Глава шестнадцатая
Теперь я знаю, кто он такой
— Лежишь-полёживаешь? — услышал Петька.
В двух шагах стоял Олег.
— Чего уставился? — усмехнулся он.
«Кто это выдумал, что улыбка у него, как у того киноартиста?..»
— Первый раз видишь?
«…Она же хитрая и лживая».
— Вставай, хватит лежать.
«Эти голубые глаза, оказывается, холодные и злые».
— Ты слышал, что тебе сказали?
«А я верил ему больше, чем самому себе. Подчинялся во всём, готов был жизнью пожертвовать ради него, если понадобится».
— Встать! — резко приказал Олег.
«Я из-за него Ксюшку обидел».
— Я кому приказываю? — голос у Олега сорвался, и последнее слово он не сказал, а смешно взвизгнул.
«Как же я раньше не разглядел его? Неужели у меня головы не было?»
— Что ты так смотришь на меня? Обиделся, что ли? — вдруг заискивающе спросил Олег и улыбнулся. — Хочешь, пойдём Мишку спасать? Я же пошутил.
«Теперь ясно, кто он такой. А я — дурак безголовый. Самому соображать надо».
— Знаешь, как Родина поступает с предателями? — перестав улыбаться, неожиданно тихо спросил Олег.
Только теперь Петька поднялся с земли и твёрдо ответил:
— Да, знаю, как Родина поступает с предателями. — Потом, помолчав секунду, добавил: — И с подлецами.
Уходя, Петька ни разу не обернулся. Он не боялся, что Олег ударит его в спину. Он чувствовал себя правым. А раз правым, то, значит, и сильным.
Глава семнадцатая
Спасение
Ксюшка мчалась по переулку, но за спиной не было слышно настигающего топота. Она оглянулась, её никто не преследовал, и девочка побежала тише.
Коленка теперь была сине-лиловая, местами даже чёрная и вся в пыли. Но, странное дело, боль в ней прекратилась. Пробежав немного, удивлённая Ксюшка остановилась.
Вы, ребята, конечно, догадались, почему и где произошла эта остановка. Ксюшка сразу узнала Мишку, поняла, что он застрял и что сейчас ему очень плохо. Руки у Мишки отекли, шея с затылком были красными и потными.
Ксюшка мигом влезла на забор, спрыгнула в чужой сад и подошла к Мишкиной голове.
Уши у Мишки были пунцовыми. Казалось, на них вот-вот полопается кожа и брызнет кровь. А глаза его стали косыми. Мишка упорно смотрел на кончик собственного носа.
— Надо уши мылом намылить, может, тогда голова выскользнет, — сказала Ксюшка.
— Уходи! Мне и так хорошо! — грубо прохрипел Мишка,
— Ты чего? — удивилась Ксюшка.
— Обойдусь без твоей помощи. Марш отсюда! Разорительница клумб.
Ксюшка глубоко вздохнула, хотела что-то сказать, но не сказала и решительно взялась рукой за доску, пытаясь её оторвать.
— Видеть тебя не могу, — хрипел Мишка, — убить тебя мало! Такую!
Ксюшка молча дёргала доску.
— О-ой! Берегись! Береги-ись! Сила! — заорал вдруг Мишка, и голос его неожиданно стал звонким: — Беги! Чего стоишь! Разорвёт!
Ксюшка оглянулась.
Известная свирепостью овчарка Садоводовых Сила мягко бежала прямо к ним. Глаза её хищно блестели. Привязанная к ошейнику цепь бесшумно волочилась по траве.
Ксюшка моментально оказалась на заборе, но вдруг спрыгнула в крапиву, подбежала к Мишкиной голове и загородила её.
Сила была уже близко. Замахав на неё руками, девчонка завизжала:
— С ума ты сошла! Куда бежишь? Не видишь, человек застрял! Уходи-и-и!
От её визга собака остановилась, зарычала. Ксюшка выдернула куст крапивы и ткнула ею в собачий нос. Сила затрясла мордой, взвыла. Ксюшка хлестала и хлестала по собачьей морде. Сила бросилась на девчонку, и Мишка услышал, как с треском рвётся платье. Сейчас от Ксюшки останется одно мокрое место. А может, и его не останется.
Но тут за спиной у Силы раздался звонкий и требовательный лай. Сила оглянулась. В прыжке от неё стоял чёрный лохматый пёс. Собака угрожающе зарычала и снова двинулась к девчонке. Чёрный пёс залаял ещё требовательней, и Сила поняла, что сначала надо разделаться с этим дерзким незнакомцем.
