Голландский футбол – это не совсем ближневосточная политика, однако порой он предоставляет столько же возможностей для практиков искусства разрешения конфликтов. В рекламе «Бенеттон» «Кампания против ненависти» 2011 года демонстрировались фотографии Барака Обамы, целующегося с Ху Цзиньтао, Уго Чавеса, целующегося с Обамой, Папы Римского, целующегося с имамом. Кто-то с доступом к фотошопу и кучей свободного времени попробовал сделать аналогичную фотографию с голландской парой футбольных врагов, и посетители Интернета смогли увидеть Йохана, от души целующего Луи ван Гала. К сожалению, ван Гал и Кройф друг с другом не разговаривают, так что любое их сотрудничество в будущем крайне маловероятно. Короче говоря, Амстердам просто маловат для них обоих.

Характерной особенностью голландского парламента является присутствие в нем более десятка политических партий, тогда как более развитые страны обходятся без такой роскоши, довольствуясь лишь двумя или тремя. Эта ситуация в общих чертах отражает реальность внутри многих голландских команд, где существует двенадцать различных мнений о том, как лучше всего играть в футболе: одиннадцать мнений игроков и одно тренера. Лучшей демонстрацией такого праздника индивидуальной свободы и необузданной креативности был чемпионат Европы 2012 года. Голландия прибыла в Польшу и Украину в ранге одного из претендентов на титул, ведь всего два года назад на чемпионате мира в Южной Африке она завоевала серебряные медали. Десять тысяч фанатов, прибывших на базу сборной в Кракове, равно как посетивших матчи в Харькове, оказали большое влияние на местные сообщества, распространяя везде «оранжевую» энергетику. К сожалению, на поле дела не задались. Несмотря на двадцать восемь ударов по воротам в матче против Дании, каким-то образом голландцы умудрились проиграть 0:1. Во втором матче Германия сумела воспользоваться отсутствием единства в голландской сборной, где нападение, полузащита и защита, как казалось, действовали сами по себе и независимо друг от друга. Команда провалилась просто впечатляюще. В итоге Голландия не вышла из группы B, состоящей также из Германии, Дании и Португалии, проиграв все три матча.

Тренер Берт ван Марвейк ушел в отставку сразу после вылета Голландии из турнира. Постыдный распад сборной привел к некоторой переоценке ценностей в Нидерландах. Кто бы ни сделался преемником ван Марвейка, его первой задачей становилось превращение команды в единое целое, где не было бы места для чрезмерных личных амбиций, – в этом была согласна вся страна. Драматический провал в Харькове больше всего показал, что новому наставнику следует знать, кто из игроков готов поставить национальные интересы выше собственной славы, а кто нет. Иными словами, нужен был тренер, внушающий уважение, кто-то, кому подчинится даже так называемая «большая четверка» – Рафаэл ван дер Варт, Робин ван Перси, Арьен Роббен и Клас-Ян Хюнтелар.

В коротком списке кандидатов были знакомые имена: Франк Райкард, Йохан Кройф, Луи ван Гал и Рональд Куман. Многие удивились, когда верх взял Луи ван Гал, учитывая неудачное завершение его первого срока на посту тренера национальной сборной. Ван Гал был безработным с апреля 2011 года, когда его уволили из «Баварии». В этот перерыв он нашел время посетить Китай, и увиденное в этой стране его поразило. Ему сделали пять операций на проблемном бедре, но, несмотря на это, тренер был относительно стройным и в хорошей форме в свой шестьдесят один год. Годным для национальный сборной, так или иначе. Ему надо было расставить все точки над «i» и доказать, что его злополучное первое пребывание на посту бондскоача было лишь неудачным сбоем в его тренерском резюме. А сама сборная должна была свести кое-какие счеты после Евро-2012. Иными словами, они отлично подходили друг к другу.

Директор КФСН Берт ван Оствен не сомневался, что ван Гал был лучшим кандидатом на этот пост: «Мы рады работать друг с другом. Мы искали тренера с богатым опытом, выделяющегося своими профессиональными и личными качествами. Ван Гал успешно работал как в Голландии, так и за рубежом, и мы знаем, что он очень усердный и влюбленный в свое дело тренер. Мы искали человека со стратегией, ви́дением и готовностью к инновациям – без этого невозможно оставаться на вершине мирового футбола. И первым делом мы обратились именно к ван Галу. Мы также искали тренера, умеющего работать с людьми, известного своей коллегиальностью, с индивидуальным и прямым подходом. Без этого также не достичь успеха. Наконец, нам нужен был человек, который хорошо разбирается в тренерском деле и который охотно готов за него взяться. Мы довольно быстро договорились об общем ви́дении будущего и фундаментальных представлениях. Я убежден, что теперь мы движемся навстречу прекрасному и успешному периоду».

