— Надеюсь вас не заставили ждать на пристани, в эту ужасную погоду? — хрипел Владимир Коншин.

— Никак нет, — с улыбкой отвечал Сергей и поспешил зайти под навес, который находился над входной дверью. — это меня ждали!

Это было правдой. Юноша терпеть не мог опаздывать, а поэтому выехал много заранее, и в без трети одиннадцать уже был у причала. Там его ждали, видимо получив детальное описание внешности, к нему подошел мужчина, лет сорока.

— Сергей Александрович Глов? — ровным и беспристрастным голосом спросил незнакомец.

— Да. — Сергей с интересом посмотрел на него.

В любой другой ситуации Сергей не обратил-бы внимания на этого человека. Ничем не примечательная внешность, абсолютно невыразительное лицо и голос.

— Я Федор, доверенное лицо Владимира Коншина. Прошу со мной.

Сергей готов был поклясться, что когда Федор отвернулся от него, то он напрочь забыл его лицо, настолько не за что было зацепится!

— Очень лестно с вашей стороны прислать за мной доверенного человека. — продолжал говорить Сергей Коншину.

Они шли по коридору с высоким потолком, и стенами увешанными картинами, на полу лежал прекрасный ковер красного цвета.

— Не мог же я предоставить такую важную миссию кому попало! — ответил тот.

Коридор вывел в больших размеров комнату. Высокие потолки, огромные окна, два камина в разных концах, в обеих полыхал огонь, прекрасный ковер на полу, Сергей даже немного засмущался наступая на такое произведение искусства грязной обувью. С потолка свисала люстра из хрусталя, в под ней стоял огромный стол, на двенадцать, или более, человек, его окружали стулья с неимоверно высокими спинками. Казалось что одновременно горят сотни свечей, настолько здесь было светло, а белого цвета стены тому только способствовали.

— Людмила! — возле одного камина, спиной к двери стояла женщина. — Гость уже здесь!

Она повернулась, на женщине было белое, пышное платье, с коротким рукавом и перчатки до локтей.

— Знакомьтесь, моя супруга, Людмила Львовна. — Коншин повернулся к Сергею и показал в сторону женщины повернутой к верху ладонью правой руки. — Сергей Александрович Глов, — теперь он повернулся к супруге и указывал левой рукой на юношу. — друг нашего сына, сын очень уважаемого человека, и просто умный юноша.

— Очень рада! — женщина подала левую руку и присела, Сергей взял ладонь и прикоснулся губами к перчатке. — Наш сын о вас рассказывал!

Сергей присмотрелся, сквозь улыбку и напускную радость было видно лицо несчастливой женщины.

— Весьма польщен! — Сергей поклонился.

— Гаврило!! — внезапно голос Коншина прозвучал довольно зычно, влетел слуга. — Давай, кормите нас! Прошу к столу.

Они присели за стол, во главе Владимир Коншин, по левую руку его супруга, по правую, спиной к окнам, гость. Сергей был удивлен, когда мужчина был в балахоне, то казалось имел совершенно другие габариты, а вот сейчас юноша видел, что это довольно могучий телом человек, широкоплечий и с сильными руками.

— А что Артур с супругой? — спросил юноша.

— Вы должны простить моих сына и невестку, очень много дел в Никополе. — сокрушался Владимир Степанович. — Нет возможности и на денек вырваться, повидать стариков.

Стол был прекрасно сервирован, фарфор, хрусталь и серебро! Да в Москве не каждый граф себе такое позволяет. Отдельного внимания заслуживали стулья, очень, очень удобная мебель, Сергею казалось что он парит в воздухе, настолько мягкая была набивка и настолько нежная была обшивка.

Внесли яства.

— Надеюсь вы не против баранины? — Владимир Коншин забрал у одной из девочек графин с красной жидкостью. — Наливка? — посмотрел он на юношу. — Вишневая. — Сергей кивнул, и тот налил в рюмку на ножке тягучий напиток, потом себе.

Приступили к угощению, юноша отметил что все превосходно, и мясо, и гарнир и закуски, а наливка была точь в точь как любила Раиса Петровна.

— Как вам Александровск? — спросила Людмила Львовна. — Вы уже и не помните его.

— Уже помню. — Сергей мило улыбнулся в ответ, женщина поняла шутку и улыбнулась сама.

