— НЕТ, Аксель. Ты хочешь, чтобы я просто позволила тебе сыграть роль Белого рыцаря без всяких проблем? Слишком поздно для этого дерьма, черт возьми. Единственная причина, по которой я сейчас здесь, в том, что ты вчера вечером не отвез меня домой. Я не дура и признаю, что ты лучше разберешься во всей этой ситуации, но я не пойду на это вслепую. Я хочу знать все, каждый, черт побери, шаг, или я пойду на это в одиночку, — я вторгаюсь в его пространство, тыча пальцем в его грудь с такой силой, что наношу слабый, но ощутимый удар.

Потирая грудь и отходя, он говорит:

— Боже, ну ты и заноза. Бек свяжется с местными копами, чтобы выяснить, что им известно о Брэндоне. Тебе не о чем волноваться. Соберем сведения и попросим местных последить за ним.

— И что ты рассчитываешь найти? – спрашиваю я, сомневаясь, что мне понравится ответ.

— Еще не уверен, но там где деньги и женщины, думаю, будут наркотики или что-то подобное. Мне нужны все козыри на руках, прежде чем я отправлюсь пообщаться с этим ублюдком.

— Что ты несешь? Зачем тебе ехать и разговаривать с ним?

Ди тянется ко мне и хватает за руку. Впервые, с тех пор как начался этот разговор, я вспоминаю о ее присутствии.

— Ты же хочешь развестись? Хочешь, чтобы он оставил тебя в покое, верно? — спрашивает он.

— Думаю, это и так очевидно.

— Я поговорю с ним, и ты получишь свой развод, а также гарантию, что он оставит тебя в покое. Проще не куда.

— Я так не думаю. У меня для этого есть адвокаты, не ты.

Мне бы не очень хотелось, чтобы Брэндон и Аксель столкнулись друг с другом. У меня было несколько фотографий Акселя, когда мы с Брэндоном только начали встречаться. Возможно, сейчас он выглядит по-другому, но Брэндону не потребуется много времени, чтобы понять, кто он такой, и тогда ничем хорошим это не закончится.

— Посмотрим, Иззи. Пока не будем об этом, — он награждает меня еще одним жестким взглядом, после чего отворачивается и снова оглядывает стоящую на кухне группу людей.

— Грег, расскажи мне о системе безопасности в ее доме.

— Полнофункциональная система со всевозможными обновлениями. Тебе не попасть в дом без ее желания, конечно, если она включит эту хреновину, — в последних словах проскальзывает неизменное разочарование из-за того, что я вечно забываю включить сигнализацию, когда нахожусь дома.

— Проклятье. Посмотри на меня, Иззи. – (Я снова смотрю в его глаза.) — Сейчас я не буду на этом зацикливаться, только потому, что это дерьмо началось не так давно, но с этого момента ты будешь включать сигнализацию. Когда ты уходишь, когда ты приходишь, когда ты дома, она должна быть включена. Без возражений и вопросов.

— Разбежался… — бормочу я. Я знаю, что он прав, но мне это не по нраву.

Разговор продолжает крутиться вокруг меня. Аксель распределяет обязанности, и они обсуждают следующий шаг, который поможет убрать Брэндона из моей жизни. Вроде бы договорились, что мне нужно настойчивее добиваться развода и посмотреть, поможет ли это разорвать брачные узы. Но я и так изо всех сил добивалась расторжения брака, так что этот вариант быстро отпадает. В результате Аксель говорит, что кто-то должен лично поговорить с Брэндоном о подписании бумаг.

— Нет, даже не думай, — говорю я, перебив Бека, который собирался ответить Акселю. — Пусть адвокаты занимаются этим. Я ни о чем не прошу, единственное, что мне нужно, это его подпись.

— Крошка, он не подписал бумаги в течение шести месяцев, думаешь, он проснется утром и, не задумываясь, поставит подпись? — спрашивает Грег.

— Заткнись, Грег, — фыркаю я в ответ. Он вздрагивает, но быстро приходит в себя.

— Я серьезно, Аксель, ты не будешь с ним говорить, — я удерживаю на себе его взгляд до тех пор, пока он не разрывает контакт и не смотрит на Мэддокса.

