— Ты какого уровня парень? — замер в последний момент гном, так и не закончив движение шеста: — У магов конечно мало здоровья, но не настолько же! Шесть пропущенных ударов, а ты уже лежишь, как если б был присмерти.

— Особый тренировочный шест?! — уточнил я, вставая с желтого песка и кивая на зажатую в его руке палку: — По единице здоровья за удар?!

— Вроде того, — недовольно буркнул Хоас.

Обойдя меня кругом, он остановился. Глянув мне в глаза он сказал: — У меня нет никакого желания тебя учить. Учитывая отношение ребят к магам и к тебе в частности, учиться в поединках тоже не выйдет.

— Есть варианты? — уловив недосказанность, я немного приободрился.

— АлиКса хорошая девочка, только ради нее, — помедлив, он продолжил: — Я объясню тебе кое-что на пальцах и позволю остаться в лагере. Но учить не буду.

— Похоже, что это лучшее предложение, — я чуть улыбнулся.

— Тут ты прав, пошли, — не дожидаясь меня, гном двинулся к храму.

Внутри помещение было еще более запущенное, чем можно было себе представить. Усевшись на лежащую поперек прохода колонну, некогда подпиравшую свод храма, гном почесал бороду, собираясь с мыслями.

— Значит так, — начал он: — Ты наверно не понял, но я объясню, коли обещал. Я заставляю таскать камни на стену, преследуя две цели. Поднятый и перемещенный с помощью изученной игроками техники Хаоса камень, впитывает в себя частицу хаоса. Только из таких камней можно продолжать строительство. Одновременно с этим, ребята оттачивают мастерство. Стоит пройти один шаг с глыбой в руках, не ощущая ее веса, как тут же понимаешь, что нужно делать, чтобы и дальше этот камень не оттягивал руки до земли, а спину не ломило от усталости.

— Знать бы раньше, — обронил я.

— Все, что могу тебе посоветовать, так это перестать пользоваться магией. Ты ходишь как утка, более неуклюжего игрока я не видал за всю свою жизнь. Даже твоя полнота не оправдывает тебя, — гном спрыгнул на пол и двинулся на выход: — это все что я хотел тебе сказать.

— Последний вопрос! — дождавшись пока Хаос повернется спросил: — Как обстоят дела с дуэлями в вашем братстве?

— Только с моего разрешения, — отрезал он.

Я почему-то и не сомневался. Гном вышел из храма и направился на тренировочную площадку. Смотря в спину игрока, я испытывал чувство неправильности, и это не давало мне покоя. Моя раскачанная внимательность позволяла видеть то, что игрокам до двухсотого уровня никогда не увидеть.

«— Не в этом ли твой секрет? — подумал я: — Как то не верится, что способность учиться зависит от уровня персонажа. Что же прячет гном от постороннего глаза?»

Оглядевшись, я присмотрел тенистый уголок и направился в его направлении. Мысли разбегались и ускользали, не успев оформиться. Казалось, что догадка витает где-то рядом. Надо было подумать.

— Вот ты где! — АлиКсаНдра заслонила собой солнце.

Я неожиданно заснул, и разбудившая меня девушка укрыла мое лицо своей тенью. Надо было вставать, уютный утренний уголок превратился в «раскаленную сковородку».

— Как ты здесь еще не изжарился?! — улыбнулась Саша.

— Мастер сказал, что я очень толстый, — я стал вставать с земли: — Наказал вытапливать жир каждое утро до обеда.

— А если серьезно, — отсмеявшись, лучница протянула мне руку.

— Он просветил меня зачем надо таскать камни на стену, — поделился я.

— Ой! — АлиКсаНдра прикрыла рот ладошкой: — Я совсем забыла тебе об этом вчера рассказать!

— А еще он отказался меня учить, — я решил полностью обрисовать картину: — Правда не выгнал, сказал что могу остаться.

Посмотрев в сторону защитной стены, я увидел с десяток игроков, увлеченно скидывающих камни вниз. Те самые камни, которые я носил утром.

— И как носить камни я тебе не показала, — лицо Саши было виноватым, девушка догадалась, кто смог наносить такую гору камней наверх, и почему все они не годились для строительства.