Она прыгнула, пытаясь одним махом придавить и задушить его. Пёс отскочил к яблоне, и клыки Силы, промахнувшись, щёлкнули в воздухе. Будто вторя им, лязгнула цепь.
Сила остервенела от неудачи и снова пружинисто взлетела над землёй, чтобы обрушиться на врага всей своей тяжестью. Пёс еле увернулся, и Сила с размаху врезалась в дерево лбом. Яблоки так и посыпались на землю. Собака стояла на разъезжающихся лапах и качалась, будто пьяная. Но пёс не бросился, не вцепился в обезоруженного противника. Он ждал в сторонке, всем своим видом говоря: «Это же неприлично — бить лежащих».
Третий прыжок Силы был страшен своей неожиданностью и коварством. Пёс не успел отскочить, и собаки сцепились в страшный рычащий комок. Цепь, как сумасшедшая змея, извивалась по траве.
Прибежавший с клещами Гришка метался за собаками, пытаясь поймать цепь, но она ускользала из-под рук, больно ударяя по пальцам своими металлическими звеньями. В конце концов ему это удалось. Но Сила оправдывала своё имя. Недаром Гришкин отец кормил её сырым мясом.
— Чего стоишь? Помоги! — крикнул Гришка, чуть не прикусив язык.
Ксюшка подбежала, и они в четыре руки стали оттаскивать Силу. Ошейник сдавил ей горло. Собака захрипела, выпустила пса, и, наконец, Гришка сумел увести её во двор.
Чёрная морда Барбосыча была в крови, ухо разорвано, на боку висел выдранный клок шерсти.
— Пёсик, миленький! — бросилась к нему Ксюшка с протянутыми руками.
Но Барбосыч вдруг исчез в бурьяне. Он скромно не принял благодарности и, кроме того, как настоящий мужчина, он не любил всякую сентиментальность.
Гришка вернулся к забору усталый и злой. На Ксюшку не обратил никакого внимания, как будто её и не было.
— Стоишь? — крикнул он Мишке и ехидно улыбнулся. — Профессор! Я тебе покажу десятичные дроби! Давненько не решал я десятичных дробей.
Мишка молчал.
Он молчал и тогда, когда отдирали доску, хотя ему казалось, что отдирают его собственные уши. Но как только доска с треском отскочила, Мишка рухнул, как подрубленный, и заорал. Всё то, что накопилось в нём за время этого унизительного стояния закорюкой, вдруг прорвалось в истошном крике.
Тогда Гришка и Ксюшка схватили его под мышки и потащили в сад. Он стал орать ещё сильнее. Но они всё-таки втащили его и положили на траву.
Орал он длинно и жалобно, будто пел. Ни о каком поединке сейчас не могло быть и речи. Одна из враждующих сторон явно была не в форме. Констатировав это, Гришка отошёл чинить забор. Мишка тут же замолк на высокой ноте и закрыл глаза.
— Уходи из моего сада, чего пришла? — бубнил Гришка, прилаживая доску, — дай молоток, не видишь, руки заняты.
Ксюшка подала.
— Девчонок ещё тут не хватало. Бантики-фантики. Подвинь доску к себе, а то криво.
Ксюшка подвинула.
Но прибивать было нечем, потому что Гришка забыл принести гвозди. Пришлось опять идти в дом.
А у Ксюшки вдруг снова заболела коленка. Боль вернулась внезапно. Ксюшка схватилась за дерево и стала раскачивать ногой, надеясь, что она, хоть немного, замолкнет. Платье было разорвано. За сестрёнкой она опоздала. Та снова осталась в продлённой группе. И теперь-то уж Ксюшке обязательно влетит от родителей.
…Когда последняя доска в заборе была прибита, Гришка поискал в карманах, потом осмотрел траву у забора и подозрительно глянул на Ксюшку.
— Куда клещи дела?
— Я не брала. На что они мне? — сказала Ксюшка, еле скрывая боль.
— Только свяжись с девчонкой, обязательно что-нибудь пропадёт. Миш, не видел клещи?
Но Мишка спал, смешно шевеля губами, будто во сне считал что-то.
— Считай, считай, скоро посчитаемся, — Гришка вырвал куст крапивы, который жалил Мишкино ухо.
— А может, ты клещи из кармана выронил, когда за гвоздями бегал? — спросила Ксюшка.
И они разбрелись по саду, обшаривая траву.
Глава восемнадцатая
Ты живой?
Петька бродил вдоль Гришкиного забора, как потерянный. Все доски были целы, а от Мишки не осталось и следа.
