Место моего появления в городе оказалось на точке возрождения. Выйдя из часовни я направился вдоль по улице, выложенной булыжниками. Невысокие дома давали хороший обзор на утреннее небо. Умывающийся кот на одной из крыш своим существованием неожиданно улучшил мое настроение.

По статистике, шанс обнаружить в вылизанной дизайнерами виртуальности начальных локаций какую-либо ошибку стремился к нулю, численно проявляясь где-то после третьего знака после запятой.

Сейчас я просто шел по улице вперед, рассматривая пробегающих мимо меня игроков и подстроившихся жителей города НПС под заданный ритм жизни. Суета была не очень сильной, так что сворачивать на соседние тихие улочки я не торопился. Через пять минут выбранная мной дорога раздалась в разные стороны.

«— Центральная площадь», — догадался я.

Количество игроков в обозримом пространстве возросло на порядок. В шуме толпы сливались крики торговцев, голоса игроков и звуки музыкантов. Я решил обойти площадь по краю, рассматривая вывески на фасадах домов. Выставленные символы были довольно красноречивы, так что мне без труда удавалось угадать гильдийскую принадлежность у недвижимости.

— Эй монах, давай пати! — пробегающая мима девушка притормозила: — Я АлиКсаНдра, а ты?

— Ваня, — на автомате выдал я, залюбовавшись упругим движением материи пониже ворота рубашки у девушки.

— А я думаю, что за ник такой странный! — неожиданная знакомая сделала свое умозаключение: — Имя «Ваня» наверное в первой сотне зарегистрировавшихся игроков ушло, а ВАНТУЗ тоже звучит. «Ваня ТУЗ», типо козырный пацан, клево!

Я отвлекся от созерцания качелелбразного маршрута движения точек от затвердевших сосков под ее одеждой. Подобная интерпретация моего игрового ника мне понравилось, и я посмотрел на девушку более внимательно.

— Да, среди полумиллиона игроков сложно найти не занятый ник, — согласился я.

— Ну так что, пойдешь в пати? На кроликов задание бери и побежали! — АлиКсаНдра аж подпрыгивала от нетерпения.

— А зачем бежать? — уточнил я: — Задание на время дают?

— Нет, не на время, — не понимая куда я клоню, лучница растерялась.

— Кролики были вчера, кролики будут завтра, — я попытался объяснить свою позицию: — зачем бежать, мобы никуда не денутся.

— Ну, чтобы в уровнях быстрее вырасти, — она привела контраргумент.

— Слушай, я только в игру зашел, даже профессию еще не выбрал, — распинаться дальше желания не было: — Давай в другой раз ОК?

— Ну давай, — девушка поджала губы: — А ты кем хочешь быть? А раса у тебя какая?

— Я «человека» взял, — соврал я: — расовые бонусы к набору опыта и немного к магии.

— А зачем такой толстый? — сделав ко мне полшага, лучница потыкала меня в круглый живот.

— Ну, в жизни я нормальный, а каково заниматься сексом толстым людям не знаю, — мой взгляд опять стал сползать к ее груди: — вот решил попробовать. Если не понравится, будет лишний стимул держать себя в форме ни не толстеть.

АлиКсаНдра звонко рассмеялась, лукаво стрельнув в меня глазками.

— Добавишь в друзья? — все еще улыбаясь, девушка протянула руку.

— А ты меня? — протягивая в ответ свою ладонь, я подтвердил «дружбу».

Залезать в интерфейс и смотреть информацию по добавленному игроку в «друзья» я не стал. Лучница не заморачивалась по таким мелочам. Мелькнувшее остекленение в ее глазах явно указало на то, что девушка вышла в меню на несколько секунд.

— О, ты и в правду только зашел в игру! — бесцеремонно прокомментировала она: — уровень нуль, профессии нет.

— Зачем мне тебя обманывать? — я почувствовал легкую злость на нового «друга».

— Ну, показалось что ты меня специально интригуешь, — с последним словом она отвела глаза чуть в сторону.

— НЕ показалось, — я сократил остающееся между нами расстояние и осторожно взял ее за руку.

