— Ну, вот теперь ты и по медальону Никобар вэ Хантаги, — возвращая знак академии, обрадовал меня друг герцога. — В картотеке я подправлю. Техническая ошибка. Бывает, — пожал он плечами. Только псевдоним не советую менять. Какой у тебя, кстати?

— Бер.

— Это по начальным буквам имени Беролесс?

— Нет. Так меня раньше дома называли. Медведь, то есть.

— Хм. А габариты у тебя вовсе не медвежьи, — усмехнулся герцог. — За что ж тебя так?

— Не знаю. Прилипло как-то, — не хотелось мне рассказывать практически незнакомым людям, да еще столь высоко стоящим, всю свою подноготную.

— Ладно, Бер. Ступай и будь хорошим медведем. С пчелами не воюй, — усмехнулся на прощание герцог.

Я уже повернулся и даже сделал шаг к двери, как меня остановил возглас эльфа.

— Постойте, юноша. Сон, я что хотел сказать. Пока я не внес изменения в картотеку, защита академии его не пропустит. При входе сверяется имя на медальоне и в картотеке. Если адепт числится учащимся, то вход для него открыт. В нашем случае нет такого учащегося Никобара вэ Хантаги.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился снова герцог.

— Оставь его сегодня на ночь. У тебя же найдется свободная комната?

— Конечно, найдется. Да. Так и сделаем. Оставайтесь у меня, а завтра… когда ему лучше придти в академию?

— Думаю, до обеда успею решить вопрос. К обеду подходите.

Секретарь увел парня и мужчины остались одни. Подумать только, какой взлет! Вчера еще простолюдин, а сегодня уже виконт и землевладелец. Причем герцог земли подбирал для своего сына, стало быть, земли неплохие. Не подсунул же бросовые.

— Что скажешь, Лас, про этого нахала?

Эльф рассеяно отхлебнул из бокала, и задумчиво проговорил:

— Это будет интересно, Сон. Очень интересно. Стремление учиться, невзирая на смертельный риск, похвально, но здесь, мне кажется, не все так просто. Есть какие-то… м-м-м… возможности у парня, о которых мы не знаем. Определенно есть и Самсур не прав. Чувствую все-таки не в амулетах дело. Не в них!

— Что тебя так заинтересовало в парне, Лас?

— Возможно я повторюсь, но хотелось бы, чтобы ты точно знал, что именно меня в нем заинтересовало. Чем отличается магически одаренный от обычного человека? Эльфа, гном, гоблина… не важно. Вампиры не в ауре, а в крови, но это тоже не принципиально. Отличаются они способностью удерживать в ауре значительные объемы магической энергии и сравнительно быстро восстанавливать ее после расходования. Я тебе стараюсь простыми словами объяснить. Надеюсь, ты меня понимкаешь. На чем я остановился? Ага. Итак. Любой человек в норме содержит некоторый запас этой энергии, которая в основном тратится на внутренние нужды организма. Человек обменивается энергией также, как и веществами, с окружающей средой. Так вот. Самый слабый маг удерживает в ауре минимум вдвое больше энергии, чем обычный человек. Объем самой ауры не меняется — это константа. Увеличение запаса энергии происходит за счет ее более высокой концентрации. Можно образно сравнить с ватой. При уплотнении, тот же объем будет содержать больше ваты. Одновременно маг поглощает энергию извне раза в два быстрее обычного, бесталанного человека. Чем сильнее маг, тем больше энергии он может удержать и тем быстрее поглощать. Однако, процесс восстановления у всех, я подчеркиваю у всех, без исключения, магов довольно длительный. К примеру, если я израсходую всю свою энергию до уровня бесталанного, то для полного ее восстановления мне потребуется не менее десяти дней. Обычный человек, даже если в его ауру закачать определенный объем магической энергии и научить ею управлять со временем ее потеряет и не сможет восстановить ни-ког-да! Даже если он не будет ее расходовать, энергия все равно естественным путем со временем рассеется. Мы уже с тобой обсуждали, кто такие «дутики». И такого мы с тобой сделали чуть более трех месяцев назад. Так вот! Что я хотел сказать! Судя по ауре, наш парнишка практически не израсходовало тот запас, что я ему закачал тогда. Представляешь теперь? Он сегодня должен был ничем не отличаться от самого обычного человека, но это не так. Поверь, я знаю программу обучения на факультете алхимии и сколько примерно расходуется энергии для выполнения лабораторных работ в самом идеальном случае. А такого не бывает. Вспомни про бой на границе. Первокурсники должны были хорошо выложиться при изготовлении препаратов и я ждал, когда же, наконец, парень обратиться к тебе за дополнительной процедурой закачки. Но! Этого не произошло. Более того, энергии в его ауре осталось ровно столько, сколько надо для того, чтобы парня уверенно относили по силе к стихийникам. Теперь ты понимаешь, что меня в нем заинтересовало? И понимаешь, теперь, почему я просил тебя приютить парня у тебя дома?

