-Что ты здесь делаешь? - Не оборачиваясь, спросил Девил.

Ноэль поняла, что он обратился к ней. Скрываться больше не стоило. Эльфийка показалась из - за стены и остановилась на пороге хижины. Черт! Она совсем забыла, что обостренные чувства демона позволяют ему ощущать присутствие других существ на значительном расстоянии. Возможно, он даже знал о том, что она его преследуют с самого лагеря.

-То же самое я хотела спросить у тебя, - ответила девушка. - Что случилось? Ты сегодня сам не свой.

-Танатос погиб, - когда Девил повернулся к ней, и Ноэль увидела блестящие глаза, отражающие лунный свет, ее сердце сжалось. - А я даже не смог его спасти! Я не смог спасти ни одного из своих братьев! Зачем же свобода, если мне не с кем ее разделить?

По щеке покатилась слеза. Ноэль виновато потупила взор, она прекрасно понимала, что Танатос значил для черновласого воина. Ей он тоже был хорошим другом, пусть они и не так часто общалась. Она никогда не видела парня в таком состоянии. Сейчас он не был похож на бесчувственного холоднокровного демона, которым всегда казался. Девил с трудом сдерживал эмоции, отчего в девушке просыпалась еще большая жалость. Подойдя ближе, Ноэль взглянула ему в глаза и обняла, приложив голову к груди.

-Прости. Я этого не знала, - юноша непонимающе посмотрел на нее. - Если тебе станет легче, можешь поплакать. Об этом никто не узнает.

Посмотрев на девушку еще несколько мгновений, он заключил ее в крепких объятьях и уткнулся лицом в плечо. При каждом всхлипе, его тело немного подрагивало. Синхронно опустившись на колени, парень еще сильнее вцепился в эльфийку. По щекам Ноэль тоже текли слезы. С другой стороны она была счастлива, что смогла помочь другу. Говорят, что демоны не умели плакать. Будто их сердца представляли собой осколки льда. Разумеется, это была не правда. Теряя близких, даже грозные демонические воители могли пустить скорбящую слезу. Только этого никто и никогда не должен видеть!

Лограс сидел на земле напротив тела поверженного Темного Крозиуса. На небе уже показалась луна, однако Кевран не спешил покидать поле недавнего сражения. Несмотря на превосходящую силу соперника, Танатос хорошенько его потрепал. Проведя дланью по щеке, на которой появился большой шрам, Лограс усмехнулся.

-Ты оказался достойным противником, Танатос, - произнес он, глядя на бездыханное тело, лежащего неподалеку демона. - Надеюсь, твои друзья развлекут меня не хуже.

На рассвете, когда большинство эльфов еще спали после хорошо проведенного вечера, Саргас решил провести небольшую разведку. Во время вчерашнего путешествия к Лограсу, он насчитал в лагере не более шести сотен демонов. Что - то, наверняка здравый смысл, подсказывало ему о невозможности захватить целую лесную страну такими мизерными силами. Пробравшись сквозь Призрачность чуть дальше вражеского лагеря, его опасения подтвердились. К лесу двигалась многотысячная колонна воинов, чьи серебристые доспехи ярко сверкали в лучах восходящего солнца. С такими темпами сражение может начаться еще до полудня, поэтому Саргас решил поскорее вернуться к Изабель. Интересно, куда запропастилась Ноэль? Он не видел ее со вчерашнего вечера, также как и Девила. Возможно, он просто захотел побыть в одиночестве. Когда парень вернулся в лагерь, большинство воинов уже проснулось. Изабель вместе со сбежавшей подругой занимались приготовлением завтрака для командующего состава своего войска. Дамастис и Сорсет что - то обсуждали в стороне от них.

-У меня плохие новости, - Саргас с ходу начал свой доклад, но учуяв манящий аромат готовящейся еды, от которой его желудок радостно заурчал, замолчал и сделал глубокий вдох. - Но они могут подождать.

Когда дело касалось готовки Изабель или возможности, все посторонние дела отходили на второй план. Даже столь важные, как прядущее наступление врага. Оперативно покончив со своей порцией яичницы, воитель обвел взглядом окружающих его эльфов, аппетитно поглощающих горячую пищу.

-На горизонте показались основные силы демонов, - наконец произнес он. - Где - то около тридцати тысяч. Кстати, а где Девил?

