- Ну ты так то не нервничай. До четверга ещё есть время, запомнишь - попытался я успокоить его.

Разговаривая с товарищем в воскресенье, я даже и не помышлял о сдаче экзаменов на разряд. Зачем мне это? Но закончив, за понедельник и вторник, изучение чертежей, которых оказалось не так много, как можно было бы предположить, решил потешить своё самолюбие и в среду выпросил таки у мастера разрешение, о чём тут же сообщил Земнову.

- И чего, он подписал его? - не поверил Серёга услышанному.

- Ну да. А чего здесь такого? Я сказал ему, что хочу попробовать, а он взял и подписал.

- Ну не знаю. Зачем тебе это? Только опозоришься. Ты же толком не знаешь, что за чем собирать надо, мы же всё время тебе подсказываем.

- Может и не знаю, но вот чего в техпроцессе написано, успел прочитать. А вдруг прокатит?

- Чего ты там прочитал? Я месяц с лишним готовился и то половины не знаю, о чём спрашивать будут. А ты три дня походил и думаешь всё знаешь? Нет друг, так не бывает. Мой тебе совет, порви разрешение и не ходи никуда.

- Главное в нашем деле не паниковать раньше времени, Серёжа - успокоил я товарища. - Завтра ещё не наступило, а ты уже дёргаешься. Разберёмся как нибудь.

Земнов всю ночь не спал, он расположился со своим конспектом у печки, поставил на пол керосиновую лампу, сделал огонь в ней на самый минимум и пытался, за оставшееся время, заучить всё, чего не успел в течении месяца. Об этом он утром рассказал, когда нас, в очередной раз, разбудил крик Трофима.

- Сам то чего думаешь, готов? - спросил я, глядя в красные глаза полуночника.

- Не знаю - неуверенно и тихо ответил мне Сергей. - Сейчас мне кажется, что я совсем ничего не помню. Может к вечеру всё нормализуется, как думаешь?

- А кто его знает? Может и нормализуется. Ты давай ка, чайку иди попей, нам ещё смену тарабанить - предложил я, совсем сникшему парню.

Сборщик станков, из Серёжи Земного, в очень ответственный для него четверг, был никакой. Пришлось нам, со вторым его напарником, большую часть подготовительных работ взять на себя, иначе наш товарищ до своих экзаменов не дожил бы. Он даже на обед не пошёл, а завалился спать в цеху, умудрившись примоститься на не большую тележку, с помощью которой мы подвозили детали.

Оставить товарища голодным совесть мне не позволила, принес ему из столовой пять пирожков и две котлеты, на которые он никак не среагировал, хотя запах, от лежащих под его носом продуктов, разносился по округе просто обалденный. Да, ночная зубрёжка для этого человека даром не прошла, если уж он котлеты игнорирует, то представляю, как ему хочется сейчас работать.

- Серёга, подымайся. У тебя минут пять осталось на то, чтобы перекусить - толкнув приятеля в плечо, сказал я.

- Не сплю я. Не мешай, я операции повторяю - пробубнил он.

- Ты чего, совсем долбанулся? Заканчивай! Встал быстро и пожрал. Мы за тебя пахать не собираемся, ходишь, как сонная муха, а нам сейчас двигатель к станине крепить - прикрикнул я, на лежащего рабочего.

- Отстань - вяло прошипел он, на меня.

Смену кое как доработали, но агрегат лишь успели закрепить, а по плану он должен быть готов к подключению, придётся завтра поднапрячься, выбиваться из графика нам никто не позволит. Задерживаться же на работе сегодня, мы не можем, из нашей троицы, двое сдают тест на сообразительность, который принимают в соседнем цеху. Почему в нём, а допустим не в нашем, да потому, что там желающих получать более высокую зарплату набралось двенадцать человек, а у нас только четверо.

За длинным, металлическим верстаком, покрытым серым сукном, сидело три, серьёзного вида, мужчины. Они внимательно разглядывали претендентов на новый разряд, изредка поглядывая в список, лежащий в центре стола. Возможно кому то из присутствовавших здесь экзаменаторы и знакомы, но лично мне с ними встречаться не приходилось.

- Серёга это кто? - спросил я товарища, так и продолжавшего что то шептать себе под нос.

- Двое из управления, а третий конструктор, какой то - ответил он, прервавшись, но тут же снова продолжил читать свою молитву.

- А чего нас всех сразу будут допрашивать или по одиночке? - снова тихонько спросил я товарища.

- По одиночке! Слышь, ты бы заткнулся, я же повторяю! - посмотрев на меня, выкрикнул Сергей.

- Господа. Можно потише? - недобро зыркнув в нашу сторону, призвал к порядку один из сидящих за столом.

Поймав его взгляд, я кивнул ему и не выдержав спросил:

- Вы нас вызывать будите или можно самому проситься отвечать?

- А вы что, так уверены в своих силах, что уже готовы к ответу? - спросил меня самый серьёзный экзаменатор.

- Я всегда готов, как Гагарин и Титов - как то нечаянно, вырвалось у меня.

- Ну раз готовы, милости просим к столу - пригласил он меня, не обратив внимания на незнакомые фамилии.

Я встал, ловя на себе одобрительные взгляды рабочих, им это только в радость, есть ещё не много времени, чтобы окончательно собраться с мыслями. И только Сергей неодобрительно покачал головой и прошептал:

- Куда лезешь, дурак. Первому всегда больше всех достаётся.

Ответить ему мне хотелось, но делать этого не стал, сидящие за импровизированным столом заёрзали от нетерпения накинуться на первую жертву, поэтому пришлось поторопиться.

Представ перед экзаменаторами, я положил на стол бумажку с подписью Михалыча, они сверили её со списком, а убедившийся в том, что я не самозванец, один из них задал мне первый вопрос.

- На какой разряд сдавать будите? - спросил меня тот, которого мой товарищ представил, как конструктора.

От его вопроса меня, немного, переклинило. Вот зачем спрашивать, когда и в бумаге моей, и в вашем списке, чёрным по белому написано, что я ученик? И на какой разряд я могу тогда сдавать?

- На третий - не моргнув глазом, ответил я.

- Позвольте, как это на третий? У нас отмечено, что вы трудитесь в звании ученика - спросил меня обескураженный создатель станков.

- Ну и что? Ни в одной заводской инструкции не сказано, что ученик не имеет права сдавать сразу на третий разряд. Или я не прав? - выдал я свой блеф, за вопрос.

Сидящие за столом переглянулись, пытаясь выяснить, знает ли кто нибудь из них о таких инструкциях или нет. Но не найдя взаимопонимания, все сделали вид, что им про это известно.

- Ну что же, если вы настаиваете, мы можем и по третьему разряду задавать вопросы - мило улыбаясь, сказал один из управленцев.

- Вот именно, я настаиваю - твёрдо заявил я, тем самым разогрев ещё сильнее и так заведённых людей.