- Не. Знаю, - прохрипел я. – Правда! Мы больше не общались с тех пор, и для меня самого стало открытием его исчезновение.

Джеймс разжал пальцы. Я вырвался, откинулся на спинку кресла. Лоб покрылся испариной. Этот мужик настоящий маньяк. На секунду мне показалось, что он сейчас прирежет меня прямо здесь, в офисе.

- Хорошо, - медленно произнес босс Артема. – Ладно.

Он подошел к окну и уставился куда-то вниз. Видимо, мы находились на верхнем этаже здания. Я вспомнил, что в офисе компании друга их девятнадцать.

- Послушай меня, мальчик, - негромко сказал Джеймс. – Я больше не буду тебе угрожать. Прошу прощения за этот…инцидент. Однако мне потребуется твоя помощь в одном деле.

- Какая? – осторожно поинтересовался я. Сегодня уже какие-то типы просили меня о помощи. Вполне может быть, что это как-то связано.

- Сделай то, о чем тебя просил Артем. Нырни в игру. Найди нужного человека. Передай информацию, которую мы тебе дадим. Ну как?

Стафф повернулся ко мне. Сейчас он выглядел обычным человеком, очень уставшим. Взгляд слегка растаял. На губах играет полуулыбка.

- Даже не знаю. Это так необходимо для вас? – растерянно спросил я. Не ожидал, что этот человек попросит именно такой помощи.

Стафф кивнул.

- Очень. От этого зависит многое, в том числе и будущее этой прекрасной компании. Естественно, твоя помощь будет хорошо оплачена. Плюс игровой кокон последней модели в подарок, как и оплата игрового времени на год в любой онлайн-игре. Ну, что скажешь?

Хороший коп – Плохой коп. Ясно. Не стал перегибать палку с угрозами, решил подкатить с другой стороны. Что ж, возможно, я об этом пожалею, но выбора-то особого нет. Его быки легко меня заломают, если откажусь, а в доброту этого парня как-то не верится.

- Хорошо, - сказал я. – Я помогу вам.

- Вот и славно, - довольно потер ладони Джеймс. – Тогда оставь мне свой адрес. Завтра утром подъедет бригада, установят кокон. С ними будет мой человек, - он кивнул на того самого паренька, до этого молча наблюдавшего. – Он тебе все объяснит. Все ясно?

Я кивнул. Продиктовал свой адрес. Джеймс выслушал, записал на листе бумаги. Взглянул на меня. Кивнул кому-то за моей спиной. Обернуться я не успел, ощутил укол в шею, а затем окружающий мир погрузился в темноту…

Очнулся я на лавочке возле своего подъезда. На часах было десять вечера, и я снова не позвонил родителям за весь день ни разу. К тому же дико хотелось есть, так как успел сегодня только позавтракать.

Дверь открыл отец, что было не совсем привычно. Он редко когда сам выходил к гостям. Поглядел на меня из-под насупленных бровей, но промолчал, что было еще удивительней – папа никогда не упускал шанса прокомментировать мой очередной «косяк».

- Витя? Где ты ходишь, ужин остывает, - в прихожей показалась мама. Она улыбалась, но глаза с тревогой глядели на меня.

- Прости, - повинился я. – Снова забыл позвонить. Слишком много дел накопилось, вот я и забегался. Больше такого не повторится.

Мама кивнула. Тревога из глаз пропала. Зато отец и не думал заканчивать разговор.

- Иди ешь, - мне на плечо опустилась тяжелая рука – батя с детства занимался единоборствами, правда, в последние годы все больше уделяет времени тренажерному залу. – Позже поговорим.

- Хорошо, - не стал я спорить.

Быстро поужинав, направился в кабинет отца. Квартира у нас пятикомнатная, так что места хватает. Одну комнатушку, не особо большую, отец взял себе под кабинет. Там и проводились лекции на тему «Какой у меня непутевый сын и все такое». Вот и сейчас я зашел, морально готовясь к подобному разговору.

- Присядь, - на удивление мягко попросил отец, не отрывая взгляда от документов, лежащих на столе. – Много времени наша беседа не займет.

Уже радует. Я сел в кресло напротив стола.

Папа, наконец, закончил читать, и взглянул на меня. Темно-зеленые, как и мои, глаза, внимательно ощупали мое лицо.

- Виктор, - начал отец, - вчерашнее происшествие заставило меня пересмотреть свои взгляды на тебя.

