“Первый гомеопат, к которому я попала, был просто сумасшедший; он пытался меня убедить прекратить химиотерапию, — вспоминает Нелли. — Он утверждал, что якобы может своими порошками и крупинками заставить мою опухоль рассосаться. Я очень быстро поняла, что его слова продиктованы глубинным отторжением общепринятой медицины. Он мне признался, что у него жена умерла от рака поджелудочной железы, и у него, похоже, осталась обида на онкологов. Хорошенько прислушавшись к нему, я услышала в его словах гнев и страх. Однако его обещания излечения были очень заманчивы. Я была на волосок от того, чтобы дать себя уговорить. К счастью, подруга направила меня к другому гомеопату. Мне сразу стало заметно, что этот рассуждает гораздо умереннее — менее соблазнительно, зато явно более реалистично. “Я могу вам помочь сохранить хороший иммунитет, — сказал он мне. — Но я не могу вам обещать, что этого будет достаточно для разрушения, а тем более для устранения вашей опухоли. Перед лицом болезни нужно много смирения. Иногда нож хирурга и химиотерапия по-настоящему необходимы. Лучше воспользоваться достижениями науки, хотя они, спору нет, не идеальны — особенно в том, что касается побочных эффектов”. Слова этого второго гомеопата — взвешенные и компетентные — вызвали у меня доверие и желание прибегнуть к его помощи. Я уверена, что назначенные им лекарства помогли мне преодолеть период лечения без особых осложнений и в итоге достичь выздоровления”.

Далеко не все люди, практикующие методы альтернативной медицины, являются шарлатанами, ослепленными собственной верой. Вместо того чтобы жестко противопоставлять общепринятую медицину альтернативным методам лечения, куда лучше было бы открыть объективную дискуссию для оценки действенности каждого подхода и определения того места, которое он мог бы занять в будущей “комплексной медицине”. Медицинским работникам следовало бы серьезно ознакомиться с вопросом, чтобы иметь возможность честно ориентировать своих пациентов. Как замечает Кристина, онколог по специальности, “если бы врачи больше интересовались образом жизни и привычками своих пациентов, они, возможно, сильно удивились бы, обнаружив, что некоторые улучшения достигаются не в результате проводимого ими лечения, а благодаря помощи альтернативных специалистов, о существовании которых они даже не подозревают”.

Впрочем, эффект от применения средств альтернативной или нетрадиционной медицины редко бывает таким наглядным, как от хирургии, облучения или химиотерапии. Оно и неудивительно, ведь эти средства воздействуют главным образом на общее состояние пациенток, на их состояние духа и неприятные симптомы, возникающие в ходе лечения. Совершенно иной эффект дает “тяжелая артиллерия”, которую теперь имеют в своем распоряжении онкологи. “То, как борется с раком современная медицина, можно сравнить со стрельбой из пушки по воробьям, — комментирует Кристина. — Воробьев, конечно, гибнет немало. Но разрушения вокруг — просто катастрофические! К счастью, сейчас начинают появляться новые методы лечения, более щадящие и более точно направленные”.

Однако, пока эти методы еще не вошли в повсеместный обиход, необходимо помнить, что сейчас человек зачастую чувствует себя плохо не столько из-за самого рака, сколько из-за лечения, призванного этот рак уничтожить. “Это чрезвычайно важно, — подчеркивает Нелли, — потому что, когда ты не можешь встать из-за побочных эффектов химиотерапии, когда тебя все время тошнит, когда нет ни сил, ни настроения жить, нередко возникает мысль, что болезнь тебя одолевает, что все кончено. Но на самом деле все совсем не так. Это просто действие токсинов, содержащихся в препаратах для химиотерапии, — именно они лишают нас сил. А сама раковая опухоль уже удалена из организма посредством хирургической операции, и даже если какие-то ее остатки все же уцелели, то это не они заставляют нас страдать”.