Длинные черные ресницы придавали непередаваемое очарование на фоне ее молочных щек. Острые кончики эльфийских ушек, выглядывающих из-под платиновых прядок волос, слегка порозовели.

— У меня квест висит, — АлиКсаНдра не торопилась вырывать свою руку из моей ладони.

— Давай вечером встретимся, поболтаем, — я чуть подал назад, наслаждаясь теплом ее нежной кожи: — Какое здесь заведение поприличней?

— Здесь только одно заведение, других нет! — посмотрев мне в глаза, девушка сделала шаг назад.

Мы стояли лицом друг к другу, едва-едва удерживая кончиками подушечек слегка согнутых пальцев вытянутые руки.

— В семь вечера, я буду ждать, — сказал я.

— Я подумаю, — сделав еще пару шагов назад, АлиКсаНдра развернулась и продолжила свое движение по площади. Повернувшись всего один раз, девушка махнула мне рукой на прощанье и скрылась среди игроков и НПС.

В виртуальности Криалтин, как и в большинстве современных игр, отсутствовали рудиментные окна чата. Писать призывы в пати, предложения торговли, просто флуд было негде. За последние десятилетия из интерфейса игроков постепенно пропали очень многие вещи. Только имя героя, проявляющееся над головой у персонажа, осталось доступно другим игрокам при концентрации внимания. Так же остались всплывающие в верхнем левом углу бокового зрения игрока три полоски баров, красная, синяя и зеленая. На эту «классику» пока что никто не покушался.

Дополнительную информацию об игроке можно было получить только добавив его в «друзья». Открыв соответствующее меню, я посмотрел на своего «друга».

Возможность узнать уровень персонажа девушки перед вечерней встречей, родила в моей голове пару идей. Продолжив неспешное движение вдоль фасадов гильдий, я остановился напротив изображения толстого мешка, горловина которого была завязана веревкой. Судя по проступающим контурам, внутренности были набиты монетами.

Я поднялся по ступенькам и толкнул двери здания местного банка.

Как и много-много десятилетий назад, игры являлись источником заработка для одних и средством развеяться, потратив деньги в игре, для других. Я был где-то посередине. Начиная играть, я как правило вводил в игру некоторую сумму, с тем чтобы не мучится на начальных этапах. Как правило, получаемые по судебному иску преференции, многократно перекрывали первоначальные растраты и я рассматривал это как неизбежные потери. Баги и нестыковки чаще всего появлялись в локациях +200, что вполне оправдывало вложение средств, для быстрого набора уровней.

В этот раз у меня был другой план, но отказываться от привычного комфорта я не стал и перевел на игровой счет кредиты, конвертировав их в сто золотых. Скинув лишнее в арендованную ячейку, я оставил в инвентаре 20 монет. Выйдя из банка, я оглядел площадь. Количество игроков немного уменьшилось. Очевидно утренний наплыв иссяк. Герои получили задания, и покинули городские стены.

Надо было решать, какую профессию брать первой. По плану я собирался перепробовать несколько профессий, посетив соответствующие гильдии в городе. То, что мне придется пересоздавать персонажа, меня не смущало. Штрафные три дня запрета на вход в игру после удаления, были терпимым неудобством. Только собрав достоверную информацию об основных гильдиях, я планировал продвинуться дальше.

По правую руку от банка возвышалось аляповатое здание гильдии магов. Я решил далеко не ходить, и направился к вычурным дверям. Игроков вбегающих и выбегающих из гильдии было не много. Мне даже удалось подняться по дюжине узких ступеней, ни разу не столкнувшись плечами со спешащими героями.

Пройдя дверной проем, я оглядел находящихся внутри холла НПС. Мой выбор пал на моложавого, высокого мага. Он него веяло напыщенностью и брезгливым отношением ко всем окружающим. Я любил таких индивидуумов. И в реальном мире, и в виртуальном, они плохо вписывались в царящую на планете толерантность.

— Здравствуйте Миркус! — поздоровался я с возвышавшимся надо мной почти на две головы НПС.