— Вам, для человека привыкшему к большому городу, видимо здесь скука несусветная? — продолжала она.

— Да, так было до последнего времени. — ответил невозмутимо Сергей, посмотрел на женщину, та не прикасалась к еде, он посмотрел на ее мужа, тот напротив, с аппетитом уплетал горячее мясо.

— Да, вы правы. — на сей раз грустно улыбнулась Людмила Львовна. — Умному человеку не должно быть скучно.

— Именно! — включился в разговор Владимир Степанович. — Ну будем! — они с Сергеем выпили, его супруга не пила и не ела.

— Мой супруг сказал мне что вы стали членом братства. Как вы его находите? — продолжала задавать вопросы Людмила Львовна.

Сергей посмотрел на женщину, потом на ее супруга:

— Довольно интересным. Есть своя концепция, и зачатки для создания сильного сообщества, сосредоточения умных и талантливых людей. — он снова взялся за баранину, мясо, к слову, было превосходным и таяло во рту. — А вы не вхожи в общество масок? — Сергей оторвался от тарелки и посмотрел на женщину.

— К сожалению Людмиле Львовне противопоказаны такие мероприятия. — Владимир Коншин ответил вместо супруги. — Еще ваш батюшка определил страшный недуг — мигрени. Нужно много воздуха, — он указал вверх, давая понять для чего в замке такие высокие потолки. — и как можно меньше шума. — он показал на ковер с высоким ворсом. — Мне кажется тебе нездоровится, — он повернулся к супруге. — ты не притронулась к еде. — и не дожидаясь ответа позвал. — Галина! — вбежала красиво одетая девочка, лет пятнадцати. — Отведи барыню наверх и будь при ней, и позови мне Федора.

Людмила Львовна хотела что-то возразить, но потом передумала и пошла вместе с девочкой.

— Я надеюсь ничего серьезного? — Сергей и вправду забеспокоился, он не мог сказать точно, но женщина показалась ему хорошим человеком, и он не хотел чтобы с ней что-то случилось.

— Нет, все слуги в доме научены, как необходимо поступать в случае чего. — вошел Федор, Сергей поймал себя на мысли что как будто видит того впервые. Мужчина наклонился к хозяину, тот что-то сказал на ухо своему доверенному, Федор вышел.

Сергею все это показалось подозрительным, он даже пожалел что не взял с собой» Дерринджер». Владимир Коншин налил обоим полные рюмки, они выпили.

— Давай на чистоту, — неожиданно предложил мужчина. — здесь можно говорить спокойно, нас никто не услышит. — он немного помолчал. — Ты уж извини что я так фамильярно, но ты мне в сыновья годишься.

— Ооо! Я не против, но вас я продолжу величать по имени-отчеству.

— Да ради бога! — махнул рукой Владимир Степанович, оперся локтями на стол, сложил руки в замок и посмотрел в глаз Сергею, тот посмотрел в ответ, так, в тишине, прошло несколько минут. — Скажи мне Сергей, что тебе нужно? — заговорил наконец Владимир Коншин. — Чего ты хочешь?

Весь прошлый день, и часть сегодняшнего Сергей пытался представить себе самые разные ситуации, смоделировать варианты развития событий. Первое разочарование настигло его когда он не встретил здесь Артура с Марией, потом второе, когда Владимир Коншин отослал свою супругу. Сейчас он понимал, что настал момент, когда от каждого слова может зависеть не только данный разговор, но и все предприятие в целом. Сергей собрал всю волю, сконцентрировался и пытался угадать, в какое русло направляет разговор его собеседник.

Было очень важно не ошибиться, возможно, рассуждал Сергей, его сейчас будут вербовать, чтобы создать свой анклав внутри братства, на противовес Попову с Андреем и Унге, тогда это хорошо, союзник не помешает. С другой стороны, это может быть в некотором роде проверка, испытать искренность его слов и намерений, своего рода провокация, очень даже может быть. Вполне вероятно, что с ним хотят обсудить его роль в братстве, быть может, посредством сына Рыжовой, ему готовят государственную должность, или около того. А еще, вполне возможно, где-то здесь, в потаенной комнате их разговор подслушивают, ну это снова провокация, проверка. Еще он не исключал вариант, что Коншин хочет приставить его к своему сыну в роли помощника, укрепить позиции того в Никополе.