М. И. Калинин как член ПК, видный партийный деятель столичной организации сыграл большую роль в период непосредственной подготовки восстания, когда вождь партии выдвинул вооруженное восстание как практическую задачу дня и разработал конкретный план его проведения.

В середине сентября 1917 года Ленин, проживавший в это время нелегально в Гельсингфорсе (Финляндия), послал в Центральный, Петербургский и Московский комитеты партии свои исторические письма «Большевики должны взять власть» и «Марксизм и восстание» (последнее — только в ЦК). В этих письмах вождь партии призывал начать организационную и военно-техническую подготовку восстания, поскольку сложились необходимые условия для его успешного проведения: восстание могло опереться на мощный революционный подъем народных масс, большинство которых уже шло за партией пролетариата. Ленин предлагал обсудить конкретный план восстания.

Против ленинских писем в ЦК выступил Каменев. Его фактически поддержал Зиновьев. Большинство ПК дало отпор их капитулянтской позиции. Опасную позицию занял входивший в состав ЦК и являвшийся в то время председателем Петроградского Совета Троцкий. Он вел линию на оттяжку восстания. Известные колебания в вопросе о восстании проявили некоторые члены ПК. Одним из самых последовательных и горячих защитников в ПК ленинских выводов о восстании и ленинского плана его проведения был Калинин. Далеко не случайно, что именно под его председательством проходило заседание Петербургского комитета партии 5 октября 1917 года, где обсуждалось написанное Лениным 1 октября «Письмо в ЦК, МК, ПК и членам Советов Питера и Москвы большевикам». Тревожась за судьбу восстания, вождь партии подверг беспощадной критике опасную для революции линию Троцкого на оттяжку восстания до съезда Советов, сроки созыва которого без конца переносились, и призывал к немедленным действиям.

«Дорогие товарищи, — писал Ленин в этом „Письме“, — события так ясно предписывают нам нашу задачу, что промедление становится положительно преступлением…

Большевики не вправе ждать съезда Советов, они должны взять власть тотчас…

Если нельзя взять власти без восстания, надо идти на восстание тотчас».[128] Обсуждение письма было обстоятельным, выступило 16 человек. Большинство членов ПК, и прежде всего М. И. Калинин, М. Я. Лацис, И. А. Рахья, поддержали точку зрения Ленина. Они дали резкий отпор тем, кто, по существу, выступил против нее (В. В. Володарский, М. М. Лашевич), считая восстание преждевременным. Калинин, безоговорочно поддерживая призыв вождя партии, подчеркивал: «Вопрос стоит так, что сейчас мы идем к захвату власти. Мирным путем мы власть не захватим… Для борьбы нельзя терять настоящий момент. Вопрос о захвате власти встал ребром. Надо только найти момент для стратегического нападения».[129]

Ленинскую установку на немедленное проведение восстания Петербургский комитет провел в решениях третьей общегородской конференции большевиков, начавшей работу 7 октября 1917 года, т. е. через два дня после заседания ПК. На этой конференции был, в частности, рассмотрен вопрос о готовности к восстанию Красной гвардии столицы. Конференция обсудила задачи столичной большевистской организации в кампании по выборам в Учредительное собрание. Был утвержден список большевиков — кандидатов в Учредительное собрание по Петрограду. Среди 18 кандидатов были В. И. Ленин, М. И. Калинин, А. М. Коллонтай, М. Я. Лацис, В. И. Невский, А. В. Шотман и другие хорошо известные питерским рабочим профессиональные революционеры, стойкие борцы за дело трудящихся.

В тот же день, когда столичная большевистская организация приняла на городской конференции ленинскую резолюцию о восстании, состоялось историческое заседание ЦК РСДРП(б) с участием Ленина, нелегально вернувшегося в Петроград из Финляндии. Это было 10 октября 1917 года. ЦК принял директивное решение о восстании. Подчеркнув, что вооруженное восстание неизбежно и вполне назрело, ЦК предложил всем организациям партии руководствоваться этим и с этой точки зрения решать все практические вопросы. За решение голосовало подавляющее большинство членов ЦК — 10 человек, против — 2 (Каменев и Зиновьев).