— Есть и хорошие новости, — приподняв ее подбородок указательным пальцем, я заглянул ей в глаза: — Теперь ты мой учитель, учитель техники Хаоса.

— Смеёшься?! — тут же возмутилась она: — Я сама еще ничего не умею!

— Ну, тогда я ухожу, — сказал я.

Если девушка откажется со мной заниматься, то оставаться здесь не было смысла. Мастер учить меня не хотел. Игроки взялись бы со всей серьезностью за меня, но им запретили, предвидя последствия. Оставалась АлиКсаНдра.

— Но что я могу? — вконец растерялась девушка.

— Давай так, — сказал я: — Ты продолжай тренировки, а я буду тебе помогать.

— Это еще как? — заинтересовалась она.

— Буду вместо тех столбов, что на площадке, — улыбнулся я: — Метай в меня стрелы, а я буду ставить защиту.

— А если попаду? — уточнила она: — У меня стрела под сотню ХП выбивает.

— Тренировочные возьмем, те что по единице здоровья сносят, — предложил я, вспомнив шест гнома: — Выстрелов пять-шесть продержусь, а потом фиал здоровья выпью.

— Ну, можно попробовать, — неуверенно сказала Саша.

Наша тренировка поначалу шла хорошо. Девушка стреляла в меня, я ставил щиты на пути подлета стрел. Защиту мог ставить не только «воздух», но и его братья, разница была лишь в расходе маны. Маны благодаря пассивке от стихий у меня было море, и я экспериментировал. Оказалось, что абсолютно не важно, насколько мощный щит преграждал путь полету стрелы. Если стрела была выпущена удачно, она пролетала сквозь защиту, не замечая ее.

Девушка опускала лук после каждого выстрела, тренируя способность вводить оружие в состояние «хаоса». Я тоже на месте не стоял, а уклонялся при помощи элей. В отличие от стрелы хаоса, на мое тело стихийная магия имела влияние. Словно марионетка на веревочках, я смещался в разные стороны, уклоняясь от очередного удачного выстрела.

— Попробуй уклониться от моей стрелы! — прозвучал мужской голос.

Парень был высок, красив, голубоглаз и широкоскул. От одного вида такого арийца сводило скулы. Выпущенная им стрела уже летела в меня, когда он сказал свои слова.

Элементали получили команду не отвечать на выстрелы Саши, про других игроков уговора не было. Полетевшие в ответ заклинания, напоминали выстрелы из древней «катюши». Площадь в десять квадратных метров обуглилась. Когда пепел вперемешку с песком осел, на месте незадачливого стрелка осталась кучка вещей.

— Иди, подбери, — мысленно сказал я своему питомцу, наблюдавшему за происходящим с безопасного расстояния.

— Мяу! — спрыгнув с облюбованного камня, кот засеменил к трупу, отрабатывать свою еду.

Идти подбирать дроп, выпавший из игрока своими руками не хотелось. Половина присутствующих во дворе игроков была очевидцами событий. Те, кто не видел случившегося, в экстренном порядке просвещались первыми. Все смотрели на меня.

— Что случилось? — гном вышел из храма, и направился к нам, отмахнувшись от кинувшегося все объяснить игрока: — Сам разберусь!

— ЗНАЧИТ ТАК! — проведя быстрое расследование, гном стал править: — За разрешением поучаствовать в тренировке с магом, обращаемся к АлиКсаНдре. За самовольное участие разрешаю наказывать, вплоть до смерти. Напоминаю! Дуэли только с моего разрешения!

— Теперь ты, — повернувшись ко мне и стоящей рядом Саше, он смотрел только на меня: — Будешь подстрекать игроков на нападение — выгоню. Будешь атаковать магией — выгоню. Будешь тормозить АлиКу в развитии — выгоню. И верни вещи, хоть он и ПК, но здесь это не важно!

Дальнейшая тренировка прошла без эксцессов. Результат был не очень. Из пяти стрел, правильной была только одна.

В моем присутствии к девушке никто не обращался, как с пустыми разговорами, так и с предложениями о совместных тренировках против меня. Когда меня не было рядом, АлиКсаНдра болтала с игроками, но на тренировку никто не приходил.

Через два дня, я придумал как помочь девушке.

— У меня идея, — сказал я.

— Ну, говори, — несмотря на неудачи, Саша не теряла оптимизма.