— Вот уж новость! Это значит, что…

— Да, сударыня, вы бы сильно не распространялись о своей находке. Это, не побоюсь этого слова, бесценная вещь! Берегите свой клубок и не показывайте его лишний раз никому!

— Спасибо за предупреждение! — душевно поблагодарила я.

— Не за что! Это вам спасибо за то, что показали такой уникальный артефакт. А теперь спрячьте его на самое дно своей котомки!

Я кивнула, а затем протянула магу куклу-оберег. Ир Риар присвистнул:

— Вы уверены, что и этот артефакт тоже бросили?

— Я нашла игрушку в заброшенном доме, поэтому думаю, что ответ на ваш вопрос положительный! Да, куклу тоже бросили!

— Странные люди! Разбрасываются такими нужными вещами!

— Что это?

— Это, сударыня, весьма мощный детский оберег, сделанный для девочки. Причем защищает он от всего. Понимаете, от всего! Девочка, которая играет этой куклой, будет защищена и от нежити, и от диких зверей, и от злого умысла, и от дурного глаза!

— А для меня, полагаю, он бесполезен? — сникла я.

— Ну, в принципе лет до двадцати он и вас убережет, только не прячьте куклу далеко, а потом вы сможете передать оберег своей дочери.

— Дочери… — Я совсем приуныла.

— Именно, — подтвердил ир Риар. — Ваши находки весьма полезны, поэтому берегите их!

Я еще раз поблагодарила магистра ир Риара за увлекательный рассказ и вышла в коридор. «Ну вот, — с грустью подумала я. — Оберег детский есть, да и туфли необычные Зест подарил. И все это мне предложили передать по наследству дочке… Только дочки у меня нет… И уже никогда не будет!» Я прикусила губу, чтобы снова не расплакаться.

В этот самый миг дверь, мимо которой я проходила, распахнулась, и мне наперерез вышел мир Эсмор.

Я резко остановилась. Он тоже встал и проницательно посмотрел на меня. Я глубоко вдохнула и обратилась к нему:

— Сударь, я могу с вами поговорить?

— Можете, — снисходительно кивнул магистр, — только поторопитесь изложить суть своего вопроса, так как я очень спешу!

— Сударь, я бы хотела попросить вас не наказывать моего друга столь строго! Это я втянула его в ту историю со спасением лешего!

— Дальше что? — картинно заломил бровь мир Эсмор.

— Как это — что? — возмутилась я. — Андер ни в чем не виноват! Если кто и заслуживает наказания, то только я одна!

— Так обратитесь к магистру мир Дейс, пусть она придумает для вас более строгое наказание!

— Сударь, вы не понимаете, что я вам говорю?! Андер все сделал правильно! Он нас всех спас! — начала по-настоящему злиться я.

— Всех? — показательно изумился магистр. — Будьте любезны пояснить, кого именно спас ир Кортен!

— Говорю же, ВСЕХ! Меня, себя, зверей, лешего! — с ходу придумала я и замахала руками.

— Шерра, спасать всех — это прямая обязанность боевого мага! И в отличие от вас, ир Кортен это понимает! Он осознает всю серьезность произошедшего!

— Тем более незачем его столь строго наказывать! К чему эти чрезмерные нагрузки и безмерные требования? — с нескрываемым возмущением спросила я.

— Шерра, позвольте мне самому определить степень наказания для своего ученика!

— Сударь, я прошу вас, позвольте Андеру хоть немного отдохнуть! — с отчаянием в голосе попросила я.

— Это случится только тогда, когда ир Кортен исполнит все то, что я ему приказал! И ни днем раньше! — твердо ответил мир Эсмор.

— Сударь, пожалуйста, я прошу вас! — Я сделала еще одну попытку достучаться до сердца сурового магистра.

— Шерра, я вам уже все сказал! — холодно процедил он.

Теперь я разозлилась окончательно! Не думая, что именно говорю, я с презрением сообщила, глядя прямо в льдисто-голубые глаза черноволосого мужчины:

— Я ненавижу вас, сударь мир Эсмор!

— Мне все равно, шерра мир Лоо’Эльтариус! — От его кривой усмешки веяло могильным холодом.

Я развернулась и отправилась прочь, не замечая удивленных лиц будущих ведьмаков. Красавчика-магистра мне хотелось лично обратить в камень, а затем выставить к фонтану перед академическим корпусом. В виде статуи он понравился бы мне гораздо больше!

