Выпалив эту фразу, Андер буквально потащил меня следом за собой прочь.

— Не хочу-у-у уходить! — сопротивлялась я, как могла.

— Пойдем, тебе необходимо поспать, иначе глупостей натворишь!

— А ты меня поцелуешь?

— Поцелую, — зловеще пообещал мне Андер. — Вот дойдем до общежития, и я ТАК тебя поцелую, что всю жизнь будешь вспоминать!

— Всенепременно, милый!

— Нилия, помолчи хоть немного! — взмолился Андер.

Я, не удержавшись, оглянулась на красавчика-магистра. Он стоял на прежнем месте и задумчиво смотрел нам вслед. Я кокетливо помахала ему ручкой. Мир Эсмора проняло! Он моргнул и даже сделал шаг следом за нами, но затем вдруг передумал и остался стоять, лишь как-то нехорошо прищурился то ли от солнца, то ли еще отчего-то. Сегодня я не стала задумываться о причинах его поведения.

А назавтра мне стало очень стыдно, и я сильно пожалела о своем поведении накануне. Вспомнила все и мысленно застонала. Поднялась на локтях и увидела, что кузины еще спят. Они вчера вернулись поздно и тоже были изрядно навеселе. Пока я пребывала в ванной, успела сотни раз обругать себя, разумеется, мысленно. Уяснила, что перед Лидером придется извиняться, а вот как вести себя с мир Эсмором, я даже не представляла! Как назло, завтра нас ждал урок по основам боевой магии. Я снова мысленно застонала, потом подумала и решила, что буду делать вид, будто ничего особенного не происходило. А еще я заметила, что совсем не ревную учителя. Порадовалась этому открытию и отправилась извиняться перед Андером.

Друг мои извинения принял, но пообещал, что в следующий раз, если я буду вести себя подобным образом, то будущий маг просто наведет на меня чары немоты.

Днем увидела на лестнице мир Эсмора, но он скользнул по мне равнодушным взглядом и скрылся за поворотом, и я решила, что вчерашнее мне попросту померещилось, поэтому успокоилась.

Дни листопадника пролетали быстро, так же, как осенью облетают с деревьев листья. В академическом саду земля была усыпана опавшей листвой. В последнее воскресенье месяца светило яркое осеннее солнышко, на улице стоял довольно теплый денек, поэтому мы с подругами и сестрами не упустили возможности полюбоваться красотой природы. Все вместе в ожидании парней мы не теряли времени даром и наслаждались расписным великолепием листопадника.

— Кто знает, когда состоятся осенние бои на Арене? — лениво поинтересовалась Нелика, обрывая лепестки последней ромашки, невесть как пережившей первые холода, но попавшейся в цепкие лапки полуэльфийки.

— Одиннадцатого слякотника, — блаженно жмурясь на солнце, ответила Лиссандра.

— И нам всем в этом году уже можно смотреть эти бои, — заметила Сая.

— Так мы их и посмотрим, — рассмеялась Ланира.

— К тому же наши парни драться на Арене будут, — добавила Йена.

Я загадочно улыбалась, помимо этого, на боях меня будет ждать бирюзовоглазый демон Тарнион. Я уже предвкушала новую встречу с ним.

Последующие дни мы проводили в будничных заботах и праведных трудах. В четверг снова отправились на практическое занятие в подвал к некромантам. Одногруппницы с опаской поглядывали по сторонам, вдруг господа некроманты снова надумают пошутить над скромными травницами! Перед дверью, ведущей в нужную аудиторию, учительница внимательно оглядела нас и предупреждающе произнесла:

— Девочки, на этом уроке вы увидите неживого человека. Прошу вас сильно не пугаться и сдерживать лишние эмоции. Вы, как будущие лекари, будете часто сталкиваться со смертью. Сегодня вам предстоит провести осмотр и определить, отчего умер этот пациент.

Мы все выразительно скривились, но пообещали, что справимся со своими чувствами.

Эстана открыла перед нами дверь, гуськом все ученицы прошли в аудиторию. На столе под простыней проглядывали очертания человеческого тела. В помещении стоял отвратительный запах некромантских зелий. Магистр мир Дейс обратила наше внимание на это:

— Девочки, на следующем уроке зельеварения мы будем готовить зелья, которые помогают уберечь тело от разложения. Нилия, подскажи нам, что служит основой для приготовления данных декоктов.

