— Виктор, что с вами? — Таня задала этот вопрос, когда совсем стемнело и, поднявшись с дивана в курительной, я налил нам по бокалу «Бакарди».

— Ничего. Я человека убил, — хороший ром пьется, как сухое, не смотря на его сорокоградусную сущность.

— Ты?.. Вы?.. Но, Витя…

— Давай еще по одной, — свой пустой бокал я разбил, швырнув в камин. — Я, а кто же еще? Я с самого начала был, как у Христа… Еще хочешь?

— Виктор, он убил многих и получил свое.

— Ага, и мне это решать. Однажды я убивал сам, но тогда я спасал человека, которого люблю, а сегодня… Убили за меня, но виноват–то я! Ничего ты не знаешь!

— Виктор, все будет хорошо, успокойся, — тихо прошептала она обняв меня за плечи.

С ней, и правда, оказалось очень хорошо, с этой неуклюжей московской девчонкой.

— Вик, твоей девушке это совсем не понравится, — мягко предупредила она на пороге моей спальни. — Лучше не надо.

— Ты ее совсем не знаешь, — сказал я, увлекая Таню во тьму такой стильной, с черными шелковыми простынями, комнаты. Свет включить она мне не позволила, но целовалась эта скромница на редкость замечательно. И вообще…

Проснулся я один и некоторое время совсем не мог понять, чего именно мне не хватает. Проверил душ — никого. Вышел из комнаты. Голоса донеслись из кухни.

— Варюшка! Милая!

Она, родная, единственная стояла передо мной в легком коротком халатике на голое тело.

— Пошел ты! — взглядом своим хозяйка меня, будто бы обожгла. — В доме — бардак! Патронов расстрелял, как на гражданской войне. Я приезжаю, а он…

— Варюша, он, все–таки, мужчина.

Я чуть не подпрыгнул, услышав этот голос. Точно, мама Катя, собственной персоной — Варькина биологическая мать, зачала Варьку на некоем индуистском кладбище в процессе ритуала тантра–йоги… В общем, они всегда спорят, кто из них опасней.

Мама Катя сидела вполне миролюбиво — в легеньком, легче Варькиного, уж поверьте мне, халатике — и делала себе маникюр. Черные как смоль волосы раскинулись по нарочито оголенным плечам, тугие весьма соблазнительные груди так и перли из–за пазухи…

— Здрас–те! — изобразил я на физиономии радостную улыбку.

— Тра–та–тата-та–тида–тада!!! — даже если наш с Варькой адвокат Щепкин перестанет читать мои черновики, я и тогда не решусь воспроизвести то, что сказала в этот момент Варька.

— Варь, Таня нормальная девчонка, — попытался успокоить я. — Ну, подумаешь… Ты же меня ни к кому никогда не ревновала…

— Ты что, идиот? — злобно уставилась на меня хозяйка.

— Варюша, это так романтично, — продолжая обрабатывать пилочкой ноготь своего мизинчика вздохнула мама Катя. — Они встретились однажды и никогда не увидят друг друга вновь. Она спасла ему жизнь и ушла в небытие.

Варька снова весьма гнусно выругалась.

— Мама Катя, ты на что намекаешь? — хлебанув стакан томатного сока, требовательно спросил я. — Вы куда ее дели?

Сознаюсь, в этот момент я подумал о гигантской печи в подвале Варькиного особняка. Обычно мы используем этот агрегат для избавления от улик, но Варька как–то намекала, что печь может работать и в качестве крематория…

— Уехала, — коротко ответила мама Катя.

— Лучше заткнись! — приказала мне Варька.

— Нет… Как это?.. — сделал я робкую попытку неповиновения. — Вот так, не попрощавшись?

— Вик, у нас, вообще, вся жизнь такая, — вытянув руку и на расстоянии любуясь идеально обработанным мизинцем, сообщила мама Катя. — Сегодня здесь, завтра там. Случайные напарники, случайные связи…

— Извращенка!.. Нимфоманка!.. — вновь рассвирепела Варька и, швырнув, рассадила о стену тарелку из нашего дорогущего сервиза.

— Варюша… — встретившись с ней глазами, я решил не испытывать судьбу и замолчал.

— Она же с ним в первый день не легла, — пожала плечами Катя Романова и занялась ногтем безымянного пальца левой руки. — В последнее время ему здорово пришлось понервничать. И я разрешила Тане эту маленькую шалость.

