Эстана в конце урока все же сообщила нам, что предмет, который мы будем изучать в этом году, очень серьезный и нам предстоит побывать в подвале учебного крыла факультета некромантов, дабы рассмотреть и изучить человеческие (и не только) органы. Вся группа дружно скривилась, услышав эту речь.

Потом мы записались на факультативы, которые остались прежними: сказки у ир Биргана и физкультура с Тасьей.

Когда выходили из библиотеки, получив набор необходимых учебников, ко мне опустился очередной бумажный голубь-вестник. Нелика остановилась рядом со мной. Послание оказалось от Эльлинира. Эльф приглашал меня отужинать с ним и отпраздновать начало нового учебного года. Я поморщилась, а потом просияла, ибо вспомнила, что уже приглашена к ир Корардам. Мы с Неликой переглянулись, было понятно без слов, что объясняться с Эльлиниром все равно придется, как бы мне этого ни не хотелось.

Когда поднялись ко мне в комнату, то я с ходу спросила у полуэльфийки:

— Что посоветуешь? Как лучше себя вести с ним?

— Спокойно. Просто глупо хлопай глазами и любезно улыбайся, мол, я бы рада пойти с вами, сударь, но долг превыше всего!

— А если он напомнит мне о долге перед ним? — засомневалась я.

— Делай вид, что ничего не понимаешь. Если понадобится, то обними его и поцелуй в щеку, не при Йене будет сказано!

— Мм…

— Играй, Нилия! Вся жизнь, по своей сути, — это игра, вот и представь, что ты лицедейка и тебе непременно нужно получить главную награду за свою роль! Я всегда так делаю, если боюсь чего-то или сомневаюсь.

— Я попробую…

— Это в твоих же интересах!

— Ты права… Кстати, забыла тебе рассказать. Мы на каникулах такой неприличный роман начали читать…

— Какой? — оживилась полуэльфийка.

— Очень-очень неприличный, запрещенный в столице!

— О!

— Мы с Лиссой даже половины книги не осилили, а Йена и не начинала читать.

— Расскажете?

— Да. Только давай в другой раз.

— Славно! Но я тебе напомню об этом.

Скрепя сердце я снова отправилась в академический корпус. Каюсь, что малодушно хотела отправить Эльлиниру простого вестника, но Нелика отговорила меня в последний момент от этого опрометчивого шага, вдруг эльф воспримет отказ на бумаге как личное оскорбление?!

Поднимаясь на третий этаж, несколько раз мысленно начинала вступительную речь, обращенную к Эльлиниру: «Достопочтимый господин мир Тоо’Ландил, или лучше любезный господин, или, может, дорогой? Ой! Нет! Лучше все-таки достопочтимый! А дальше что? Я очень хотела бы сходить на свидание с вами… ой… нет, лучше просто будет сказать, что я не против свидания и быстро сообщить о приглашении градоначальника».

— Нилия, — отвлек меня от раздумий голос архимага, — зайди ко мне в кабинет на пару лирн.

Я перевела взор и заметила мир Самаэля, идущего по длинному коридору третьего этажа. Я последовала за ним.

— Нилия, расскажи мне о своих успехах. Я говорил с ир Корардом, и он поведал мне о том, что именно ты разоблачила целителя в Мейске.

— Я просто излечила одного мальчика, которого по какой-то причине местный целитель лечить отказался.

— Ир Покон перегорел, но не стал сообщать об этом факте в Совет, а продолжал практиковать.

— О! Как же такое могло произойти?

— Он сознался, что стал быстро уставать, а пациентов становилось все больше и больше. Целитель не захотел терять источник дохода, вот и потерял свой дар.

— Что теперь с ним будет?

— С ир Поконом? Вероятно, его отправят в тюрьму до конца жизни!

— Это ужасно… Мне его жаль, ведь, по сути, он тоже жертва.

— Жертва чего? Своей жадности и глупости? — возмутился мир Самаэль. — У тебя доброе сердце, но ты не того жалеешь! Просто чудо, что никто не успел умереть. Видела того мальчика и его родственников?

— Видела, — понурив голову, отозвалась я.

— Вот! И я напомню о том, что все те, кто призван багами людям помогать, должны не о себе в первую очередь думать, а о других!

— Я понимаю…

— И что же должен был сделать ир Покон, когда стал переутомляться?

