— Тихо! — призвал к порядку СентурА.

Было очевидно, что собравшиеся еще не оценили произошедшие перемены в их коллективе. Уже готовые расстаться несколько часов назад навсегда, игроки по инерции продолжали смотреть друг на друга, как на людей повинных в крушении собственных надежд.

— Ребята, — игрок варвар на мгновенье задумался: — еще недавно мы были отличной командой. Но моя ошибка поставила под удар всех нас! Друзья, я прошу у вас прощения. Задания, достававшиеся нам в последнее время, как назло приходились в зоны с заблокированными городами на наших картах. Работая с Муратом, мне порой казалось, что мы зря отстегиваем ему часть добычи. Что мы и сами могли бы справиться, ведь городской телепорт работает без перерывов на выход в реал и задержек на перезарядку.

Помолчав среди внимательно слушающих его ребят, он продолжил.

— Я думаю, что Мурат ушел из-за меня. Из-за моего отношения к нему, — оборвав взмахом руки попытку Белки вставить свое слово, он продолжил: — Я придирался к нему и умалял его заслуги. Только недавно я понял свою ошибку, когда решил заменить деньгами одного из членов нашей команды. Простите меня.

Я тактично отошел в сторону. Ребятам надо было время, чтобы найти новые точки соприкосновения и восстановить утраченное друг к другу доверие.

— Эй, как там тебя?! — позвал меня друид.

— Вантуз, как тебя по нормальному зовут? — Белка не терпела хамства и всех пыталась примирить.

— Ваня, меня зовут Ваня, — обернувшись на голос девушки, я улыбнулся.

— Ваня, ты как там, восстановился? — уточнил СентурА и продолжил: — Если да, то давай в Годжиб. Может еще одно дело за сегодня успеем обтяпать.

— Прошу, — сотворив заклинание «нуль-портала», я сделал приглашающий жест рукой.

За остаток дня мы успели совершить еще две вылазки. Обе были не очень интересными, так как нашими целями являлись НПС. Денег за такое задание давали мало, только количество репутационных очков «славы» примеряло с тратой нашего времени.

— Подрастем в рейтинге, будут нормальные задания, — успокаивал своих головорезов СентурА.

Утро было ранним. Оставшаяся со мной на ночь Белка, выглядела помятой и чем-то недовольной. Я не стал пытаться понять, что не так, и сделал вид что ничего не заметил. В общий зал мы спустились раздельно, что сводило на нет возможные разговоры о нас внутри коллектива. Вчера, после возвращения с третьего дела, я немного выпил, и вечер помнил смутно.

Бросив коту рыбий хвост, я вернулся к своему завтраку. В моем инвентаре было еще пять рыбин, купленных в свое время у трактирщика. Я собирался кормить кота только тогда, когда система будет угрожать «расставанием» с питомцем.

— Ты его не особо балуешь, — констатировал факт игрок, отыгрывающий танка.

— Чтоб не разжирел, — обозначил я свою позицию.

Каким образом коту удавалось оказываться рядом со мной, не смотря на мои стремительные перемещения, было не понято. Я никогда не ждал, чтобы питомец успел прыгнуть в портал, и не брал его на руки во время перемещения по местности со скоростью бегущей лошади. Но факт оставался фактом. Стоило мне остановиться, как питомец оказывался рядом и мурлыкая, обтирался об подол моей задрипаной мантии.

— Надолго с нами? — повторно попытался завести разговор танк.

— Как и договаривались, на десять дней, — буркнул я, и подумав расширил ответ: — еще не решил, хочу ли стать «охотником». Со стороны все выглядело романтично, но пока все как-то не очень.

— Это пока, — игрок ЗастуП чуть пригнул голову ко мне: — Если вернемся в «топ тысячу», то там такие задания, что от адреналина сердце замирает!

За второй день мы выполнили четыре задания. Возможно, что смогли бы и больше, но третье задание заняло много времени. Нашей целью оказался игрок, который сначала прятался в городе, а потом телепортировался в дальнее графство. Мне пришлось делать три портала, чтобы мы смогли закончить затянувшуюся погоню. Репутация у убитого игрока в этом графстве оказалась высокой, и моя команда избежала проблем с городской стажей, только благодаря членству в гильдии. Меня спасло то, что я не принимал участия в уменьшении здоровья игрока и не входил в состав отряда. С точки зрения закона, я просто стоял рядом, и был свидетелем происшествия.