Решение ЦК от 10 октября было обсуждено и одобрено Петербургским комитетом на заседании 15 октября. Выступая на заседании, Калинин говорил: «Резолюция Ц[ентрального] К[омитета] — это одна из лучших резолюций, которые когда-либо Ц[ентральный] К[омитет] выносил. Эта резолюция призывает организацию к политическому действию. Мы практически уперлись, подошли к вооруженному восстанию».[130] При обсуждении практических мер по выполнению решения ЦК Калинин обратил особое внимание на контроль за действиями железнодорожников. Он хорошо помнил уроки и опыт 1905 года, когда недостаточно четкая организация захвата ключевых позиций на Николаевской железной дороге отрицательно сказалась на судьбе Декабрьского вооруженного восстания в Москве.

После 10 октября В. И. Ленин провел ряд узких конспиративных совещаний с некоторыми членами ЦК, на которых обсуждались меры по военно-организационной и военно-технической подготовке восстания, анализировалась расстановка ударных повстанческих сил, вопрос о выборе момента для начала восстания и другие. Одно из таких совещаний состоялось на квартире у Калинина на Выборгской стороне (Выборгское шоссе, д. 106, кв. 1).

М. И. Калинин был участником расширенного заседания ЦК партии 16 октября. Он непосредственно занимался подготовкой помещения для этой конспиративной встречи, поскольку местом заседания было выбрано здание Лесновско-Удельнинской районной думы на Болотной улице. Будучи председателем управы этого окраинного района столицы, Калинин принял меры по обеспечению безопасности заседания.

Заседание длилось долго. Ленин сделал почти двухчасовой доклад. Затем о подготовке к восстанию в районах столицы обстоятельно рассказали представители ПК, Петроградского Совета, большевистской Военной организации, фабзавкомов, профсоюзов, железнодорожников. Они единодушно поддержали ленинскую оценку текущего момента, ленинский призыв быть в полной боевой готовности, ждать, когда ЦК и Совет укажут момент и целесообразные способы наступления. Выступление Калинина на этом историческом заседании ЦК было направлено против оппортунистической линии Каменева и Зиновьева, продолжавших тянуть партию на путь парламентской борьбы, возлагавших большие надежды на Учредительное собрание. Калинин поддержал ленинскую тактику восстания, для которого оборона — смерть. Ждать, пока нападут силы контрреволюции, говорил он, «не следует, ибо сам факт наступления дает шансы победе».[131] За ленинскую резолюцию о восстании проголосовало абсолютное большинство участников заседания. Тогда же из членов ЦК был избран Военно-революционный центр по руководству восстанием.

Получив конкретные директивы ЦК партии, петроградские большевики развернули кипучую деятельность. В боевую готовность приводили красногвардейские отряды рабочих, солдат столичного гарнизона, матросов Балтийского флота. Силы революции занимали исходные позиции для штурма. И когда пробил час восстания, все они были на своих местах и во всеоружии.

Вооруженное восстание, начавшееся 24 октября и развивавшееся по ленинскому плану, победило на следующий день. Его победу закрепил II Всероссийский съезд Советов, открывшийся поздно вечером 25 октября. Он объявил о переходе власти к Советам по всей стране, принял Постановление об образовании Советского рабоче-крестьянского правительства во главе с В. И. Лениным, декреты о мире и земле.

В дни решающей битвы за власть — 24 и 25 октября 1917 года Калинин выполнял вместе с другими большевиками важное задание ЦК партии и ПК. Согласно ленинскому плану вооруженного восстания необходимо было держать под неослабным контролем опорные пункты контрреволюции. Одним из центров собирания контрреволюционных сил являлась Петроградская городская дума, размещавшаяся в самом центре города. Еще вечером 24 октября кадеты и соглашатели — гласные думы создали так называемый «комитет общественной безопасности» во главе с городским головой эсером Г. И. Шрейдером. Комитет пытался спасти доживавшее последние часы Временное правительство. Но когда низвержение правительства стало очевидным фактом, главари новоиспеченного «комитета общественной безопасности» попытались поднять Петроградскую думу против столичного Совета, а затем и II Всероссийского съезда Советов, подкрепить тем самым выступление меньшевиков и правых эсеров на этом съезде против перехода власти в руки Советов. Эта контрреволюционная линия наглядно проявилась на ночном заседании Петроградской думы 25 октября. Большевики-гласные, в том числе Калинин, дали бой правым силам думы, парализовали их действия, их попытки предъявить «ультиматум» съезду Советов и партии большевиков от имени всей Петроградской думы и районных муниципальных органов. Вспоминая о заседании Петроградской думы в ночь с 25 на 26 октября, Калинин рассказывал: