Подойдя к кухонному агрегату, она задала параметры перечисленных продуктов и повернулась к парню:

— Надо позвать Мая с Элом. Пусть напомнят тебе функции браслета, поскольку ты давно не использовал его. К тому же пусть посмотрят, что можно сделать, чтобы не пришлось на каждый тычок локтем исчезать.

Вызванные через связь, Май и Эл появились буквально через пару минут. Услышав, что от них требуется, подробно разъяснили и показали все установки на защитном браслете. Заодно, немного изменили основные функции, установили шокер.

— Эй, парни! А не выйдет ли, что иду это я по базару, а сзади полный лесоповал из тех, кто в карман залезть пытался, кто локтем оттолкнуть вознамерился? — уточнил озадаченно Серж.

— Если начнешь исчезать на каждый замах, могут пойти слухи. А так легкий удар током и пока покушающийся приходит в себя, тихо исчезаешь в толпе, — улыбнулся Май.

— Ты рассказывал о способностях, которые тебе помогли развить в Трании: отвод глаз, ментальные и физические заморочки. Пока до города будешь добираться, попробуй их восстановить. Начни тренировку с отвода глаз. Тогда остальные, глядишь, и не понадобятся, — посоветовал Эл.

— Хм… Хорошая мысль. Спасибо вам, — с чувством поблагодарил Серж.

Разобравшись с личной экипировкой, собравшиеся перешли к рассмотрению направления пути.

Уточнив на карте основной маршрут, компания долго обсуждала и уточняла запасные варианты. В качестве пункта назначения выбрали средних размеров город с большим храмовым комплексом, занимающим почти четверть его пространства. По всем дорогам, ведущим в город, брели и ехали маленькие и большие группы людей. По всем признакам, это не храм воздвигнут для города, а наоборот, город возник для обслуживания храма и паломников.

Раз уж на планете имеются маги, значит, местная религия более-менее лояльно относится к существованию магов. А вот насколько более или менее — стоит выяснить в первую очередь. Проще всего это узнать, влившись в группу пилигримов. Поскольку имеется большая вероятность, что вечером у костра более фанатичные приверженцы местной религии затеют теологическую дискуссию…

Обсуждение затянулось до вечера. Каждый из присутствующих высказал все, что хотел и разговор постепенно стих.

Резко выдохнув, Серж встал и, пригладив волосы, решительно произнес:

— Общий план действий мы наметили. Жизнь обычно вносит свои коррективы в любые планы. Но в любом случае, спасибо за помощь и подсказки. Если что-то пойдет не так, свяжусь через браслет.

Закинув котомку на плечо, он телепортировался в намеченную точку.

По дороге бодрой трусцой ехали два всадника. Животные, на которых восседали двое мужчин, хоть и назывались лошадьми, однако от земных лошадок отличались наличием маленьких рожек на голове и хвостом, как у льва, с кисточкой на конце. Невысокие ростом и коренастые, они неутомимо перебирали ногами. Чувствовалось, что двигаться в таком темпе они могут долго.

Монотонность движения навевала на седоков сон.

Чтобы не заснуть, Ликург принялся перебирать в памяти последние события.

Он понимал, что отец совершенно прав в своем гневе. Шутка действительно не удалась… Вернее слишком удалась. Но самое скверное в этом деле, то, что подшутили они над аркхом Анафионом Эртрийским, одним из богатейших и влиятельных людей страны. Вернее, его дочерью, но это оказалось даже хуже.

Ликург расстроенно вздохнул, вспомнив причину своего нынешнего положения. Праздник Великого Переселения молодежь отмечала у аркха Канаида. Перебрали они с Мелеагром тогда молодого вина, и их потянуло на шутки. Вернее, принц, будучи уже навеселе, предложил развеяться. А тут как назло, перед ними, гордо задрав нос, прошла красавица Даная, дочь Анафиона. Это семейство многие не любили за то, что Анафион на всех собраниях знати подолгу произносил напыщенные и возмущенные речи о том, какая нынче молодежь безответственная, распущенная… утомляя своей болтовней старейшин и раздражая молодое поколение. На свою дочь бы обратил внимание. Вот уж кто развратен, как кошка ненасытная! А высокомерия и гордыни Данае на десяток хватит. Единственный, кому она не демонстрировала своего пренебрежения, был Мелеагр, наследник архона, Правителя страны.