— Найти себе помощника.

— И? Что еще?

— Сообщить властям.

— Верно… Не зря я тебя учил! Кстати, об обучении. Наши с тобой уроки продолжим, правда, начнем со следующей седмицы.

В этот миг звякнул дверной молоточек, я даже не успела оглянуться, чтобы посмотреть, кто пришел, а потом и вовсе передумала смотреть на входную дверь, потому что почувствовала волнующий, чуть горьковатый аромат парфюма и услышала слова архимага:

— Арриен? Уже пришел? Проходи.

«Арриен! Вот, значит, как зовут нового магистра!» — невольно подумалось мне, а затем краем глаза я увидела, что обладатель этого чудесного имени прошел в кабинет и сел за стол. Я уткнулась взглядом в пол, успев заметить лишь до блеска начищенные сапоги вновь пришедшего.

— Нилия, ты мне обязательно поведаешь о своих успехах. Хотя, признаться, я не сильно удивлен произошедшему. Кроме того, хочу тебе сообщить, что уже получил три заявки с приглашением на работу именно тебя.

Я подняла голову на мир Самаэля, но сделала это так, чтобы не видеть лица нового магистра. Правда, даже себе не могла объяснить мотивы такого поведения. Глава академии пояснил мне:

— Всех троих ты знаешь — это оба ир Корарда и ир Кверс.

— О! Ну, приглашение от Демьяна, то есть от ир Корарда-младшего я еще весной получила, да и матушка говорила мне о том, что старший ир Корард пригласит меня практиковать у него, но ир Кверс мне ни о чем не сообщал.

— Вероятно, он обсуждал это с твоими родителями, но получил отказ. Вот и решил действовать через меня.

— Неожиданно…

— Я не удивлен. Все твои родственницы, обучавшиеся в стенах этого учебного заведения, имели успех у предполагаемых работодателей. Готовься, что к концу обучения таких заявок станет в несколько раз больше!

Я кивнула, бросила беглый взгляд в сторону чего-то высматривающего в окне нового магистра, непонятно отчего зарделась, ведь мужчина даже не взглянул на меня, и вновь посмотрела на архимага.

На мое счастье, снова раздался звук дверного молоточка, и в кабинет вошла Эстана мир Дейс.

— Я не опоздала? — чуть встревоженно спросила она.

— Нет. Мы еще и не начинали, — откликнулся мир Самаэль, а потом обратился ко мне: — Нилия, мы с тобой обо всем договорились. Жду тебя вечером в понедельник.

Я поспешила откланяться, не отважившись даже глянуть на нового магистра. Вышла в коридор и перевела дух. Что это со мной? Разве мужчин красивых не видела? Выдохнув, я отправилась к Эльлиниру. Он признанный красавец, однако при нем я веду себя гораздо смелее, а не опускаю стыдливо глаза в пол!

Навстречу мне попался магистр ир Риар, и мысль о новом учителе сменилась иной. Это уже третий магистр, спешащий к архимагу. Совещание у них намечается, что ли? Если это так, то эльф тоже поспешит к главе академии и не станет меня задерживать!

Эльлинир попался мне на пороге своего кабинета. Увидев меня, он удивился:

— Террина?

— Сударь, я приглашена к градоначальнику, поэтому не смогу отужинать с вами, — выпалила я на одном дыхании, посмотрела на перворожденного, любезно улыбнулась.

— Весьма сожалею. — Эльф бросил на меня разочарованный взгляд, взял себя в руки и добавил: — Хорошо, тогда мы перенесем нашу встречу. Прошу извинить меня, моя террина, я очень спешу.

Он быстро поцеловал мою руку и откланялся. Я обрадовалась, что эта проблема так легко решилась. Почти бегом отправилась в общежитие за лекарским сундучком, а после выехала к особняку градоначальника столицы.

Ольяна ждала меня у ворот. Мы с ней обнялись.

— Давай рассказывай, как лето провела! — потребовала она.

— О! Очень познавательно! Сначала я ловила домового, потом выползня, а из этого корешка варила зелье, еще разоблачила одного целителя и, самое главное, познакомилась в Мейске с демонами в доме градоначальника.

— Ого! Расскажи подробнее. — В глазах блондинки зажегся нешуточный интерес.