Вот оно! Это сказано так, что я понимаю, подробного разговора об этом не последует. Я подыграю ей, хоть мне и не знакомы женщины, расстроены тем, что не способны иметь детей, в глубине души я могу признать, что мир без надежды любоваться на маленькую копию Иззи –уныл и печален.

— Это был первый раз, когда он связывался с тобой? — спрашиваю я в попытке сменить тему, и мысленно напоминая себе чуть позже выведать у Грега больше подробностей.

— Не первый. Думаю, ему было нелегко меня найти. Я только недавно начала работать, поэтому ему пришлось бы искать меня через Ди. Было несколько звонков, но ничего ужасного. До посылки.

Я что-то упускаю. У меня такое чувство, что в этой картине отсутствует немалая часть фрагмента. Этот мудак долгое время отмалчивался и соблюдал дистанцию, он не создавал трудностей за исключением того, что не давал развод. Что-то не сходится, но я уверен, что больше она мне ничего не расскажет. Я смотрю на часы и понимаю, что дело близится к рассвету, подтверждая тот факт, что мы проговорили всю ночь.

— Мы должны встретиться с Грегом и парнями. Мне нужно проверить систему безопасности в твоем доме, а затем ты расскажешь мне, каким образом хочешь разобраться с проблемой. Но все это может подождать до завтра, уже поздно, и я уверен, что твоя сегодняшняя авантюра точно не даст тебе бодрствовать. Я возьму одежду, и ты сможешь воспользоваться ванной, а затем поспать. Парням мы можем позвонить утром.

Ее глаза широко распахиваются от удивления и шока.

— Я не буду здесь спать. Отвези меня домой или я попрошу кого-нибудь меня забрать. Ты хотел поговорить, и мы поговорили. Теперь я хочу уехать.

Наверное, запрокинуть голову назад и рассмеяться – не самый разумный поступок, но она должно быть выжила из ума, если думает, что я выпущу ее из поля зрения до того, как составлю дельный план. Она пока не знает, но вскоре мы станем лучшими друзьями.

— Даже не спорь. Уже поздно, и я уверен, что кому бы ты ни позвонила, они уже легли спать. Одна ночь не убьет тебя, детка. Посреди этой кровати, при желании, можно и залив разместить. Не волнуйся, я останусь на своей стороне кровати. Завтра мы поймем, что к чему, и начнем разгребать этот бардак. Лучше не беси меня, возьми одежду, мать твою, прими душ и ложись спать, — я подхожу к комоду, вытаскиваю футболку и трусы, и бросаю их ей, попадая прямо в ее ошеломленное лицо. Кажется, это выбивает ее из колеи. Рассерженная и дерзкая, она устремляется к ванне и хлопает дверью.

Я чувствую, как ненависть к ней, не покидающая меня все эти годы, медленно ослабевает.

Я не могу проигнорировать желание сделать ее своей, эта потребность никуда не исчезла, но я не могу забыть, что она ушла и чертовски легко забыла обо мне. Я разберусь с этой проблемой, которая ей угрожает, а затем мы разберемся с тем, что касается нас. Сейчас же у нас и без того дел хватает, все остальное может подождать. Сейчас я не могу решить, то ли я хочу все раз и навсегда выяснить, чтобы закрыть эту тему, то ли возродить наши отношения. Только время покажет. Одно дело за раз.

Я выхожу из комнаты, вытаскиваю телефон из кармана и набираю Грега. Один гудок, и этот ублюдок моментально отвечает, словно ждал звонка. Я не знаю наверняка, что представляют собой их отношения, но я не доволен тем, насколько близкими они кажутся.

— Она в порядке? — спрашивает он и, черт меня подери, такое впечатление, что он подавлен.

Нет, не подавлен. Похоже, он уничтожен.

— С ней все будет в порядке. Она рассказала мне о бывшем. Ты не говорил, что он, черт возьми, причинял ей боль. Ты не сказал мне ни хрена о том, насколько все было плохо, Грег. «Проблемный муж не желающий дать ей развод», вот что ты мне сказал. Ты можешь представить мой шок, когда я узнаю, что он периодически ее избивал?

— Позже будешь вести себя как сучка, Рид. Как она?

