Вся территория вирт-мира была поделена на королевства, которые в свою очередь делились на графства. В каждом графстве было несколько баронств, включавших порой в себя до десяти городов. Самостоятельно разблокировать все локации было очень долгим делом, поэтому в каждую группу «охотников за головами» как правило брали игрока-порталиста, закрывая глаза на его уровень и боевые способности. Прежде чем отправиться в самостоятельное плавание, я решил поиграть в команде и получить хоть какой-нибудь опыт в новом для себя деле.

Элементали не забыли моих привычек и я развил приличную скорость. «Воздух» подкладывал мне под ноги ровную дорогу, шагая на высоте в локоть от придорожных камней, я не опасался сбить себе ноги. «Земля» тянул мое тело вперед, изменив вектор гравитации. «Огонь» с «водой» работали климат-контролем.

Проходя через поле, я потревожил сидевшую на цветке осу. Насекомое взвилось в воздух и кинулось в атаку. «Огонь» уловив мое недовольство, превратил желто-черного агрессора в яркий всполох огня. Прогорев, он осыпался пеплом вниз, добавив удобрений растущим на поле цветам.

Я чуть не взвыл от полученного сообщения. Все мои труды пошли насмарку. Я столько времени угробил на сохранения своего нулевого уровня, и было очень обидно так глупо его потерять.

Приказав элементалям ни в коем случае никого не убивать, я двинулся дальше. Уже через четверть часа я бежал со всех ног. Эли, исполняя мое желание, не трогали насекомых. Те в свою очередь, почувствовав свою безнаказанность, атаковали меня без остановки.

Не сразу, но до меня дошло, что можно воспользоваться «воздухом» и сыграть в старую игру с уклонением. Эль уловил мою мысль и принялся за дело. Стало легче, но количество собранных мной Ос было слишком велико.

Тогда я обратился к «огню» с тем, чтобы он уменьшил температуру вокруг меня. Это помогло намного больше. Почувствовав дыхание «зимы», насекомые ринулись от меня как от смерти.

«— Что и требовалось доказать!» — похвалил я себя.

Продолжив свое путешествие, я размышлял о ставшей передо мной проблеме. Первой мыслью было приобретение питомца и активация передачи всего получаемого опыта ему. Перебрав в уме оставшиеся варианты, пришел к выводу, что первая мысль была самой оптимальной.

«— Первый уровень конечно не нулевой, но все еще достаточно низкий», — не смотря на найденное решение, я продолжал переживать за «размоченный счет».

Город был почти как две капли воды похож на мою начальную локацию. Единственным, что выделяло его среди всех прочих низкоуровневых городов, это высоченная башня посредине городской площади.

Именно в ней оказалась расположена необходимая мне гильдия. Осмотрев башню со всех сторон, я отложил ее посещение. Прежде всего стоило выяснить что меня ждет внутри, а так же подобрать себе питомца. На оба вопроса я мог найти ответы в реальном мире, посетив соответствующие интернет сайты фанатов игры.

Приведя себя в порядок, я перекусил на кухне. За окном был уже поздний вечер и огни города давали достаточно света, чтобы я мог спокойно передвигаться по квартире, не включая освещение. Перед витражным окном стоял огромный кожаный диван. В моей квартире не было штор, так что усевшись с бокалом Шаридо, я мог наблюдать за ночной жизнью людей находясь в уютных объятьях многочисленных подушек.

Поиски информации я отложил, сегодня хотелось просто посидеть и постараться ни о чем не думать. Подобное состояние нирваны накатывало редко, и я ценил такие моменты своей жизни. Не надо было никуда бежать. Не надо было ничего делать. Все приходило в гармонию и достигало равновесия. Шаридо неспешно убывал из широкого стакана, мысли текли все медленнее и медленнее. Ночь вступила в свои права.

Вдруг яркая мысль, о том как добиться встречи с АлиКсаНдрой в реале, пришла в мою голову. Мысль крепко осела в памяти, обещая быть на месте утром. Только после этого я почувствовал, как окончательно расслабляюсь. Осознав причину не дававшую мне покоя, я одновременно нашел и ее решение.

Большой глоток опустошил стакан. Нега набрав обороты, обволокла мое сознание и утащила в нирвану. Я заснул.

Интернет, как и сто лет назад, был огромной помойкой человеческого разума. Отсеять мусор и найти крупицы достойной внимания информации, было очень сложно. Я не был профессионалом «серфинга» и потратил три часа на ее сбор. Достоверность данных едва дотягивала до 50 %, но мои силы были на исходе.

Сделав перерыв, я перекусил перед входом в игру. По озарившей меня ночью идее, мне придется находиться в игре как минимум семь дней. Именно столько времени я решил провести он-лайн в игре без выхода в реал, отказавшись от первоначальных четырех недель.

Зайдя в игру, я очутился в комнате таверны. Ресторанов в этом городе не было, так что выходить на улицу было рано, и я уселся в общем зале, сделав заказ официантке.

Из очень большого списка всевозможных питомцев я выбрал обыкновенного кота. Выполнять задание на получение какого-нибудь особенного питомца мне, честно говоря, было просто лень. Плюсы от котов начинались только после сотого уровня питомца, но их почти никто не качал и информации было мало. Единственным достоинством у выбранного питомца была способность подбора лута, выпавшего с поверженного врага, что впрочем не было редкостью и у других маунтов. Поглощать опыт игрока могли любые питомцы, иначе они и не развивались.

Выпив пинту пива, я принялся за поиски обычного дворового кота, желательно облезлой наружности. Искомый объект сидел на заднем дворе таверны, вылизывая свои «причинные» места.

«— То что надо!» — обрадовался я.

Швырнув в помойного кота рыбьим хвостом, я убедился в ловкости будущего питомца. Подскочив, кот сделал воздушный кульбит. Купленная у трактирщика рыба оказалась припечатана кошачьей лапой к деревянному крыльцу. Зеленые глаза уставились на меня, позволив рассмотреть подранное левое ухо.

— Жри давай! — сказал я.

Ничего, кроме поглощения опыта мне было от него не надо, так что разводить с котом политесы не видел смысла. Кот продолжал тянуть мои нервы, решая для себя что-то в уме.

— На счет три я ухожу! — сказал я вслух: — Раз! Два!..

Кот как будто этого и ждал. Склонившись над угощением, он принялся торопливо есть. Рыбий скелет освободился от мяса, и система одарила меня сообщением.

Придирчиво оглядев своего будущего спутника, я ответил положительно. Трехцветный окрас шерсти, как нельзя лучше подходил к моему потрепанному балахону. Менять свой «нубский прикид» на что-либо еще я не собирался и мой спутник должен был мне соответствовать.

Отправившись к банку, я смахнул сообщение. Дело было сделано.

Чуть не забыв о главном, я вошел в меню управления на вкладку питомца и выставил 100 % передачи опыта.

Вынув из арендованной ячейки кольцо «колодец маны» я с грустью глянул на внутренности пустого ящика. Вводить деньги в игру не хотелось, но этого требовал следующий шаг. Переведя кредиты из реала, я получил еще двести золота на руки. Класть в ячейку ничего не стал. Деньги были нужны уже сегодня.

Теперь мой путь лежал в гильдию Порталов. Найденная информация подсказала легкий путь в достижении поставленной задачи. Я надеялся, что она правдива и деньги, которые собирался потратить, не пропадут.

Чаще всего в порталисты шли игроки, заключившие долгосрочные договоры с крупными кланами. Кланы из «топ-сто» могли позволить себе иметь личного порталиста, выплачивая ему заработную плату реальными кредитами, а не виртуальным золотом.