25 ноября 1936 года по поручению партийной группы Чрезвычайного VIII съезда Советов Союза ССР вступительной речью М. И. Калинин открыл этот исторический съезд, который заслушал и обсудил доклад Конституционной комиссии. После всестороннего обсуждения съезд одобрил проект новой Конституции и принял его за основу. Для рассмотрения внесенных поправок и дополнений и установления окончательного текста Конституции СССР была образована редакционная комиссия, в которую вошли руководители партии и правительства, передовики промышленности и сельского хозяйства, представители интеллигенции. В состав комиссии входил и М. И. Калинин.
5 декабря 1936 года Чрезвычайный VIII съезд Советов единодушно утвердил окончательный текст Конституции Союза Советских Социалистических Республик.
Новая Советская Конституция явилась конституцией победившего социализма, самой демократической конституцией из всех, какие когда-либо были в мире. Она приобрела международное значение, как документ, вдохновляющий трудящихся всех стран на борьбу за демократию, за социализм, документ, пронизанный социалистическим интернационализмом.
После принятия Конституции СССР началась подготовка новых конституций союзных республик. Президиум ВЦИК создал Конституционную комиссию по выработке новой Конституции Российской Советской Федеративной Социалистической Республики. Председателем Комиссии был утвержден М. И. Калинин.
В январе 1937 года на Чрезвычайном XVII Всероссийском съезде Советов М. И. Калинин выступил с докладом о проекте новой Конституции РСФСР. В докладе были освещены великий путь исторического развития русского народа, его беззаветная любовь к Родине, победы, одержанные им при поддержке других народов России, его изумительная способность к борьбе за свободу и независимость, непримиримость к политическому и национальному угнетению, его заслуги в создании передовой культуры человеческого общества. Русский народ дал миру В. И. Ленина, указавшего пути великих социальных преобразований в интересах трудящихся. Революционнейший в мире русский рабочий класс во главе с В. И. Лениным создал Коммунистическую партию, которая привела наш народ к победе социализма. «От самых древних времен до наших дней, — говорил М. И. Калинин, — лучшие умы человечества искали те идеальные формы организации хозяйства, которые не позволяли бы закабалять и эксплуатировать трудящихся. Мы нашли эти идеальные формы и впервые в истории положили их в основу хозяйственной жизни нашей страны».[283]
XVII съезд Советов Российской Федерации утвердил новую Конституцию РСФСР, названную Михаилом Ивановичем родной дочерью Конституции СССР.
С начала 1937 года в стране развернулась подготовка к выборам в Верховный Совет Союза ССР. ЦК партии на Пленуме в феврале — марте 1937 года дал исчерпывающие указания партийным и советским организациям по всем важнейшим вопросам подготовки и проведения выборов. Под руководством М. И. Калинина и при ближайшем его участии был принят ряд мер, призванных обеспечить четкость, организованность во всей подготовительной работе по выборам и в проведении самих выборов по всей стране. Президиум ЦИК СССР выработал Положение о выборах. В июле 1937 года оно было принято на четвертой сессии ЦИК VII созыва. Выборы в Верховный Совет Союза ССР были назначены на 12 декабря 1937 года.
М. И. Калинин пристально следил за работой Советов по подготовке выборов, вел большую пропагандистскую работу. В 1937 году вышла в свет замечательная брошюра М. И. Калинина «Что дала Советская власть трудящимся», изданная тиражом в 10 миллионов экземпляров. Простыми и ясными словами, на многочисленных ярких и убеждающих фактах в ней показаны величайшие достижения народа при Советской власти, рассказано о вдохновляющих идеях Коммунистической партии. «Все, что делается в Советском Союзе, есть выполнение программы Коммунистической партии, — писал М. И. Калинин. — Коммунизм воодушевляет и заражает людей величайшим пафосом, коммунизм одухотворяет простую физическую работу, наполняя ее глубоким идейным содержанием».[284]
Кандидатура М. И. Калинина в депутаты Верховного Совета СССР, как и кандидатуры других руководителей партии и правительства, была выдвинута многочисленными общественными организациями трудящихся. Он дал согласие баллотироваться и был зарегистрирован кандидатом в депутаты Верховного Совета СССР по Ленинградскому избирательному округу № 3.
22 ноября 1937 года Михаил Иванович приехал в Ленинград для встречи со своими избирателями. Трудящиеся города Ленина с воодушевлением встретили его, как старейшего рабочего-питерца, чья революционная деятельность началась в их среде. Михаил Иванович выступал на собраниях избирателей Кировского, Ленинского, Выборгского, Красногвардейского и Володарского районов, на общегородском митинге избирателей, на собрании представителей советской интеллигенции. Вдохновенные речи М. И. Калинина слушали десятки тысяч избирателей.
Итоги первых выборов в Верховный Совет Союза ССР свидетельствовали о том, что советский народ единодушно проголосовал за социалистический строй, за Коммунистическую партию. Лучшие сыны и дочери народа были единодушно избраны в высший законодательный орган страны. Среди них был и Михаил Иванович Калинин.
Первая сессия Верховного Совета СССР, состоявшаяся в январе 1938 года, на совместном заседании обеих палат — Совета Союза и Совета Национальностей — избрала Президиум Верховного Совета. Председателем Президиума был единодушно избран М. И. Калинин. В речи на сессии он выразил уверенность, что Верховный Совет будет неуклонно проводить генеральную линию партии.
Большую работу проделал М. И. Калинин как Председатель Президиума Верховного Совета Союза ССР по подготовке и проведению выборов в верховные органы союзных республик, которые проходили летом 1938 года, а также выборов в местные Советы депутатов трудящихся в 1939 году. Он был председателем Комиссии по проведению и организации выборов в местные Советы, образованной ЦК партии в составе А. А. Андреева, А. Ф. Горкина, А. А. Жданова, А. С. Щербакова и других. Пленум ЦК партии в мае 1939 года, заслушав доклад М. И. Калинина, принял выработанное комиссией постановление, явившееся основой Положения о выборах в местные Советы депутатов трудящихся.
Выборами местных Советов депутатов трудящихся была завершена перестройка всех органов государственной власти страны.
Новая Конституция СССР вдохновила народ, вызвала могучую трудовую энергию. Эти годы были полны героических подвигов. Правительство награждало многих выдающихся тружеников заводов, фабрик, транспорта, колхозников, воинов Красной Армии, работников печати, связи, деятелей науки и техники, народного образования, искусства и литературы и т. д. В большинстве случаев вручение орденов поручалось М. И. Калинину. «СССР — единственное государство, которое чествует и награждает героев непосредственно за рабочее дело, тогда как в капиталистических странах за это дело буржуазия карает, высылает и преследует»,[285] — говорил он, обращаясь к передовикам первой пятилетки. Основную идею всех выступлений Михаила Ивановича перед награжденными можно определить его словами: «Наш народ, если можно так выразиться, взял величайший старт во всемирном соревновании в области науки и человеческой доблести».[286]
Эту особенность советского строя М. И. Калинин вместе со всей партией развивал своей государственной и партийной работой. В декабре 1938 года он подписал Указ Президиума Верховного Совета Союза ССР об установлении высшей степени трудового отличия — звания Героя Социалистического Труда.
Тридцатые годы подходили к концу. За двадцать лет после Великого Октября советские люди под руководством Коммунистической партии построили новое общество. Сбылась мечта многих поколений российских революционеров: социализм стал живой реальностью.
