.

— Я доделаю работу для Майкла и дальше я вся твоя, — я повернулась, когда добралась до двери.

Унылая тень в его глазах послала по моему телу волну беспокойства. Молчание между нами становилось напряжённым.

— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю? — спросил он тихо. — Ты знаешь, что я никогда не расстрою тебя специально?

— Я знаю, — я проглотила ком в горле, думая о том, что эти вопросы были заданы несвоевременно.

Он до сих пор волновался о том, что я никогда не смогу понять глубину его чувств ко мне.

— Ты знаешь, как сильно я тебя обожаю?

Нэйт мягко улыбнулся. Взглянув в коридор, я увидела, что мы были одни.

— Поцелуй меня, — взмолилась я, нуждаясь в этой связи. — Давай же, никто не смотрит.

— Навсегда моя, — прошептал он, накрывая меня своими сочными и мягкими губами.

Я отошла от него.

— Не заставляй нас ждать.

Большой конференц-зал включал в себя интерактивную доску для проведения встреч и презентаций. Двое молодых парней лихорадочно подключали ноутбуки, готовя встречу. Около двенадцати мужчин, одетых в костюмы, толпились вокруг прямоугольного стола, рассаживаясь.

— Могу я вам помочь? — спросил знакомый голос за моей спиной.

Я повернулась и обнаружила там рыжую даму, которая метала в меня взглядом острые кинжалы.

— Вы стажёр? — продолжала она. — Займите место сзади.

— Вообще-то, — сказала я, выпрямившись, — я заменяю Майкла Коула, — пользуясь тем, что даже в своих балетках я была выше её где-то на десять сантиметров, даже по сравнению с тем, что она была на высоких каблуках от Jimmy Choo, я протянула ей руку. — Кара Коллинз. Все финансовые вопросы должны решаться через меня.

Она не стала пожимать мою руку.

— Хорошо. Сидите тихо, сохраняйте свои вопросы до конца встречи. Убедитесь, что вы сделаете все заметки, — он посмотрела на меня и поджала губы. — У меня нет времени останавливаться на деталях из-за вашей некомпетентности.

Пытаясь оставаться профессионалом, я заняла то место, ближе к которому находилась. Я чувствовала себя здесь не к месту, сидя в своих серых узких джинсах. Её покровительственная забота по поводу моего интеллекта взбесила меня. Я была бы рада не иметь с ней больше дел. Генеральный директор по маркетингу, Джефф, сидел слева от меня и попытался завязать со мной небольшую беседу, пока я включала свой лэптоп.

Болтовня начала постепенно стихать, что сигнализировало о прибытии Нэйта. Он уверенно шёл к дальнему концу стола, где сидела рыжая девушка, сжимая в руке телефон. Он отодвинул стул и сел, расстёгивая пиджак. Он выглядел смущенным, даже взволнованным. Определенно никому не понравится, если в сделку, которая была на рассмотрении уже несколько месяцев, кто-то захочет внести корректировки.

Рыжеволосая улыбнулась, терпеливо ожидая начала. Её светлая улыбка не погасла, когда Нэйт что-то прошептал ей на ухо. Я почувствовала уколы ревности, когда увидела их интимный разговор. Это конечно было глупо, но я хотела быть единственной женщиной, которой он что-либо мог шептать на ухо. Видя выражение его лица, я понимала, что он сказал ей что-то отнюдь не самое сладкое.

— Во-первых, — начал он, — я ценю то, что все вы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить важное решение для наших компаний, — его глаза исследовали каждого участника, пропустив меня, но он также не взглянул на женщину справа от себя. — Я должен попросить прощения за то, что пропустил вчерашний ужин. Поверьте мне, я не голодал. И я думаю, что все бы поняли меня, если бы знали причину моего отсутствия.

Раздались негромкие смешки, но я думаю, что все поняли, о чём речь. Я даже не знала, что у Нэйта был ужин, не говоря уже о том, что он отменил его из-за меня. Я знала, что его отсылка про голод была направлена на меня, но когда я подняла на него взгляд, он всё также не смотрел на меня.

— Я уверена, что ты очень востребован, Нэйт, — промурлыкала рыжеволосая.

— Да, — согласился он, — именно поэтому, к сожалению, я вынужден сократить эту встречу, — спокойно он открутил крышку от бутылки и сделал глоток воды.

Участники встречи начали недовольно переглядываться.

— Это очень непрофессионально, Блэйк, — седеющий мужчина с большим животом и румяными щёками, сидящий через несколько мест от Нэйта, решил возмутиться.

Он был прав. Такое поведение было не в духе Нэйта, но ему казалось было неинтересно об ущербе, который мог быть нанесён его репутации.

— Позвольте мне заверить вас, что RED продолжит тщательно исследовать и обрабатывать этот проект с присущим нам профессионализмом. Я уже видел несколько макетов и могу сказать, что мы превзошли себя с нашими инновациями и дальновидностью. Вы не разочаруетесь, Роджер, — сказал Нэйт, обращаясь к мужчине. — И в качестве жеста доброй воли я компенсирую вам все ваши затраты и покрою расходы на перенос встречи на более позднюю дату.

Роджер немного смягчился. Рыжеволосая положила руку на плечо Нэйта.

— Могу я сказать пару слов?

Нэйт бросил на неё такой взгляд, которого испугался бы самый могущественный человек, но она даже не дрогнула.

— Мы с Нэйтом проделали долгий путь, — начала она, — и я уверена, что у нас есть отличный повод перенести эту встречу. Он самый лучший специалист в своей области, каких я только видела. Я бы не стала сближаться с кем-то другим.