Казалось, в матче против «Лиона» у ван Гала есть точный ответ на любую тактическую головоломку, в том числе и временный перевод Швайнштайгера в центр атаки. «Я знал, что он сможет хорошо удержать мяч», – такое объяснение этому неожиданному маневру дал голландский тренер. И даже сперва сопротивлявшийся Йоахим Лев, желавший и дальше использовать Швайнштайгера на правом фланге полузащиты немецкой сборной, был в итоге переубежден. «Он продемонстрировал великолепную и стабильную игру в центре полузащиты „Баварии“, именно поэтому он будет играть там и на чемпионате мира», – заявил тренер национальной сборной.

«Президент Ули Хёнесс не скрывает, что „Бавария“ хочет выиграть Лигу чемпионов, – говорил на канале BBC Sport бывший нападающий сборной Англии и «Арсенала» Тони Вудкок. – Сила „Баварии“ в том, что во главе клуба стоят люди с футбольным прошлым – Франц Беккенбауэр, Ули Хёнесс, Герд Мюллер и Карл-Хайнц Румменигге, – игравшие на самом высоком уровне и знающие, чего хотят. Они и в самом деле мечтают сделать историю „Баварии“ достоянием всей Европы, всего мира. Они хотят побед, хотят быть на вершине». Вудкок, опытный обозреватель немецкого футбола еще со времен своей игры в Кельне в 1979 году, рано понял, что с ван Галом «Бавария» сможет достичь этой цели: «Мюнхенская „Бавария“ – ведущий европейский клуб и одна из самых хорошо организованных команд как на поле, так и вне его, которую я встречал в профессиональном футболе. И чтобы справиться с первоклассными игроками, вам нужен и первоклассный тренер. У него очень хорошая репутация и свои методы достижения цели. Игроки видят и чувствуют это, и они вынуждены его слушаться».

Чтобы довести дело до конца, через неделю после первого матча «Бавария» отправилась на «Стад де Жерлан». На этом стадионе «Лион» лишь раз потерял очки в том розыгрыше Лиги чемпионов, забив при этом 15 мячей в 6 домашних играх. Однако второй матч полуфинала закончился для французов поражением 0:3. По мнению защитника Даниэля ван Бюйтена, упорная работа «Баварии» в течение сезона наконец-то принесла свои плоды: «Счет очень важен. Может быть, он слишком большой, но мы просто пожинаем плоды своей многомесячной работы. Это заслуженная награда. Сегодня мы сумели воспользоваться их огрехами. Как только мы открыли счет, все стало гораздо проще. Старт в этом розыгрыше был у нас очень неудачный. Нас не преследовали травмы, нам просто требовалось время, чтобы адаптироваться к новым игрокам и новому тренеру. На это требуется время, и так оно и было с Луи ван Галом. Постепенно мы все больше и больше узнавали, понимали его указания, его системы, и это дало результат. Мы выиграли несколько матчей в решающий момент и с уверенностью, все началось естественным образом связываться воедино. Я уже выиграл Бундеслигу, но можно с уверенностью сказать, что мы близки к чему-то великому. Мы в финале Лиги чемпионов».

В еврокубках под руководством ван Гала «Бавария» стала атакующей, уверенной в себе командой. В основе ее успеха лежала реализация потенциала игроков, которые в других командах показали бы более слабую игру или которые не считались высококлассными футболистами. Самым лучшим в «Баварии» был правый фланг, где Арьен Роббен и Филипп Лам составили прекрасный дуэт. Достижением ван Гала стало раскрытие Роббена. Тот обладал высокой скоростью, отличной техникой и хладнокровием перед воротами, но после ухода из мадридского «Реала» вполне мог бы затеряться; однако в «Баварии» у ван Гала его талант по-настоящему раскрылся. Голландец вообще прекрасно умеет развивать способности своих игроков. Порою непостоянные Мартин Демичелис и Даниэль ван Бюйтен стали парой центральных защитников, достойных финала Лиги чемпионов. Бастиан Швайнштайгер в полуфинале против «Лиона» был просто великолепен, его несомненный талант полностью раскрылся в центре поля. И, конечно, Ивица Олич, чей звездный час настал в ответном матче против французов, где он сделал безупречный хет-трик, забив голы правой ногой, левой ногой и головой. Под руководством ван Гала Олич, казалось, достиг зенита своей карьеры нападающего.