— Не упускать из виду?

— Совершенно верно, Сон! Совершенно верно!

— Но если у него просто есть знакомый маг, который, как ты говоришь, подкачал парня?

— Сомнительно, но исключить нельзя. Можно вообще все странности, связанные с парнем, объяснить другом магом, который все это делал. Но уровень! Прости, но я не верю в неизвестного архимага, скрывающегося от всех и доверяющего только этому мальчишке.

— Значит, будем наблюдать?

— А что нам остается?

В доме герцога мне показали комнату, где я смогу переночевать и разрешили воспользоваться библиотекой. До вечера я читал какой-то дамский роман, но мало что понимал. Мысли безостановочно крутились вокруг нежданного титула и земель, я все пытался понять, зачем и, главное, за что мне такие подарки, но ответа не находил.

Спать лег довольно рано и долго не мог заснуть, а когда почти заснул, чье-то нежное и горячее тело ввинтилось ко мне под одеяло, ласковые губы впились в мои страстным поцелуем, а проворная рука стремительно метнулась вдоль живота вниз проверять мою мужскую реакцию на вторжение. Удовлетворенный вздох информировал меня о том, что проверку я прошел на отлично.

Когда мы, тяжело дыша, временно отвалились друг от друга, чтобы немного передохнуть я тихо спросил:

— Дили, а как ты меня здесь нашла?

— Все очень просто. Я пришла навестить папу, а слуги мне шепнули про тебя. И комнату твою показали. Рассказать, как я нашла комнату, а потом тебя в комнате?

— Не надо, — усмехнулся я. — Как же я по тебе соскучился!

Дили ласково провела ладошкой по моей щеке и лукаво спросила:

— Соскучился? Правда соскучился? Очень-очень соскучился?

— А ты разве не видишь?

— He-а. Не вижу. Темно здесь.

Ее ладошка скользнула вниз по проторенной дорожке…

— Ого! Не вижу, зато чувствую, как ты по мне соскучился, — хихикнула рыженькая. — Но еще не до конца прочувствовала. Ну-ка лежи! Не шевелись!

Она оседлала меня, выгнулась, словно кошка, скользнула попкой вниз, немного приподнялась, подправила кое-что рукой и со сладострастным вздохом опустилась. Потом снова выгнулась, упершись ладонями в мою грудь. Я не мог пропустить такой подставы и немедленно захватил в свои руки ее груди, которые тоже свидетельствовали о полной боевой готовности девушки.

— А-ах! Вот… теперь… почувствовала… А-ах! Пол-ность-ю! Все-го… те-бя! Ночь обещает быть бурной, а утро — устало блаженным.

— На ко-не ска-а-ка-л до-об-рый мо-ло-дец. На пле-че си-де-л чер-ны-й во-ро-н пте-нец. Пес-ню сол-нцу пе-л зво-он-ки-й жа-во-ро-нок.

— Молодец, Клок! Уже гораздо лучше. Но надо больше читать, тогда и беглость появится.

— Тебе хорошо говорить, Ник. Ты, точняк, сызмальства учишься, а я всего-то две недели. А ты дробям меня научишь?

— Будет время — научу. Мне не жалко.

— Эй, вы?! Демоново отродье! Где прячетесь?! А ну, выходи! Гости приехали! Без-з-здельники!

Зычный и грубый бас хозяина трактира, уважаемого Секима, покрыл весь задний двор, долетел до нас, мощно протрубил прямо нам в уши и заставил действовать — мигом спрятать книгу под сено, добавить в прическу соломинок и растереть лица так, будто мы только-только проснулись, а теперь во всю стараемся придать себе вид бодрый, работящий и очень-очень занятой.