Медикаменты, используемые для химиотерапии, действуют не исключительно на раковые клетки. На самом деле они просто атакуют все клетки, которые быстро делятся: злокачественные, а заодно и клетки кожи, волос, пищеварительного тракта, яичников, а также клетки костного мозга, где образуются красные и белые кровяные тельца и тромбоциты. Так что понятно, почему этот вид лечения вызывает выпадение волос, нарушения пищеварения, поражения кожи и изменение состава крови. Тем не менее не следует безоглядно полагаться на расхожие представления об этих побочных эффектах: каждый человек реагирует по-своему, более того, даже у одного и того же пациента разница в ощущениях на разных этапах лечения может оказаться довольно значительной. “Я очень скоро поняла, что не надо слушать все, что тебе рассказывают, — объясняет Матильда, педиатр по специальности. — Тем более что из-за боязни какого-то побочного эффекта ты как раз и рискуешь его ощутить. Поначалу уже сама поездка в больницу вызывала у меня тошноту. Когда я это заметила, я стала стараться не задумываться заранее о том, каковы будут на этот раз побочные эффекты. И симптомы сразу же сгладились! Некоторые из них даже вовсе исчезли и больше уже не проявлялись”. Сила самовнушения вполне реальна, и ее можно использовать себе во благо. Так, например, многие исследования показали, что когда человек ожидает и заранее представляет себе химиотерапию в позитивном ключе, это позволяет ослабить, а то и вовсе устранить нежелательные эффекты^[9].

“Я вдохновлялась работами американского онколога Карла Саймонтона, — рассказывает Дора, кардиолог по специальности. — Я визуализировала “химию”, которую мне вводили, как целебную жидкость. Она текла по моим венам, распространялась по телу в поисках злокачественных клеток и избирательно их уничтожала, не затрагивая окружающие ткани. Еще я представляла, как множество белых кровяных телец переваривают мертвые клетки и выводят их наружу с мочой и калом. И наконец, я видела, как моя опухоль тает, словно снег на солнце. Иногда из глубин моего бессознательного возникали и другие картины: я видела целую армию крохотных роботов, закладывающих малюсенькие бомбы в раковые клетки, чтобы их взорвать”. Каждый может подобрать собственные метафоры — главное, чтобы они передавали настрой на уничтожение болезни. Игра стоит свеч: недавнее исследование показало, что у пациенток с раком груди такого рода визуализации не только создают ощущение благополучия, но и значительно повышают численность иммунных клеток NK^[10]!

Впрочем, не надо обольщаться — визуализация не панацея. “Как я ни пыталась расслабиться, правильно дышать и организовать самовнушение, у меня все равно сохранялись тошнота и рвота”, — рассказывает Элизабет. “Мне говорили, что обычно тошнота проходит через несколько часов после сеанса химиотерапии, — рассказывает Валери. — Но я обнаружила, что иногда она продолжается по три-четыре дня. Это тяжелый момент, но его надо перетерпеть, и в конце концов симптомы всегда проходят. Важно об этом помнить — особенно в самые тяжелые моменты. Бывали дни, когда мне казалось, что я умираю. А потом вдруг я чувствовала, что жизнь берет верх. Аппетит возвращался, и я чувствовала — самое худшее позади”. Понимать, что все относительно, и думать о том времени, когда кризис пройдет, — это действительно помогает. И потом, к счастью, теперь мы располагаем эффективными медикаментозными средствами для ослабления побочных эффектов химиотерапии — правда, в больших дозах они могут вызывать запоры и головные боли.

“Есть еще кое-какие маленькие хитрости, которые позволяют немного уменьшить неприятные эффекты от лечения, — добавляет Кристина. — Если во время внутривенного вливания сосать мятные леденцы, это ослабляет неприятный запах лекарства и снимает горечь во рту. Есть надо помалу, в несколько приемов в течение дня, чтобы не перегружать желудок. Холодные блюда не так сильно пахнут, поэтому часто они переносятся легче, чем горячая пища”. Обильное питье позволяет быстрее выводить из организма токсичные продукты лечения. Благодаря этому уменьшатся интенсивность и длительность побочных эффектов. Газированные напитки, в частности кока-кола, похоже, позволяют уменьшить тошноту. Впрочем, вода и травяные чаи тоже годятся. Важно просто пить как можно больше — не так важно, что именно.