— С этим дерьмом между мной и тобой еще нужно будет разобраться, согласись. Она переодевается и остается здесь на ночь. Семейная встреча, сукин сын, состоится завтра утром в моем доме, — я должен радоваться, что у нее есть кто-то, кто настроен так решительно, чтобы быть ее поддержкой и опорой, но теперь это позади. Я вернулся, и Грег не лишит меня этого дела.

— Она будет там спать? Рид, у тебя одна кровать. Я могу подъехать через десять минут и забрать ее домой. Я останусь у нее до завтра, а затем мы сможем собраться вместе и все обговорить.

— Нет. Завязывай с этим, Грег, или я врежу тебе так, что мало не покажется.

В трубке раздается его резкий выдох.

— Мне это не нравится, совсем не нравится, черт возьми. Если ты навредишь ей, клянусь богом, я тебя убью.

Я отвожу телефон от уха. Безусловно, мне нелегко слышать его справедливое замечание.

— У меня нет времени, Грег. Мы поговорим, но сейчас у меня куда более важные дела. Если тебе больше нечего сказать, то знай, а лучше запомни… я бы никогда не навредил ни одному гребаному волоску на ее голове. Никогда.

— Если ты так считаешь, Рид, то ты безумнее, чем я думал. Гарантирую, что просто находясь там, рядом с ней, ты причиняешь ей столько боли, что хватит на всю оставшуюся жизнь, — на этом он отключается, оставляя меня еще более растерянным, чем несколько часов назад. 

Если бы я могла, то осталась бы в этой роскошной ванной на всю ночь. Такое чувство, что мое сердце вырвали из груди и растоптали. Я выпотрошена и полностью опустошена. Годы проведенные с Брэндоном вынести было довольно тяжело, но мне это удалось, и я упорно трудилась над тем, чтобы двигаться дальше. Именно поэтому старая история в новом исполнении пересказанная человеку, который всегда владел моим сердцем, человеку, который, как я думала, ушел навсегда, причиняет непостижимую боль. Никогда, даже в самых смелых мечтах я бы не поверила, что Аксель вернется в мою жизнь.

Невыносимо даже просто осознавать, что все это время он был живее всех живых, но сейчас эта истина давит на меня гораздо сильнее. Я продолжаю прокручивать в голове те моменты, когда нуждалась в нем. Все те моменты, когда я была вынуждена справляться в одиночку.

Когда он спросил меня о фотографии, мое сердце остановилось. Прямо там, посреди его комнаты, оно просто перестало стучать. Я не собиралась обманывать себя в том, что Аксель вернулся и что он мой. Ох, этот корабль давно уплыл. Я долго держалась за призрачную надежду, что он был где-то там, но я не могу игнорировать тот факт, что он меня оставил и, сделав это, он оставил своего ребенка. Ребенка, которого я не смогла сохранить. Конечно, Брэндон знал, как отразилась на мне эта потеря; не то чтобы он не был готов делить меня с ребенком, которого бы мы зачали, но он знал, почему я с такой готовностью отказалась от возможности иметь детей. Мой ребенок умер, как и его отец, и этой деталью я с Акселем никогда не поделюсь, он этого не заслуживает, и, честно говоря, я сомневаюсь, что ему будет интересно. В конце концов, если он смог с такой легкостью оставить человека, которому так искренне признавался в любви, ребенок бы ничего не изменил.

Стараясь не задерживаться в ванной, я быстро принимаю душ, морщась от боли, когда горячая вода касается воспаленных сосков. Затем я наспех вытираюсь и натягиваю на себя футболку, которая пахнет как Аксель, и этот аромат поражает меня настолько, что отдается слабостью в коленях. Боже, он не был таким огромным, когда мы были детьми. Он был высоким, но не таким… крупным. Я даже не притрагиваюсь к трусам, какой смысл, когда я практически утопаю в его футболке. Пригладив волосы, внимательно разглядываю его шкафчик, просматриваю ящики и надеюсь отыскать запасную зубную щетку. Безрезультатно. Просто замечательно. Хрен с ней. Раз этот придурок удерживает меня здесь, значит, я смело могу пользоваться его барахлом. После того как я заканчиваю чистить зубы и мысленно читаю себе нотацию о том, как важно оставаться сильной, я выхожу из ванной.