— Офира, в простонародье называемая кладбищенским цветком, — охотно пояснила я.

— Все так и есть, — кивнула учительница. — Как она выглядит? Мейра, расскажи нам об этом цветке.

— Офира, — высокомерно проговорила блондинка, — это белый крупный цветок на длинном голом стебле. Офира обладает резким ароматом, а растет он в диком виде у кладбищенских оград.

— Все правильно, а теперь, девочки, внимательно осмотрите труп, лежащий перед вами, и определите причины смерти этого человека.

Я брезгливо поморщилась, да и девчонки не смогли сохранить равнодушие на лицах. Но проводить осмотр все равно пришлось всем. Картина, которую увидела я, была очень неприятной. На столе лежал прикрытый по пояс достаточно крупный мужчина. Неживой мужчина! Синеватый оттенок кожи, опухшие веки, кровоподтеки по всему лицу, в общем, весьма нелицеприятное зрелище.

— Смотрите внимательно, девочки, что за болезнь унесла жизнь этого пациента? Дам небольшую подсказку на первый раз. Мы на теоретическом уроке изучали признаки этого заболевания.

Я стала спешно вспоминать, какие именно болезни мы изучали на прошлом занятии. Красная корка? Нет… не похоже. Серая лихорадка? Тоже нет… там все было бы гораздо страшнее. Тогда, может…

— Волчанка! — выкрикнули мы одновременно с Мейрой.

— Верно, — улыбнулась Эстана. — А вот о признаках этого заболевания нам расскажет Нелика.

Полуэльфийка сморщила свой изящный носик, подошла ближе и принялась рассказывать.

После урока, когда мы выходили из крыла некромантов, то в общей передней столкнулись с группой темных. Двое из них подошли к нам и с улыбкой произнесли:

— Здравствуйте, прекрасные сударыни!

Мы с подругами переглянулись и, не сговариваясь, решили пройти мимо некромантов, но один из них удержал меня. Я вздрогнула, напустила на себя неприступный вид и высокомерно оглядела парня. Некромант при ближайшем рассмотрении оказался тем самым брюнетом, который давеча напугал нас пляшущим скелетом.

— Нилия, — шутник широко мне улыбнулся, — позволь пригласить тебя на свидание.

— Сударь, представьтесь для начала, — сухо попросила я.

— Ристон ир Янсиш, — галантно склонился передо мной темный, — позвольте пригласить вас на свидание, прекрасная сударыня.

Я нахмурилась, но ответить не успела. За моей спиной раздался угрожающий голос Андера:

— Эй, некромант, тебе чего надо от МОЕЙ девушки?

Рядом с блондином стеной стояли его друзья и неприязненно косились на темных.

— Оу! — воскликнул Ристон. — Нилия, так у тебя уже есть свиданник? Жаль! Но я не стану унывать, а подожду, когда ты бросишь этого невоспитанного ведьмака! — Он сопроводил эту фразу задорным подмигиванием и ослепительной улыбкой.

Андер взревел, некроманты спешно скрылись в коридорах своего факультета. Я подошла к другу, в его глазах была видна нешуточная злость.

— Ты говорила, что не знакомилась с некромантами! — обличающе проговорил Андер.

— Вот-вот, — поддержал его Дарин, вопросительно глянув на Нелику.

Полуэльфийка поторопилась подойти к своему свиданнику. Остальные оставили нас с Андером наедине.

Мы отошли и встали в уголке у лестницы. Друг буравил меня недовольным взглядом.

— Ты ведешь себя как мой ревнивый свиданник, — констатировала я.

— Для всех я и есть твой свиданник! — процедил он.

— Вот уж новость!

— Что тебя не устраивает?! — по-прежнему гневно поинтересовался Андер.

— Это что такое было?

— Это? — переспросил Андер, задумался и, кажется, удивился не меньше моего, а затем пожал плечами. — А хмар его знает?! — Он чуть виновато улыбнулся, а затем пояснил: — Я решил, что ты меня обманула. Кстати, откуда этот некромант узнал твое имя?

— Они с другом присутствовали на прошлом нашем уроке.

— Это в качестве кого? — прищурился Андер.

— В качестве шутников. Они скелет подняли, который мы изучали.