Поезд, на котором мы возвращались из Брайтона, был забит, и только через некоторое время мне, наконец, удалось сесть рядом с Джеймсом. Он был сосредоточен на своем гаджете, проверяя электронную почту, пока я не заговорила:

— Ты в порядке?

— Да, спасибо, Лидия. А ты?

Он хотел, чтобы я солгала, я знала это, но слова вырвались из моего рта сами по себе:

— Не совсем, ты избегал меня сегодня. Мы облажались? Теперь все будет вот так? Ты что, возненавидел меня после вчерашней ночи?

Он осмотрелся вокруг, проверяя, насколько близко находятся другие пассажиры.

— Не сейчас, — прошипел он. — Не здесь.

— Ну, где же тогда? — прошипела я в ответ. — Я хочу знать, все ли у нас в порядке. Мы работаем вместе.

— Ты думаешь, я не знаю этого? В этом и проблема. Работу и забавы не следует смешивать. Мы совершили ошибку, Лидия.

— Иногда ошибки стоят того, чтобы их совершать... — прошептала я.

Он улыбнулся, но его улыбка была натянутой. Мое сердце сжалось.

— Я наслаждался каждой секундой этой ошибки, Кэт, но это была ошибка, и теперь нам следует найти способ, чтобы возобновить нормальные отношения.

— Хорошо, — сказала я, — если это то, чего ты хочешь, — мои ладони вспотели, и я сомкнула их вместе.

— Я пытаюсь мыслить разумно, Лидия, ты тоже должна попытаться. Мы оба знали, что это была плохая идея.

— И ты осознал это в половину восьмого утра, не так ли? Все было нормально, когда ты уходил.

— Холодный душ творит чудеса, возвращает рациональное мышление.

— В таком случае, я больше никогда не заговорю об этом снова. Я навсегда останусь твоей ошибкой и мы просто забудем, что это когда-либо происходило, — я пыталась говорить хладнокровно, как бы больно мне ни было.

Он наклонился ближе и прошептал мне на ухо:

— Я не собираюсь забывать, что это когда-либо происходило, Лидия. Даже если бы я попытался, то не смог бы, уж поверь.

Всю оставшуюся часть пути я смотрела в окно, позволив ему спокойно продолжить проверять свою почту.

Я ненавидела себя за это, но все же не могла позволить ему уйти. Я знала, что как только он уйдет, все будет кончено. Он просто закроется от меня и больше никогда не заговорит об этом снова, ни обо мне, ни о Маске, и моя мечта будет разрушена. Я остановилась между станциями, хотя бы для того, чтобы попрощаться, потому что дальше нам нужно ехать в разных направлениях. Он повернулся ко мне лицом и пожал плечами.

— Что я могу сказать, Лидия? Что ты хочешь, чтобы я сказал?

— Дай мне минутку, пожалуйста, я думаю, что имею на это право после вчерашней ночи.

— Я готов предоставить тебе сколько угодно времени, я просто пытаюсь оставаться разумным, — он затащил меня за передвижную тележку с кофе. — Мы должны сделать это, Лидия, мы должны быть профессионалами.

— Я знаю, я понимаю! — прохрипела я. — Но вчерашняя ночь была удивительной, никогда в жизни я еще не чувствовала себя настолько живой. Ты был удивительным, Джеймс, пожалуйста, не разрушай это, не сейчас.

Он вздохнул.

— ЭТО не сработает. Мы работаем вместе, у нас профессиональные отношения, мы не можем пересечь эту линию, все станет слишком запутанным, поверь мне.

— Мы уже пересекли ее, просто… может, мы сможем сделать это снова?

— Я повторяю, что Джеймс Кларк и Лидия Марш, коллеги в Trial Run Software Group должны оставаться коллегами. Я предупреждал тебя, что не гожусь для отношений, Кэт, особенно для офисных романов, для меня это неприемлемо. Я бы старался и потерпел бы неудачу, ты бы уволилась, или я, или мы оба уволились бы и потеряли те прекрасные профессиональные отношения, которые уже успели построить. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты была на моей стороне, в моей команде.

Я закусила губу, пытаясь сконцентрироваться на боли, потому что почувствовала, что мой мозг может взорваться.

— Почему ты думаешь, что я хочу отношений? Я только что вышла из этого дерьма, и ты действительно думаешь, что мне снова нужны отношения? — я почувствовала, что покраснела. — Потому что мне это не нужно. Я не хочу этого! Я не хочу офисный роман, сердечки и розочки, общие бутерброды на обед, Джеймс, я хочу Маску! Я хочу то, что было между нами прошлой ночью.