— Дяде Сереже все скажу! — пригрозила Варька.

— Постой, она что, тоже из родственников что ли? — постепенно начало доходить до меня. — У нее же зрение ни к черту, и вообще…

Варька вновь проскрежетала сквозь зубы какой–то матюк.

— Вик, изменить внешность — так просто, — одарила меня безмятежной улыбкой мама Катя. — Контактные линзы понижающие зрение и очки на столько же его повышающие, например. Ведь носить очки с простыми стеклами — подозрительно. А эта мешковатая одежда? А дурацкая прическа? Уверяю, твоя Таня Чернова вовсе не такая нескладная, какой хотела тебе представиться. Ты ее, пожалуй, и не узнаешь, если в следующий раз встретишь.

— Да уж нет! — возмутился я. — Ее–то узнаю! Кого–кого, а девушку с которой…

— Заткнись, ладно? — опять потребовала Варька. — У меня уже тарелки на исходе! Есть иди! И ты тоже!

Я подчинился. Мама Катя усмехнулась одними уголками губ и, нахально мне подмигнув, тоже уселась за стол. Не верит она в мои способности детектива, и все тут. Впрочем, Варька, моментально это пресекла, кинув на свою биологическую мамашу столь свирепый взгляд, что та моментально сделала губки бантиком и скромно потупилась. Это было несколько необычно — существа, более бесстыжего, чем мама Катя, я в жизни не встречал. А я, знаете ли, так долго в газетах работал…

Следующее явление случилось через пару часов, когда, позавтракав, мы сообща занимались удалением из моей одежды, комнаты и наших телефонов «жучков» оставшихся после Тани Черновой. Варька каждый раз зверски ругалась, я мысленно обзывал свою недавнюю подругу стервой, а мама Катя весело смеясь говорила, что найти их совсем легко даже не профессионалу.

— Как его еще охранять прикажешь? Таня с его револьвером у него по пятам ходила, а он за это время ни разу в сейф не заглянул. думал, что она выполняет его идиотское поручение. Такая милая наивность…

До драки не дошло, дядя Сережа помешал. Он как раз и явился. А в присутствии генерала–невесть–чего семейные склоки сразу же прекратились, все подобрались, стали серьезней.

— Щукина мы взяли, — устроившись в кресле посреди курительной сообщил тот своим, как всегда, бесстрастным голосом. — Твои люди неплохо поработали.

Последняя фраза адресовалась Варьке, та столь же бесстрастно приняла похвалу, а я почувствовал себя несколько уязвленным. Кто поработал–то, как не я?

— Ну… миллион, все–таки. Как не постараться, — рискнул напомнить о себе.

— Он что, действительно, хотел отдать Щукина за границу? — не меняя интонации, поинтересовался дядя Сережа у моей хозяйки.

— Дурака валяет, — лениво зевнула Варька. — Он отлично понимает, что мы найдем Щукину подходящее применение.

— Надеюсь, что так, — по–прежнему ни на кого не глядя наш «главный родственник» выложил на стол принесенный с собою пакет. — Это компенсирует ваши расходы.

Пачки пятидесятидолларовых купюр смотрелись очень хорошо. Хотя и невооруженным глазом видно было, что миллионом тут не пахнет. Четыре пачки Варька оставила себе, одну отодвинула Кате Романовой.

Минуту я испытывал внутренние колебания, но природная честность, взяла свое.

— Слушай, Тане Черновой тоже бы надо… Все–таки она работала, — сделав над собой неимоверное усилие обратился я к хозяйке. — Хоть штуки три…

— Не до хрена ли за одну ночь? — вновь моментально вызверилась Варька.

— Таня Чернова? — вдруг дернувшись уставился дядя Сережа прямо на меня. Признаюсь, это было столь неожиданно, что я несколько струхнул.

— Какая еще ночь? — он перевел взор на Катю Романову.

— Варюша имеет в виду ту ночь, когда Таня Вику жизнь спасла. Маньяка убила, — поспешно сообщила мама Катя. Лицо у нее было — сама невинность. — Это девушку так зовут, которую я к Витюше приставила, чтобы его охранять, когда ты мне поручил. Она уже уехала, Серж, и никогда, никогда больше в этом доме не появится.