Ван Гал стал тренером национальной сборной в августе 2012 года. Новый бондскоач заявлял: «Я уже работал прежде с КФСН, и теперь меня попросили вернуться. Это испытание, которого я так долго ждал». Ван Гал – своего рода библейский блудный сын, верящий во второе пришествие. Он вернулся в национальную сборную так же, как возвращался в «Аякс», «Барселону» или «АЗ»: «Я возвращался во все клубы. Только „Бавария“ осталась. Думаю, будет здорово, если и это случится». На официальном представлении в пресс-зале КФСН в Зейсте ван Гал надел очки и взял в руки бумагу: «Конечно, я написал стиховорение – уверен, вы все с нетерпением ее ждете. Но, к сожалению, КФСН не такой покладистый работодатель, как „Аякс“. Очень жаль, но мне не разрешили прочитать стиховорение». У него уже было четкое представление, как должна играть национальная сборная: «Но прежде чем я расскажу об этом, я сначала хочу проконсультироваться с игроками. Я не буду [прилюдно] говорить о прошедшем чемпионате Европы. Я не собираюсь судить со стороны. У меня есть идея, почему все пошло не так, но это я тоже сначала хотел бы услышать от самих игроков. После этого мы сосредоточимся на будущем. КФСН хочет, чтобы мы прошли в полуфинал. Это трудновыполнимая задача, но мы обязаны метить высоко. Будет нелегко, ведь на Евро-2012 мы даже не вышли из группы, при том что на турнире не было Бразилии или Аргентины».

В сборной к ван Галу присоединились люди, тесно связанные с «Аяксом». Его помощником стал Данни Блинд, который предпочел работать в национальной сборной с ван Галом, а не оставаться на должности исполняющего обязанности технического директора в «Аяксе», но уже без него. В журнале De Voetbal Trainer ван Гал объяснил, почему он выбрал именно Блинда: «Заполняя позиции в тренерском штабе, я думал о задачах, поставленных передо мной голландской федерацией. Их всего три: играть в узнаваемый голландский футбол в соответствии с хорошо известными принципами голландской футбольной школы; в команде должны быть молодые игроки; сами голландцы должны снова начать отождествлять себя с «оранжевыми». И тогда уже вас не должно удивлять, почему я выбрал Данни Блинда. Будучи высококлассным игроком и капитаном „Аякса“, он выиграл практически все трофеи, какие только можно было. Он был тренером молодежи, помощником тренера, главным тренером, техническим директором. Что важно, у нас общее ви́дение футбола. Это необходимо для помощника тренера, иначе в какой-то момент у вас начнутся трения. Вы должны уметь сообща передавать свое ви́дение игрокам. Но не менее важно и то, что мнения по разным деталям у нас часто не совпадают, а я всегда нуждался в такой оппозиции. „Подпевалы“ бесполезны. Руководствуясь своими знаниями и обоснованными аргументами, каждый тренер штаба должен без колебаний представлять иную точку зрения, если считает, что она вписывается в согласованные рамки и соответствует общему ви́дению».

Наряду с Блиндом помощником ван Гала стал Патрик Клюйверт: «Я хорошо знаю Патрика. В 1994 году он дебютировал в „Аяксе“, которым руководил я. Он играл у меня в „Барселоне“, равно как и в голландской сборной в мой первый приход сюда. Я до сих пор очень доволен Патриком. Нынешнее поколение игроков сборной видело его игру, он говорит с ними на одном языке. Именно поэтому Клюйверт станет тем тренером, который большую часть времени будет передавать наше ви́дение игрокам. В этой области мы полностью надеемся на Патрика. Это осознанный выбор, связанный с заданием федерации по омоложению команды». Ван Гал также выбрал и других членов тренерского штаба, ранее работавших с ним: физиотерапевта Йоса ван Дейка и «компьютерного гуру» Макса Реккерса, занявшегося видеоанализом. Рональд Спелбос стал заниматься поиском новых игроков, а помогал ему Эдвард Метгод. Менеджером команды остался Ханс Йорритсма, а пресс-секретарем – Кес Янсма.