Он протянул руку, чтобы провести пальцем по моей щеке.

— Я знаю, что тебе не нужен еще один мистер Комфорт, но и этого ты не хочешь. Ты только думаешь, что хочешь, но это не так. Я не хочу, чтобы твоя карьера стала еще более запутанной, чем сейчас. Я успел достаточно хорошо узнать тебя, чтобы осознавать это, Кэт. Мы должны подвести под этим черту, прежде чем все выйдет из-под контроля. Не могли бы мы просто вернуться к Джеймсу и Лидии, пожалуйста? Я знаю, что все испортил. Я знаю, что это я ворвался в твой номер прошлой ночью, и мне очень жаль.

— А мне нет, — честно сказала я. — Я не жалею об этом.

— Ты пожалеешь, когда это испортит твою карьеру.

Я прижала пальцы к вискам. Думай, думай, думай. Разумная Лидия, конечно, согласилась с ним, пытаясь спасти свою карьеру.

— Ты прав, конечно, абсолютно прав.

Джеймс улыбнулся легкой улыбкой с намеком на облегчение и что-то еще.

— Я прекрасно провел ночь, восхитительно.

— Я тоже, — сказала я, готовясь уйти. Он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить меня, но я положила руку на его плечо. Пожалуйста, Господи, пусть это сработает. — Послушай, без обид, я уверена, что Ребекка сведет меня с кем-то другим из Explicit, она уже пыталась это сделать.

Он напрягся и поджал губы.

— Ты планируешь вернуться в Explicit?

Я улыбнулась.

— Да, конечно. Я хочу познать эту новую сторону меня... где еще я смогу это сделать? Там очень клево, мне нравится. Ну, в таком случае, свидимся как-нибудь, — я сделала еще один шаг вперед, но он схватил меня, прижав к стойке.

— Не делай этого, Лидия, пожалуйста.

— Не делать чего?

— Не делай это невыносимым для меня.

Я посмотрела на него.

— Не делать невыносимым для тебя что?

— Это. Ничего не выйдет, если ты будешь приходить в Explicit каждый выходные, это не сработает.

— Я не собираюсь игнорировать свои желания только потому, что ты не хочешь еще раз трахнуть меня. Джеймс, я буду ходить в Explicit так часто, как Ребекка сможет брать меня с собой. Это не должно быть проблемой. Я встречу там кого-нибудь, не переживай, — я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь своей твердой грудью. Я представила под его костюмом химеру, танцующую на его прекрасных мышцах.

— Господи Иисусе, Лидия, ты совсем не понимаешь что ли? — вскипел он. — Я не хочу, чтобы ты встретила кого-нибудь в Explicit. Все, с чем я способен справиться, это встречи с тобой в офисе каждый чертов день, но это, встречи в Explicit, это, блядь, убьет меня.

— Ну, и что ты предлагаешь? — отрезала я. — Думаешь, что я, как хорошая девочка, без колебаний соглашусь и больше никогда не войду в твое темное царство?

— Нет, конечно, нет.

Мы смотрели друг на друга, оба возбужденные, напряженные и обозленные. Безвыходное положение. Я пожала плечами.

— Я не знаю, что сказать.

— Я тоже.

Мои мысли умоляли быть озвученными, и я решила опробовать свои шансы.

— Итак, давай подумаем. Рабочие отношения — это плохо, все правильно, я понимаю. И согласна с этим. Трахаться с коллегой — подобно бомбе замедленного действия. Это не подходит.

— Скорее, это невозможно, — сказал он.

— Хорошо, значит Джеймса и Лидии больше нет, они останутся профессионалами и будут делать свою работу, между ними ничего не будет и все вернется в норму.

— Именно об этом я и говорил, да, — сказал он настороженно.

— Но что насчет Маски и Кэт? — спросила я. — Что насчет их личного времени?

Джеймс приподнял бровь.

— К чему ты ведешь?

— Просто подумай об этом. Мы оба скрытные, верно? Мы оба знаем, как хранить тайны. Так что, если между Кэт и Маской будет нечто, полностью отделенное от наших обычных жизней? Без неловкости, без упоминаний о том, что происходит в Explicit и без малейшего намека на то, что между Джеймсом и Лидией что-то есть.