Возвращаясь в таверну, я чуть отстал от ребят, засмотревшись на витрину. За стеклом были выставлены манекены, демонстрируя творчество портного. В такой одежде ходили НПС, и некоторые игроки считавших глупым таскаться целый день в доспехах.

— Я догоню, — махнув рукой обернувшейся Белке, я решил зайти в магазин.

— Зачем это тебе? — услышал я за спиной.

Девушка огненный маг решила зайти вместе со мной. Ответ в голову как то не приходил, и я отделался пожав плечами. Ассортимент был большим, правда найти что-либо было трудно. Привычных вешалок в магазине не было, вещи лежали наваленные друг на друга.

— Я уже была здесь, скажи мне что ты ищешь и я сэкономлю тебе кучу времени.

— Думаю подобрать вечерний костюм, чтобы девушке понравилось если приду на свидание, — сказал я.

— О, — странно посмотрев на меня, Белка хотела что-то сказать, но потом передумала.

— А почему ты никогда не убираешь своего питомца в инвентарь? — прикладывая ко мне то оду то другую вещь, Белка вспомнила о коте наступив ему на хвост.

— Я его на помойке подобрал, — честно сказал я: — как то не хочется его лишний раз трогать.

— Да уж, — улыбнулась она: — Но к твоей мантии он очень идет.

Спустившись в общий зал поздно вечером, я обнаружил сидящую за столом одинокую Белку.

— Привет, — я уселся к ней за стол: — Ты сегодня хорошо выглядишь.

На девушке было одето темное платье и прическа претерпела изменения в лучшую сторону. В мочках ушей мерцали отраженными огоньками свечи крошечные серьги. Привычные артефакты на увеличение огневой мощи исчезли с ее пальцев, сменившись одиноким колечком на мизинце.

Посмотрев на меня долгим взглядом, девушка сделала большой глоток из стоявшего перед ней бокала вина.

— Я наверно дура, да? — как бы про между прочем спросила она.

Сопоставив ее внешний вид, ее слова и странный взгляд на мою повседневную одежду, до меня дошла сложившаяся ситуация.

— Не ты не дура, — сказал я: — Просто немного торопишься.

— Для чего тогда тебе была нужна новая одежда? — девушку чуть повело в сторону, и я понял, что она сильно пьяна.

— Для работы, я купил вечерний костюм для работы, — пересев к девушке на лавку, я придержал ее за талию: — Игроков встречают по одежде, а провожают по способностям.

— Вот! По способностям, — Белка встрепенулась: — Ты же стихийный маг?!

— Кто тебе такое сказал? — удивился я.

— У меня что? Глаз нет?! — состроила обиженное лицо подруга: — Левитация, это стихийная магия земли, причем уровня +200.

— Можешь думать как хочешь, — я убрал руку, облокотившись на стол.

Девушка тут же положила свой подбородок мне на плечо и обхватив обеими руками мой локоть, зашептала: — Помоги мне Иван, ну пожалуйста, помоги!

— Чем? Чем я тебе могу помочь? — разговор с пьяной Белкой грозил выйти из под контроля.

Я ни на минуту не забывал, о том что любой игрок мог посмотреть логи произошедших с ним событий, включая видеозапись. Состояние опьянения могло развязать игроку язык и отпустить его мысли, но бездушная машина фиксировала все, позволяя в случае необходимости предъявить факты даже в суде, если возникнет такая необходимость.

Единственным местом, где не велись записи и не сохранялись логи разговоров, была арендованная игроком комната в таверне или гостинице. Согласно пользовательского соглашения игрок добровольно вошедший в комнату с другим игроком или игроками, подпадал под юрисдикцию права на частную жизнь, и никакая информация или свершенное действие, полученное или произошедшее в частном пространстве не принималось ко вниманию системой современного судопроизводства.