Последний раз в полуфинале Лиги чемпионов такая большая разница в счете по итогам двух матчей (4:0) была в сезоне 1996/97, когда «Ювентус» победил «Аякс» ван Гала с общим счетом 6:2. Эта разница отразила превосходство «Баварии» в обоих матчах, и ван Гал был доволен тем, как его команда прошла в финал. Несмотря на великолепную игру Олича, которой были посвящены заголовки газет, тренер настаивал, что благодарить за эту победу стоит всех игроков: «Это была великолепная игра, мы прекрасно играли позиционно, и если мы будем и дальше так играть, то нас будет очень тяжело победить. Ивица Олич забил три гола, он давил и давил по всему полю, что очень важно для нашей организации. Мы можем на него рассчитывать. Он снова сделал хет-трик, но это потому, что он ближе всех находился к воротам. Извините, но я так думаю. Игроки теперь понимают, что значит провести 10 месяцев с ван Галом, они понимают, что это нелегко, но сейчас они довольны, и я тоже доволен». Франция известна своими винами, но ван Гал не постеснялся отметить свой величайший на тот момент успех с «Баварией» бокалом своей любимой «Риохи» из соседней Испании.

Главный тренер «Лиона» Клод Пюэль согласился с тем, что его клуб проиграл более сильной команде. Несмотря на то что в чемпионате Франции их следующая игра была перенесена, чтобы «Лион» получил дополнительное время для отдыха, что явно не понравилось ван Галу, французы все равно не смогли оказать достойного сопротивления баварцам: «Мы хорошо отдохнули за шесть дней, но этого было мало. „Бавария“ произвела на меня большое впечатление. Мы еще не встречали в розыгрыше настолько физически сильную команду. Они контролировали мяч и заставляли нас за ним бегать. Мы просто обязаны поздравить их, они играли фантастически. Их силовая манера, качество их игры, контроль мяча – все было совершенно. Они были сосредоточены и сильны до самой последней минуты. У них законченная команда. Они сильны физически и никогда не теряют ритма».

Проиграв 0:1 первую игру, во втором матче Пюэль выставил своих игроков в атакующей схеме 4–2—3—1. Ван Гал говорил, что предвидел это изменение в тактике французов. «Я ожидал, что „Лион“ будет играть по-другому. Я читал газеты. Они не очень хорошо сыграли в Мюнхене, поэтому вполне естественно, что их тренер поменял состав. Я ожидал, что они будут играть с десятым номером [Сесаром Дельгадо]. Мои игроки знали об этом. Мы видели, что в Мюнхене они не могли справиться с нашим прессингом, мы видели это и сегодня. С матча против „Ювентуса“ мы стали хорошо играть в Лиге чемпионов. Мы хорошо защищались и не только благодаря защитникам. Я всегда верил, что моя команда сможет пройти в финал. Игроки проделали гигантскую работу. Мы сыграли очень хорошо», – комментировал ван Гал.

С этим соглашался и президент «Баварии» Ули Хёнесс. Обычно он резко критикует тренеров и игроков, если они не соответствуют высоким стандартам клуба, но даже он не поскупился на похвалу команде ван Гала после матча с «Лионом»: «Футбол, который мы увидели, был близок к совершенству. Я уже очень давно не видел такой игры от „Баварии“ в важных матчах. Мы идем по верному пути, и он ведет нас прямо на вершину». Франц Беккенбауэр, величайший игрок в истории «Баварии», назвал это «тактическим мастер-классом от ван Гала»

22 мая 2010 года у немецких футбольных болельщиков вновь разыгрался патриотизм. Клубные пристрастия были забыты ради старого доброго духа «мы против них» – разминка перед чемпионатом мира, который должен был стартовать через три недели. Обычно никто бы не удивился, если бы в финале Лиги чемпионов фанаты всех немецких клубов, кроме «Баварии», и всех итальянских, кроме «Интера», болели бы против своих соотечественников. Национальная гордость – штука важная, но клубные пристрастия и местное соперничество значат гораздо больше. Болельщики «Интера», к примеру, в 2005 году вышли на улицы города отпраздновать поражение «Милана» в финале Лиги чемпионов, когда тот упустил преимущество 3:0 и проиграл по пенальти «Ливерпулю».