Во время моих медитаций я часто вижу различные события, происходившие со мной много-много лет назад.

Все свои школьные знания я получил в небольшом красном школьном доме в южном христианском графстве и в двух классах Академии Беверли. Там часто менялись учителя — одни приезжали, другие уезжали. Некоторых из них я вспоминаю с большим удовольствием, другие ассоциируются лишь со страхом, который я ощущал, когда мне нужно было приходить к ним на занятия.

Пока я не научился читать, меня считали довольно глупым. Я не был столь же способным учеником, как многие из моих одноклассников. Дело было не в небрежности и невнимании со стороны моих родителей, а в моей неспособности запомнить многое из того, чему нас учили в школе.

► Будучи школьником, Эдгар избегал ссор и споров. Он не был болтуном, и я помню один случай, когда он позволил одному учителю себя выпороть, но не рассказал о другом ученике, который нарушил какое-то правило. Один из старших мальчиков, который очень любил Эдгара и знал об этом случае, очень решительно заявил, что Эдгар не виноват и его нельзя наказывать так, как решил преподаватель. Эдгар был верен своему убеждению и послушен. Он слушался и учителей, и родителей. Да, он совершал ошибки, делал то, что не следует, но я не помню случая, когда бы он намеренно не слушался родителей или учителя.

Вскоре после того как я научился читать, я узнал о персонажах Библии, причем узнал из очень необычного источника. Один лесоруб поведал мне первую историю из Библии, которая произвела на меня неизгладимое впечатление. Он сказал о себе, что он «силен, как Самсон». Я захотел узнать, кем был этот Самсон. Тогда мужчина рассказал мне, что это персонаж из Библии и что вчера вечером священник вел проповедь о нем. Я пошел к матери, передал ей эти слова и попросил, чтобы она рассказала мне о нем. В тот момент мне казалось, что история о Самсоне привлекала меня больше, чем что-либо иное, и я с нетерпением стремился узнать что-то новое из этой книги, которая учила людей правильным взаимоотношениям, рассказывала о взаимоотношениях Бога и человека.

► Когда Эдгар был еще совсем маленьким, мы с его матерью читали Библию вместе, один раз одну историю, а затем, через некоторое время, другую. Так мы проходились по всей книге, Старому и Новому Завету. Эдгар почти всегда слушал, как мы читаем. Все это время он сидел тихо, лишь изредка задавая вопросы. После того как мы отвечали на его вопрос, чтение продолжалось, и Эдгар слушал нас терпеливо, и мы неоднократно отмечали, насколько он тихий и заинтересованный. Иногда он засыпал, тогда мы прекращали читать, но такое случалось очень редко.

Довольно рано я начал изучать Священное Писание и очень полюбил его. Мне кажется, что в Священных книгах рассказывается о различных аспектах экстрасенсорных возможностей. Когда кто-то в Священном Писании начинает выполнять свою работу или часть ее, забывая о Святом Слове, его дела начинают идти плохо. Ничего не получается. Сейчас мы можем считать себя братьями во Христе, но если мы возомним себя братьями самого Христа, равными Ему и Его трудам, то мы вознесемся в своем эгоизме и перестанем понимать, зачем Христос претерпел свои мучения. При этом мы просто нанизываем елова и теряем мысль, которую я хочу донести до вас, мысль, которая должна вернуть вас в конце концов к вашей работе, иначе в том, что вы сделаете, не будет никакой ценности.

Однажды старый дом моей бабушки в южном христианском графстве сгорел. Мы жили в нем, и я находился вдали от трех сестер и родителей. Какое-то время я гостил у родственников. В доме одной из моих тетушек была большая, богато иллюстрированная Библия, которая поразила мое воображение. Я захотел побольше узнать об этой книге. Люди мне говорили, что эта книга — послание Бога Его детям. Я почти не понимал то, о чем читал, меня все больше беспокоило, правильно ли я оцениваю истории, обеты и действия героев, о которых написано в Библии: некоторые из них казались мне хорошими, а другие — очень плохими.

Когда мне было около 10 лет, мать спросила меня, хотел бы я пойти в воскресную школу. Я пошел. На уроке мы изучали первую главу Книги Бытия, посвященную творению. Мне это показалось очень интересным, по сути, я был полностью поглощен ею. Я попросил отца, чтобы он принес мне книгу, где бы об этом рассказывалось.

► Я много лет каждое воскресенье преподавал мальчикам и молодым людям в воскресной школе. Когда Эдгар был еще совсем маленьким, он сидел в классе в то время, когда ученики отвечали урок, и слушал. Именно тогда он начал отвечать на вопросы о Библии перед аудиторией. Он удивлял этим других мальчиков и даже служителей церкви, отвечая практически на каждый вопрос, причем это происходило еще до того, как он стал одним из учеников, и они стали считать его своим одноклассником. Немного позже, когда на уроке изучения Библии задавали вопросы, ответить на которые ученики не могли, кто-то обязательно говорил: «Спросите Эдгара», и обычно он отвечал так быстро и точно, что это вызывало всеобщее восхищение. Библия была его любимым предметом, и он проводил много времени, читая ее, однако никогда не хвастался этим. Удивительно, что даже в самом нежном возрасте, когда на него было обращено восхищенное внимание многих людей, как молодых, так и довольно пожилых, он никогда, казалось, не пытался показать, насколько он отличается от других, — в нем совершенно не было никакого высокомерия или хвастливости. Его огромные успехи не сделали его эгоцентричным или заносчивым. Он никогда не думал, будто знает нечто большее, чем можно было бы ожидать, поэтому не стал раздутым от спеси индюком. Всю жизнь он был скромным и не любил напыщенности вокруг себя.

Когда мне исполнилось 10 лет, моя семья переехала в небольшой дом, расположенный на опушке леса, поражавшего разнообразием растительности. Там были большие дубы, гикори, белый дуб, тополь и бук, орешник, папайя и многие другие деревья с фруктами и плодами. Я изучил все лощины и поляны в этом лесу и построил для себя шалаш в очень симпатичном месте в четверти мили от дома. Там я хранил свою Библию и изучал ее каждый день, перечитывая различные истории.

► Эдгар стал членом христианской церкви [ «Последователи Христа»] в 1889 году, когда ему исполнилось 12 лет, и продолжал оставаться преданным ее членом, не таким, кто только выжидает, но реальным, активным и всегда помнящим о своих возможностях и своих обязанностях, которые он осуществлял как можно более тщательно и старательно. Много раз старшие члены церкви и священники призывали его выполнять различные обязанности. Больше всего его любили священники и (удовольствием разговаривали с ним. Они часто позволяли ему принимать участие в церковной службе, особенно во время ряда встреч, продолжавшихся порой по нескольку недель. Они восхищались его готовностью участвовать в работе, никогда не отказываясь от выполнения любого дела, не выискивая для себя поблажек и оправданий. Поэтому все с удовольствием звали его и просили выполнить разнообразную работу, которая была ему по силам. Его членство в церкви и его христианская жизнь в юности были очень достойными, и такими же они остаются по сей день.

К тому времени, когда мне исполнилось 14 лет, я уже несколько раз прочитал Библию, но понимал в ней далеко не все. Все же, по моему мнению, эта книга, казалось, содержала то, чего так жаждало мое внутреннее «Я». Когда я читал описанные в ней пророчества и молитвы тех, кто стремился общаться с единым Богом, царящим в высоте небес, я чувствовал, что это истинно, и в душе моей возникали мир и покой, а затем и некое обещание.