На последующие запросы системы я отвечал положительно, постепенно становясь магом стихии в четвертой степени. Когда последний четвертый элементаль подсоединился к моему источнику маны, я с усмешкой полез в меню персонажа.

Это было прикольно. Мой уровень ноль, четыре эля уровень ноль. Специализация так и не появилась. В довершении ко всему, мой запас маны уменьшился до неприлично малой величины.

Внутреннее зрение показало, что на сфере мано-накопителя появились цветные пятна, оставляя голубому цвету не так уж и много места. Белый, красный, синий и серый, элементали сплелись в плотный клубок, резвясь в доставшемся им источнике маны.

«— Кому скажу не поверят!» — хорошее настроение опять возвращалось, элементали своим присутствием развеивали мою хандру. Было ощущение, будто бы я завел четырех домашних животных. Как и любой начинающий владелец питомца, я смотрел с умилением на резвящихся малышей.

Постепенно пришла в голову мысль, что можно попробовать вырастить элементалей, вложив в них необходимые мне умения. Отпадала необходимость ловить и подчинять взрослую особь. Проводя аналогии, получалось, что существующая школа стихийных магов, уподоблялась укротителям диких зверей. Выловив взрослого тигра, дрессировщик долго его тренировал, лишь для того, чтобы иметь возможность выйти на арену цирка и на глазах восхищенной публики засунуть свою голову в пасть животного.

Объективная эффективность процесса призыва и подчинения стихийного элементаля была ничтожно мала. Нельзя было сравнивать возможности тигра, охотящегося на воле, загоняющего косулю, и тигра на арене цирка, прыгающего через кольцо или встающего на задние лапы.

Поднимаясь на второй этаж, я совсем не думал о том, что спать придется одному. Новые идеи захлестнули меня, будоража фантазию и щекоча нервы. Удаление персонажа откладывалось на неопределенный срок.

В гильдию магов я шел с опаской. Библиотекарь в эмоциональном порыве, запретил мне появляться, и я не знал чем может закончиться мой сегодняшний визит. Было еще раннее утро, и в воздухе ощущалась оставшаяся с ночи прохлада. День только начинался, и светлеющий небосклон был окрашен в розоватые цвета от встающего над горизонтом солнца.

На узких ступенях гильдийского дома лежала роса не потревоженная следами утренних посетителей. Это было хорошо, разговор с НПС в присутствии других игроков не входил в мои планы. Сохранить в тайне мои новые игрушки стало приоритетной задачей. Сложившаяся ситуация неожиданно вписалась в мой стратегический план, на котором я строил свой будущий заработок.

— Доброе утро уважаемый Завиба, — просунув голову в приоткрытую дверь, я поостерегся полностью заходить в помещение.

— Посторонним вход воспрещен! — ставший почти родным старческий голос, произнес неприятные слова.

— Уважаемый Завиба, если я смогу вас сильно удивить, то не согласитесь ли вы после этого обсудить покупку мной нового абонемента? — данный НПС отличался любопытством и легкой жадностью, я надеялся что просчитал его поведенческий алгоритм правильно.

— Ну хорошо, — появившись из своего угла, НПС подошел к двери: — Но если не сможешь меня удивить, то больше чтоб я тебя никогда здесь не видел!

Я молча прошел через дверь и встал в метре от старика.

— Ну? — поторопил меня библиотекарь.

— Вот же, смотрите! — я потыкал себя в солнечное сплетение, и не видя изменений в ситуации добавил: — Мой мано-накопитель!

Немного нахмурив брови, Завиба достал из поясного кармашка жилетки пенсне и водрузив его на правый глаз присмотрелся ко мне.

— Это что? — слова, а главное интонации с которыми они были произнесены, показались мне сладким медом.

— Удивлены? — уточнил я.

— Ну, немного, — придя в себя, старик перестал сутулится и требовательно посмотрел на меня и повторил: — Что это такое?

— Давайте по порядку, — улыбнулся я.

— Не наглей, а то вылетишь в зашей!

— Тоже фольклор?! — тут же подхватил я.

Вспомнив нашу первую встречу, НПС улыбнулся, бросив короткий взгляд чуть повыше моей головы.

— Ладно, — сказал Завиба: — уговор прежний, десять золотых и моя помощь на один месяц посещения начиная с сегодняшнего дня, но с тебя рассказ о том, что ты сделал со своим манонакопителем!

— Договор? — я протянул ладонь вперед, не торопясь отдавать деньги.

— Договор, — недовольный тем, что не удалось повторить фокус, НПС пожал мне руку.

После появления системного сообщения о заключённом договоре, я стал выкладывать на стол предусмотрительно взятые в банке золотые монеты. Теперь НПС не сможет кинуть меня и запретить доступ в библиотеку, так как свои обязательства я исполнил в полной мере после заключения договора, а не до того, как в прошлый раз.

— С этим разобрались, — убрав золото, Завиба опять достал монокль и чуть склонившись стал что-то рассматривать в моем животе.

Я в свою очередь с некоторой оторопью наблюдал за тонкими магическими усиками, тянущимися от стеклянного артефакта к моему телу. Прокачанное «восприятие» добавило новые детали в вирт-мир. Не выдержав, я отпихнул их от себя рукой.

— Ты зачем заклинание сбил? — оторвавшись от стекла, воззрился на меня НПС: — и кстати как тебе это удалось?

— Насчет заклинания! — я взял быка за рога: — уговора о том, что я буду терпеть, пока в меня тычут неизвестными мне заклинаниями, между нами не было!

— Не ори, — бросив взгляд на приоткрытую за моей спиной дверь, старик отступил в свой любимый угол: — закрой за собой, коли пришел, и рассказывай.

Со стариком удалось договориться, что он не станет рассказывать никому, включая главу гильдии о том, что увидел у меня в животе, а я со своей стороны рассказал о том, как привязал к себе четырех элементалей. Договор скрепили магией. Теперь при всем желании, нарушить его НПС был не в состоянии.

Закончив обсуждение, мы вернулись к книгам.

В первую очередь меня интересовали возможности элементалей стихий. В прочтенных ранее книгах не было подробной классификации их умений. Получив четыре толстых книженции, похожих по содержанию на справочники, я стал выбирать умения для своих малышей.

По совету Завибы, стоило сразу определиться с направлением развития у элементалей, чтобы в будущем их умения не конфликтовали, а дополняли друг друга. Через полчаса библиотекарь притащил еще одну книгу.

— Еле нашел, — пожаловался он: — практически не пользуется спросом.

— А что с книгой не так? — удивился я.

— С книгой все так, а вот с магами не все так! — раздраженный долгими поисками, Завиба ответил резковато, но сообразив, что я ни в чем не виноват, снизошел до пояснений: — Все стремятся пройти слияние со стихией. А справится с двумя элементалями трехсотого уровня никому не под силу, из-за этого и нет желающих изучать более одной стихии зараз.

— Откуда же появилась информация для написания этой книги? — спросил я рассматривая попавший ко мне в руки труд.

— Ну, есть школы, которые работают с астральными метками, вызывая двух а иногда и трех элементалей, такие маги творят просто невероятные вещи! — старик вздохнул.

— Почему тогда все так не делают?

— Потому что призванного элементаля можно потерять в сражении! Его просто напросто могут убить, а на поиски новой подходящей астральной метки порой уходят годы жизни у стихийного мага, — старая боль появилась в глазах старика: — Намного легче один раз пройти «слияние» и никогда больше не расставаться со своим элементалем.