Темный туннель, освещаемый лишь баффом на оружии. Бежали почти вслепую, поэтому не понятно, как выход искать, ведь мы рухнули сюда с высоты.

— Но впереди тупик, — произнесла я.

— Пока мы шли… то натыкались и на другие ходы, — донеслось от орчанки.

Хм. Я не заметила.

А еще забавно… что они не бросили меня там. Ведь никто не заставлял спасать, а тем более доставать оттуда, но орчанка помогла, да еще и не возмущалась. Хотя не стоило оставлять без внимания их личный канал общения, где они и без меня могли все решить. Да, я снова шла на крайности и везде подозрительно относилась к мелочам.

Так, сейчас не до этого. Явно не до этого. Отношения Псов — это самая последняя вещь, которая должна волновать меня, тогда как другие проблемы неслись прямо за спиной…

Правда, озадачило отношение духа. Причина его агрессии не могла крыться в нарушенном сне. Тут что-то другое...

Отчего же может прийти в ярость дух?

Убийство Илис ничего нам не даст, хотя бы потому, что ее не убить. Можно атаковать, но толку не будет.

Я резко затормозила, заставив бедного Леона кувыркнуться от неожиданности и вернуться к ногам. Шаман проскочил мимо, но тоже через несколько метров замер:

— Что задумала? — донесся его крик.

Но я уже достала из сумки бутылку с водой, той самой, необычной, из колодца в шахте, где впервые умерла. Капля магической жидкости существенно усиливала зелья и эликсиры, а глоток мгновенно восстанавливал всю ману. Что-то, но должно было выйти из моей сумасшедшей задумки.

Змея быстро двигалась по туннелю, глаза горели безумным огнем, пасть приоткрыта. Я крепко сжала бутылку с остатками воды и приготовилась.

Каких-то двадцать метров...

Зажмурилась и плеснула мерцающей жидкостью прямо в лицо приблизившейся змее. Земля под ногами резко прекратила дрожать, горячее дыхание било по мне, словно ветром.

— Какие нестандартные решения... — прошептал за спиной орк. В голосе чувствовалось одобрение.

Я приоткрыла глаза, смотря на застывшую змею, которая гипнотизировала желтыми глазами. Вода стекала с ее острого носа в рот...

Тонкое шипение пронеслось неожиданно, заставив вздрогнуть и отступить.

Неужели не помогло? Ведь вода...

Молниеносное движение, и все вокруг окутал мрак.

Великолепно! Всегда мечтала быть проглоченной гигантской змеей!

Вы погибли!

Очень красочное объявление...

Все затянуло белым туманом, и я возникла около высокого ониксового обелиска, около которого стоял вечный часовой — дух-проводник. Посмотрев на сутулую фигуру в черном плаще, получила указание, куда бежать. Он махнул длинной рукой влево и снова застыл. Нам, шаманам, повезло на счет смерти, другие классы, оказывается, платили духу за указание пути. Чем-то наводило на мысль о древних мифах и Хароне, а имя «дух-проводник» — о будущей судьбе шаманов с развитием в проводников.

Непродолжительный бег по туманной местности, и я рухнула под землю, где лежало тельце. Но возродиться не дали...

Вот, значит, что...

— Спасибо, что вернулась, — произнесла высокая призрачная эльфийка в лишь легком напоминании развивающихся одежд и слабо поклонилась. — Прости меня за столь грубое приветствие...

— Вы — Илис? — уточнила.

— Да, — звонкий и журчащий голосок. — Я знаю, зачем ты пожаловала сюда... Ты хочешь пойти по пути проводника? Исцелять нуждающихся, быть помощницей для друзей? Я могу помочь тебе в этом... Там, в мире живых... вернись в мою пещеру, и найди целительный источник... испей воды из него, и станешь единой с силой Воды...

Я растерянно кивнула, думая, как обойти там змею в тесном туннеле и вернуться в разрушенную пещеру.

— Так же я чувствую, что тебя тревожит демоническая лихорадка, окутавшая эти земли и изничтожившая мои источники... — печально выдохнула эльфийка. — После их вторжения я от горя сошла с ума, поэтому в мире живых напала на вас. Надеюсь, вы простите меня… Но возьми это, — она протянула маленький камушек, речную гальку. — Он подскажет тебе верный путь... А теперь... возвращайся! — Илис взмахнула рукой, и туманный мир исчез, явив меня в пещере.