Я замер. Это…похвала? Отец никогда раньше подобного не говорил. За все двадцать с небольшим лет я ни разу не слышал от него ни слова одобрения. Все, чем бы я ни занимался, оказывалось «баловством», ибо «настоящие мужчины не занимаются всякой ерундой».

- То, как ты бросился на помощь другу, не раздумывая о последствиях, мне понравилось, - хмыкнул отец. Я сидел, не смея дышать. Две похвалы в один вечер. Щас помру. – Но постарайся впредь не встревать в подобные конфликты. Мое родительское сердце может не пережить подобного.

Я тихонько обалдевал. Впервые за всю мою сознательную жизнь папа открыто забеспокоился обо мне. Это…обнадеживало.

- В общем, я бы хотел, чтобы ты занялся своей физической подготовкой, это раз, - начал подводить итог отец. – Бросил свой институт, это два.

- Подожди! – перебил я. – Как это бросить институт? Мне же всего год остался!

- Виктор! – негромко рыкнул отец, и я заткнулся. Ну да, перебивать старших в нашей семье тоже запрещалось. – Не нервничай. Выслушай. Я хочу, чтобы ты перевелся в университет МВД. Я думаю, именно там ты найдешь свое призвание.

Я молчал. Ну папа…ну блин, дал. Бросить любимый институт рад учебы в универе МВД?  Зачем мне это?

- Я не хочу, - твердо произнес я. Отец нахмурился.

- Хорошо, - процедил он. – Я обещал матери не давить на тебя. Однако все уже решено. Место в университете ждет тебя. Потому, заканчивай этот курс, и на следующий год пойдешь учиться на правильную профессию.

Я стиснул зубы в бешенстве.

- Я. Никуда. Не пойду! – прошипел, поднимаясь. Развернулся и направился к выходу из комнаты.

- Стой! – приказал отец. Я обернулся. Правая бровь папы подергивалась от напряжения. – Я не спрашивал тебя, хочешь ты или нет. Просто уведомил. Ты в любом случае туда поступишь.

- Лучше сдохнуть, - негромко сказал я и быстрым шагом вышел из кабинета, не обращая внимания на гневные крики отца. Надел куртку, обулся и вышел из квартиры. Время полдвенадцатого. После такого разговора возвращаться не хочется. Зазвенел телефон. Мама.

Вздохнув, отбился. Отключил телефон. Постоял под козырьком подъезда. Прохладный ветерок пошевелил волосы, ночью становится холодновато. Скоро зима.

Куда бы податься? Артем в бегах. Никита готовится к важному экзамену. Ярик наверняка в ночном клубе. Остается только Соня.

Включил телефон, быстро набрал номер.

- Алло, - раздался в трубке мелодичный женский голос.

- Привет, Сонь, это Виктор.

- О, мачо, ты вспомнил обо мне? – кокетливо произнесла Софья. Я рассмеялся. Она еще помнит наши давние словесные игры.

- Да я, вроде как, и не забывал. Ты сейчас дома?

- Ну а где же мне еще быть? – съязвила девушка. – Подъезжай, я одна.

- Окей, скоро буду. Жди, - сказал я и отбился. Снова выключил телефон. Затем быстрым шагом направился в сторону парка.

Софья была единственной девушкой в нашей команде. Притом, что с парнями мы учились в одной школе, Соня свалилась как снег на голову непонятно откуда. Я лично подозревал, что во всем виноват Ярослав, с его вечными пассиями. Впрочем, как выяснилось совсем скоро, Соня отлично играла, получше многих моих знакомых. Девушка завоевала наше уважение, прочно влившись в коллектив. Не знаю почему, но больше всех ее интересовал я. Одно время мы даже пытались встречаться, но не срослось. Решили, что лучше быть просто друзьями. Впрочем, учитывая наши отношения, они мало похожи на дружеские.

Каждый раз, когда мне было плохо или тяжело, я ехал к Соне. Проводил там ночь, а наутро проблемы сами собой решались. Уж не знаю, почему, но эта девушка воздействовала на меня, как мощнейший антидепрессант.

Именно поэтому сейчас я шел к ней. Нужно рассказать обо всем, что случилось за эти два дня, и хорошенько отдохнуть. Дома, где лютует отец, это мне не удастся сделать.

Отец, конечно, мог бы разрешить по меньшей мере половину проблем, но я никогда его об этом не попрошу.