И вот капельник подошел к концу, а на его место пришел березень. Месяц весьма непредсказуемый и переменчивый. Солнечные дни чередовались с пасмурными, а порой бывало и так: яркое голубое небо, радовавшее нас с утра, к полудню закрывали тяжелые тучи, а к вечеру шел снег с дождем. На дороге было сыро и грязно, девчонки тихо ругали погоду и весеннюю распутицу. Всем нам хотелось сменить тяжелые плащи и шерстяные платья на легкие весенние наряды. Ко всему прочему, мне поскорее хотелось увидеть свежую весеннюю зелень и ощутить на своем лице теплый ветерок.

Но это случится явно не сегодня! На уроке по основам лекарского мастерства я с тоской смотрела в окно на кружащиеся в воздухе крупные хлопья снега. Чуть позже меня ожидало важное дело. Мне нужно было съездить в магазин госпожи мир Ль’Виллен и купить рыжей подарок, так как у кузины сегодня был день рождения. Вечером нас ожидали посиделки у «Мага». Андер обещал привезти торт из булочной своего дядюшки. Моему другу строгий магистр отменил часть изнуряющих тренировок, видимо, Андер сумел исполнить часть его требований. Самого мир Эсмора я ненавидела всей душой и с трудом терпела его уроки. О своей ненависти к этому мужчине рассказала кузинам, на что Йена заявила, что я просто влюбилась. Но как можно любить этого ледяного нелюдя?!

Поэтому с сестрами на эту тему я больше не заговаривала. Зато жаловалась своему дракону, каждый раз называя магистра негодяем, несносным полудемоном, противным ерником, ледяным нелюдем и желая ему провалиться под землю!

Мой зверь страдальчески закатывал глаза и принимался меня лизать, видимо, для того, чтобы успокоить.

Эльлинир часто присылал вестников и надеялся, что я соглашусь отужинать с ним. Я хранила гордое молчание.

— Девочки, вы должны понимать, — отвлек меня от раздумий голос Эстаны. — Лекарское ремесло очень важное и нужное дело. Но это очень хлопотное и сложное занятие. Поэтому подумайте, готовы ли вы быть лекарками, так как если вы ошибетесь с постановкой диагноза, то ваш пациент умрет. А если вы все же решитесь практиковать не только как травницы, то заклинаю вас, старайтесь тщательнее проводить осмотры, усерднее и внимательнее слушайте жалобы страждущих, перепроверяйте поставленный диагноз, а по возможности советуйтесь с теми, кто опытнее вас!

Мы понятливо закивали в ответ.

После звонка я с подругами медленно шла по коридору в поисках нужной аудитории. Следующим уроком у нас был заявлен эльфийский язык. Нелика с умным видом собиралась что-то сообщить, но нам навстречу вышла пифия. Ее глаза были прикрыты, а движения отличались какой-то неестественностью.

— Прячьтесь! — завопила Зила. — Она пребывает в трансе!

Мы все хорошо понимали, что это означает! Пифию настигли видения, и ей необходимо было сказать свое пророчество. Подруги, да и другие травницы, бросились врассыпную. Я замешкалась, из моей незастегнутой котомки вылетело магическое перо. Пока я его поднимала, девушка в белом фартуке настигла меня и схватила за руку.

Я знала, что вырываться нельзя, иначе у пифии начнется припадок. С мученическим видом решила выслушать предсказание. Девушка держала меня за руку, ее губы беззвучно шевелились, а потом она изрекла:

— Вижу… я вижу… ты полетишь в небесах…

Я скривилась. Вот уж новость! А пифия продолжала вещать:

— Вижу… вижу за твоей спиной золотые крылья…

— Да? — удивилась я, а девушка открыла глаза и изумленно моргнула. После она огляделась и с досадой произнесла:

— Хмар! Опять Артолика ругать будет, что из зала вышла! Я тебе хоть что-то хорошее предрекла?

— Ну как сказать! — пожала я плечами. — Ты пообещала, что у меня вырастут крылья.

— Да? — подивилась пифия.

— Правда? А какие именно? — Вокруг нас уже собрались девчонки.

— Вроде золотые, — припомнила я.

— Ого!

— Что за чушь! — фыркнула Мейра.

— Никакая это не чушь! — возмутилась прорицательница. — Между прочим, вероятность ошибки в моих предсказаниях составляет всего одну четвертную!