— Отлично, — раздраженно произносит он, прежде чем перевести взгляд на Мэддокса. — Закажи билет на самолет, навести этого мудака и получи долбаную подпись. Любым способом. Возьми с собой Купа.

Он опять смотрит на меня и с заносчивостью спрашивает:

— Тебя это устроит, Принцесса?

— Ненавижу тебя, — шиплю я на него, на что он отзывается смехом.

Боже, это будет кошмаром.

Я смотрю на Ди и подзываю ее к себе. Настало время выяснить, почему она здесь.

— Ну… выкладывай, — шепчу я ей на ухо.

— Нечего выкладывать, — говорит она с горящим на ее щеках румянцем. — Мы с Беком немного повеселились прошлой ночью, подумаешь невидаль.

Я так и знала!

— О, мы поговорим об этом позже. Я не могу поверить, Ди! Ты хоть что-нибудь знаешь о нем?

— Да ладно тебе, Из, это было забавы ради… и больше не повторится. Он – один из тех парней, которые не подходят для отношений. Идеально для меня. В любом случае, я просто надеялась снять напряжение. Ты должна положиться на этих ребят. Они не враги, Иззи. Пожалуйста, пусть они делают свою работу, — на последних словах она дает выход своему недовольству, после чего отходит к парням и вносит несколько предложений.

Какого черта происходит? 

Прошло около двух месяцев с тех пор, как Аксель ворвался ко мне в тату-салон. В течение этих двух месяцев он постоянно мелькал перед глазами и вечно требовал от меня какую-нибудь фигню. Я была сыта им по горло, но он продолжал доставать меня каждый день. Вопрос с Брэндоном по-прежнему не был улажен, поэтому я испытала самый настоящий шок, когда в пятницу утром мне позвонили и сказали, что он подписал документы о разводе. Я официально стала разведенной женщиной.

Наконец-то.

Мэддокс и Зик, или «Локк и Куп», если вы спрашиваете о них, общаясь с парнями, вернулись от Брэндона в понедельник. Когда они приехали, то сказали, что у них не было никаких проблем, и Брэндон оказался довольно покладистым, согласившись поставить подпись в бумагах. Он согласился? Какая ирония. Я не знаю, что они сделали, чтобы добиться моего развода, но я безумно рада, что все закончилось.

Мэддокс и Бек постоянные гости в нашем доме. Бек приезжает по вполне понятным причинам, и все они начинаются и заканчиваются с Ди. Маленькая шлюшка. Между Мэддоксом и мной завязалась странная дружба. Я уверена, что он не часто сходится с людьми, но по какой-то причине он позволил мне преодолеть его неприступную броню, в любом случае он так же, как и я, нуждается в дружбе. Понемногу я начинаю узнавать обо всех его причудах, а он может с точностью определить, когда меня нужно успокоить. В итоге он стал хорошим другом и замечательным отвлечением. Плюс ко всему его присутствие в роли «защитника» служит прекрасным поводом для того, чтобы по близости не ошивался Аксель.

Мы с Грегом почти не разговаривали с тех пор, как он помог Акселю «похитить» меня. Я скучаю по нему, но не могу, оказавшись с ним в одной комнате, не злиться на него. Он как никто другой знал, почему я избегала Акселя, но все равно решил взять дело в свои руки. В глубине души я понимаю, что он действовал из лучших побуждений, но не готова забыть, как легко он меня предал. Мэддокс, находящийся по близости, стал моим спасением, особенно, когда возникают стычки с Грегом. Мэд не очень ладит с другими, даже со своими «братьями», поэтому если я расстраиваюсь, он превращается в гризли. Я так привыкла видеть в своем окружении только Ди и Грега, что появление еще одного человека, которому я могу довериться, практически свежий глоток воздуха.

Субботним утром, когда ноябрь в Джорджии вступил в свои законные права, и нас не ожидает ничего, кроме промозглого дождливого дня, я звоню Мэддоксу, чтобы узнать, не захочет ли он приехать посмотреть футбол, выпить пива и отпраздновать мою новообретенную свободу. Ди уже побывала в магазине и купила торт, флажки и долбаные воздушные шарики. Думаю, она радуется даже больше, чем я. А вот от Акселя ничего не слышно с начала недели, когда он позвонил мне и сообщил, что собирается уехать из города, и просил дать ему знать, если что-нибудь случится. Ага, как бы ни так.