Аэропорт «Арланда» с его огромными терминалами, из которых на лифте можно спуститься прямо к скоростному поезду, следующему в Стокгольм, более походил на фантастический город будущего. Однако Ракитин, прилетевший петербургским рейсом SAS, не успел заплутать в бесконечных пространствах аэропорта, так как на его пути неожиданно возник настоящий гном.

— И-и-извините, у-у-у в-а-а-с ме-ме-мелочи не-не-найдется? — гном-горбун задал вопрос по-русски, заикаясь при каждом слове.

— А ты у с-с-ебя в «рю-рюкзачке» посмотри, — разозлился Ракитин.

В другое время он, конечно, не стал бы смеяться над убогим. Да и подал бы денег, зная, что милостыня всегда возвращается сторицей. Но что было делать, если покойный Шершнев придумал для связи такой странный пароль и отзыв.

Иван еще раз внимательно осмотрел встречавшего его в аэропорту горбуна. Он был действительно похож на гнома из Свартальфахейма, и не только благодаря устрашающей маске и бутафорскому молоту. Натуральный колорит ему придавал именно горб, которого были лишены другие гномы, приплясывавшие вокруг свадебной процессии.

Ракитин уже слышал о новой шведской моде на свадьбы в аэропорту. Рациональные шведы тем самым получали существенную экономию — прямо в «Арланде» можно было обвенчаться в местной церкви, затем выпить-закусить с гостями и потом сразу вылететь в свадебное путешествие. Ряженые гномы и эльфы, сопровождавшие молодоженов, были предвестниками наступавшего Рождества. Они развлекали пассажиров в аэропорту наряду с традиционным Санта Клаусом.

Когда процессия поравнялась со скучавшим за столиком VIP-зала Ракитиным, шведы дружно крикнули: «Скёль!» и чокнулись бокалами с шампанским. Жених приподнял фату, и Иван заметил на лице «невесты» трехдневную щетину, придававшую ей ореол мужественности.

Ракитина едва не вывернуло от местных обычаев. Но пришедшая на ум фраза из песни «мальчишника»: «мы шведам в области порно обязаны многим», напомнила ему о том, что он уже далеко от благословенной Отчизны, где по-прежнему запрещены гей-парады и однополые браки. А значит, рвотный рефлекс нужно сдерживать.

Тем временем «гном» поманил Ракитина рукой, и он последовал за ним в направлении выхода из аэропорта. Там гостя и его провожатого уже ждало такси. Гном бесцеремонно забрался на переднее сидение и стал что-то тараторить водителю по-шведски. Ракитин раскинулся на заднем сидении «Volvo S-80» и с интересом стал смотреть выпуск «EuroNews» на английской языке, благо комфортабельный таксомотор был снабжен портативным телевизором.

Голос за кадром рассказывал последние новости из Грузии, где после свержения проамериканского режима кипели предвыборные страсти. На экране появился один из многочисленных кандидатов в президенты этой страны. Ракитин не смог сдержать довольной улыбки, заметив, как преобразился Че. После косметических операций мутант был больше похож не на персонажа тарантиновских фильмов, а на прирожденного грузина. Подкожные инъекции «а ля Майкл Джексон», осветлили его кожу до фарфоровой белизны, а скальпель хирурга придал носу требуемую орлиную форму.

Че позировал перед телекамерами на фоне бывшего грузинского лидера и большого любимца Кондолизы Райс, который, пригорюнившись, сидел в клетке с павианами и встревоженно жевал свой красный галстук.

Грузинский экс-президент, захваченный накануне оппозиционерами, был временно помещен ими в зоопарк, в связи с тем, что во всех следственных изоляторах Грузии начались массовые беспорядки, — пояснил картинку закадровый голос корреспондента «EuroNews».