В тот день, когда она, гордо подняв подбородок, проходила мимо их большой компании, Идмон попытался с ней заговорить. Пренебрежительно фыркнув, Даная одарила его, а заодно и нас, надменным взглядом. Осматривающийся в поисках жертвы для шуток, Мелеагр, которого красавица не заметила, засек ее гримасу и довольно усмехнулся.

Этой же ночью захватив с десяток друзей, парни пробрались тайком в ее сад. Чем занимается первая красавица и гордячка по ночам, мало кто знал, хотя и ходили смутные слухи среди молодежи. Но Мелеагр, в силу своего положения, имел полную информацию о ее увлечениях. Поэтому, как и ожидалось, в дальнем углу обширного сада в беседке, увитой виноградом, они застали Данаю. На огромной кровати гордая красавица утомленная утехами спала в окружении четырех слуг. С некоторой завистью посмотрели на обнаженные тела, раскинувшиеся в живописных позах, аккуратно подхватили ложе и потащили на середину площади. Парни действовали настолько тихо и осторожно, что никто не проснулся. Зато сколько шума было, когда жители города стали пробуждаться и отправляться по своим делам…

Поправив плащ, Ликург оглянулся назад. Погони не наблюдалось. Мда… Пошутили, называется. Теперь бежать из-за этого приходится. Он вспомнил беседу с отцом и свое потрясение, когда услышал о том, что предстоит жениться на Данае.

— Опозорили девушку, вот теперь тебе и расхлебывать, — сквозь зубы процедил отец, с трудом сдерживая ярость.

— Да какая она девушка?! Она уже забыла, когда ею была! — ехидно фыркнул юноша.

Он бы добавил и более резкие эпитеты, но решил не усугублять свое положение.

— А вот ее нравственность — не твоя забота… Раньше была не твоя, — еще более ехидно ответил Арихион.

— Да я же незаконнорожденный! Зачем аркху такой муж для единственной дочери? — недоуменно пробормотал Ликург, начиная подозревать, что обычным наказанием не обойдется.

— Зато я главный маг Иртаки и друг Правителя. Имея родство со мной, аркх рассчитывает получить некоторые дополнительные привилегии. Мне придется уступить. И не Даная идет в нашу семью, а ты — в их. Насколько я знаю Анафиона, быть тебе при его дочери мужем без права голоса. Если начнешь слишком права качать, то она и вдовой нечаянно может стать, — холодно посмотрев на сына, заявил тот.

— Т-ты-ы… отдаешь меня этому семейству?.. — ошеломленно прошептал сын.

До сегодняшнего дня Ликург был уверен, что отец его любит. Старшие братья уже давно женаты и жили своими семьями, может поэтому, все свободное время, которого было не так уж много, отец посвящал ему.

— Да. Минимум на пять лет… Если они сами не отпустят тебя раньше, — отрезал Арихион и, резко развернувшись, подошел к окну.

Несколько минут он молчал.

— Вы, своей выходкой ухудшили и так нестабильное положение в стране, — повернувшись, с неудовольствием посмотрел на парня и тяжело вздохнул.

— Но женить, зная, в какое положение я попаду?.. — не желая верить в услышанное, пораженно воскликнул Ликург.

— Сам виноват. Собираясь подшутить, следует учитывать возможные последствия. Эномай болен. Только благодаря жрецам он еще способен выполнять обязанности властителя. Совет аркхов давно подумывает над тем, чтобы сменить династию в Иртаке, а вы своей выходкой оскорбили главу Совета… Если состояние здоровья Правителя ухудшится, Совет не поддержит Мелеагра. Вспомнят все ваши проделки за последние годы. Скажут, слишком молод и… безответственен, чтобы допустить к правлению. Назначат соправителя. Потом останется только убрать Мелеагра, — опустив плечи, с досадой ответил Арихион.