Я умерла и возродилась. Значило ли это, что демоническая зараза не захватила меня? Или это было частью задания, поэтому болезнь не проявилась?

— Архай? — знакомый обеспокоенный голос.

Амина?

Я присела и огляделась. Алек с факелом в руке, зверлинг и Леон с любопытством смотрели на меня. Туннель пуст, змеи нет.

— А где?.. — я не договорила.

— Они ушли и оставили тебя, — ответил гильдмастер.

— Зря, — вздохнула и поднялась при поддержке Амины.

— Очень зря, — нахмурилась она. — Я им дуэль предложила, а они лишь окатили презрительным взглядом. Правда, тот шаман сказал... — девушка нахмурилась. — Попросил передать тебе — «Не забывай о чести и уважении». Хотя какая честь? Какое уважение? Если они совершили все это! — эмоционально всплеснула руками Амина. — Убью, как только встречу! Всех!

Что-то она разгорячилась слишком. Но доля истины есть в ее словах, которая и беспокоила все это время меня.

Но, выходило, Тралтар ролевик, если так цеплялся за «уважение и честь»?.. Или это подсказка? Или всего лишь ради пафоса?..

Р-рр, опять я все усложняла.

Помотала головой, пытаясь отвлечься и выбросить из головы все лишние мысли. И это удалось тревожному вызову кристалла.

— Архай, — раздался голос брата.

Срочный звонок?

— У Арра проявилась демоническая лихорадка!..

Что?..

Глава 14. Забытое

«Мир Духов загадочен и прекрасен по-своему. Место, где живет наша сила, наше прошлое и будущее. Чем крепче духовная связь с тем миром, тем сильнее мы, наш народ и наша земля.

Если связь будет потеряна, или дух, хранивший земли, погибнет или уйдет в спячку, мы ослабнем. Наша жизнь неотрывно связана с Миром Духов, и мы должны беречь эту связь.

Мир Духов — это бесконечная пустыня со своими законами и порядками, и чтобы не заблудиться в ней или не разгневать духа-хранителя, дорогу будет указывать Проводник, шаман, который обязал соединить свою жизнь с двумя мирами, как до смерти, так и после…

Наставления старого шамана»

Еще никогда в жизни так не спешила. Быстро выпить воды, завершив задание на специализацию и открыв три заклинания. Принять приглашение в группу от Алека, и на их ездовых в мгновение ока доехать до Цитадели.

По моим подсчетам прошло не больше десяти минут, только после сообщили, что все тридцать. Но влетела в нашу часть я не менее эпично — запыхавшаяся, с умаявшимся Леоном за спиной и растерянным взглядом, тогда как мысленно строила возможные выходы из ситуации.

Никаких идей. Кроме заоблачных.

В зале сидел только Клиф, задумчиво разглядывая семь алых камней, напоминавших рубины, разве что немного размерами больше. Он вертел их в руках, изредка подбрасывая и делая пометки в журнале черным пером.

— Где они? — отдышавшись, спокойней спросила гоблина.

— В тюремной части, — отвлеченно ответил он. — Стражи хотели убить Арра, но Немо не дал это сделать и теперь с ним сидит у клетки. Нэль там же ломает голову.

Угу, а Чоппа заходит только по ночам в игру. Алек и Амина сразу же исчезли в пустом коридоре, направляясь на нижние уровни, меня же задержал гоблин.

— А я вот проверил свою теорию, — и Клиф поднял взгляд, в котором читалось недоумение. — С демонов после получения задания стали падать эти камни, — показал один из рубинов. — Доступны только алхимику.

Я достала из поясной сумки гальку, которую дала Илис, и в два шага подошла к столу, кладя камушек.

— Это дал мне дух.

Размерами, что галька, что рубины, одинаковы.

— Мне кажется это странным, — признался гоблин.

Более чем.

Но, мы итак задержались.

Клиф одним движением сложил камни в сумку, я забрала свой, убирая в кармашек.