— Инцидент, произошедший в Урочище черной козы, о котором широкой общественности стало известно только сейчас, последовавшая война с Россией, а также провозглашение независимости Абхазии и Южной Осетии должны стать уроком для всех нас, — вещал Че по-английски. — Мы должны раз и навсегда понять, что для империалистических хищников наша Грузия — только разменная монета в большой игре. Поэтому мы должны последовать примеру маленького Острова свободы и раз и навсегда отказаться от покровительства империалистических держав. Блок Черной козы призывает спуститься с гор и поставить заморских наймитов в подобающую им позицию!

Голос выступающего понемногу стих, его сменил закадровый дикторский комментарий журналиста «EuroNews»: «По данным последних опросов, лидер блока Черной козы Александр Че Багратиони стал одним из лидеров предвыборной гонки. Этот загадочный политик, неожиданно заявивший о своем участии в выборах, с каждым днем привлекает все больше сторонников. Его рейтинг вырос в несколько раз, после того как он провозгласил в качестве своей предвыборной платформы идею «Грузия — от Гаваны до Калькутты». В книге «Шкура неубитого тигра» молодой ученый приводит доказательства того, что в древности грузины населяли территорию, простирающуюся от Индии до Испании. И потому потомками древних грузин можно считать не только испанцев, но и всех испаноязычных латиноамериканцев. Президент Венисуэлы Уго Чавес и лидер кубинской революции Фидель Кастро уже выразили официальную поддержку кандидату в президенты Грузии. Это позволяет Александру Че Багратиони использовать в своей предвыборной риторике популистское обещание создать ось Гавана-Каракас-Тбилиси с последующим присоединением к этому альянсу Дели и Мадрида. Обещание превратить Грузию в столицу новой мировой сверхдержавы, по данным социологических опросов, позволило лидеру блока Черной козы заручиться поддержкой тридцати процентов избирателей, и его рейтинг продолжает расти.

Ракитин улыбнулся, подумав, что еще немного — и в Грузии произойдет революция коз. Он в очередной раз убедился, что аналитики, разработавшие новый имидж для мутанта по прозвищу Че, попали в «яблочко». После завершения операции «Улей» в прессу ушла дезинформация о том, что планы американских спецслужб по проведению теракта на территории Грузии разоблачил американский ученый. И не просто ученый, а гениальный генетик с грузинской родословной, восходящей к самому князю Багратиону. Его обнаружили на месте трагедии, и он поведал всему миру, как янки готовили теракт против грузинского населения, пытаясь найти повод для вторжения в Абхазию. Несмотря на то что по-грузински новоиспеченный политик знал только «гамарджоба», его выдвинули в президенты сразу несколько политических партий. На постсоветском пространстве вошло в моду приглашать «варягов» на президентские посты.

Ракитин отвлекся от размышлений о судьбе мутанта Че, когда гном попросил таксиста остановить у монгольского ресторана, расположенного на одной из центральных улиц шведской столицы.

— Идите наверх в последнюю кабинку, займите место и можете пока воспользоваться «шведским столом», — прохрипел горбун, когда они зашли внутрь этого заведения.

Сам гном удалился за дверь с надписью WC. Следуя его совету, Ракитин обосновался в «бельэтаже», а затем спустился вниз в сопровождении официантки, которая помогла ему разобраться в двадцати сортах нарезанного полосками сырого мяса. Набрав понемногу всего (кроме конины и собачатины), Иван передал огромную тарелку мяса монгольскому повару, который тут же принялся жарить его, снабжая всевозможными маслами и приправами.

Оперативник заказал в баре пиво и вернулся в свою кабинку в ожидании возвращения гнома. Он с интересом осматривал заведение через щель между шторами. Как-никак для кадрового контрразведчика выезд за границу был закрыт, и если бы не воля высокого начальства, рядовой сотрудник смог бы оказаться в подобном заведении лет через тридцать, да и то вряд ли. Судя по всему, для шведов это был своего рода семейный ресторан. Местные парочки сидели за столиками вместе с детьми и не спеша поглощали чудовищную смесь из блюд разных народов, которая здесь объединялась под лэйблом «монгольская кухня». В ход шло все, что съедобно, начиная от салатов, напоминавших мелко порубленных насекомых, и заканчивая пудингом.