-Он уже позавтракал, - ответила Ноэль. - Готовит Лунатиков к бою. Они не любят сражаться днем. Но я думаю, он сможет их убедить.

-Ему уже лучше? - Вызывающим тоном спросил Саргас и улыбнулся.

Девушка догадалась, что он имел в виду и смущенно кивнула. О том, что черновласая эльфийка симпатизировала одному демону в родной деревне, он услышал от Изабель совсем недавно и был несказанно рад новому поводу для остроумных, как ему казалось, шуточек.

-Отлично. Предлагаю разработать тактику. Демоны превосходят нас числом и судя по всему, качеством тоже. У кого какие идеи?

-Большую часть нашей армии составляют лучники, - задумчиво ответил Дамастис. - Можно попытаться заманить их в ловушку. В здешних лесах плохая видимость. Это может сыграть нам на руку.

-Точно. Мои друзья знают местность как свои пять пальцев, - добавила Ноэль.

-Пехоту поддержит Стальная Гвардия, а Золотых Львов оставим в резерве, на крайний случай. Кстати, я тут неподалеку видел просторную полянку. Думаю, мы сможем использовать ее для нашего плана.

-Подождите, а вы не забыли кто у нас командир? - заносчивым тоном спросил Сорсет. Заметив на себе возбужденный взгляд парня, готового произнести очередную колкость в его адрес, он лукаво улыбнулся. - Последнее слово за моей сестрой.

-Ну, я полностью доверяю Саргасу, - проглотив последний кусок своего завтрака, ответила Изабель.

В течение следующего часа, войска уже были готовы к маршу. Предполагаемое поле боя находилась в порядка пяти - шести километров от их нынешней позиции. Саргас, словно на прогулке бродил по рядам остроухих, наблюдая как идут приготовления к предстоящему походу. Все до единого воины выглядели необычайно бодро и свежо, несмотря на вчерашнюю "трапезу". Услышав свое имя, он обернулся и увидел, приближающегося Девила. От его подавленности не осталось и следа. Сейчас глаза парня горели яростным огнем.

-Саргас, у меня есть просьба, - пониженным тоном произнес он. - Позволь мне лично сразиться с Лограсом. Я должен отомстить за Танатоса.

-Хорошо, - немного поразмыслив, ответил тот. - Но ты уверен, что сможешь это сделать? Кевран очень силен, - в юноше чувствовалась непоколебимая уверенность. Даже если он умрет в битве, то не будет сожалеть. Саргас усмехнулся. - Забавно. Я то - думал, будешь винить меня в гибели своего друга. Ведь не возьми я вас с собой, все могло бы обернуться иначе.

-Надеюсь ему и всем моим погибшим братьям хорошо в том месте, куда они отправились, - Опустив голову, ответил Девил, а через мгновение резко ее поднял, окинув приятеля добродушным взглядом. - Я не виню тебя. Он сам выбрал свою судьбу, и я должен уважать это решение. Но, тем не менее, Лограс должен заплатить за его смерть.

В принципе, Саргасу было все равно, кто убьет вражеского генерала. В то же время он прекрасно понимал, что никто кроме него не способен это сделать. Девил являлся довольно сильным воином. К тому же владел легендарным Корбеласом, который в скором времени должен восполнить свои силы. Согласившись со словами парня, воитель все же сомневался, что тот сможет одолеть Кеврана. Даже если у него не получится отомстить, Саргас будет рядом, чтобы закончить дело чести нового соратника.

***

Лограс с окраины своего лагеря наблюдал за продвижением первых рядов к лесной полосе. Он знал, от Ночных эльфов теперь можно ожидать чего угодно. Да и, скорее всего, где - то поблизости, его войско ожидает вражеская армия. У Кеврана не было сомнений в скорой победе, но действовать все равно следовало осторожно. Несмотря на наличие огнестрельного оружия, ему еще не приходилось сражаться в густых эльфийских лесах. Конечно, они могли разнести его из пушек или вырубить с помощью топоров, только тогда пришлось бы потратить много времени и боеприпасов, которые могли в скором времени очень пригодиться. От лесополосы демонов уже отделяли считанные метры, как из - за деревьев показались два незнакомца. Первый темноволосый парень был одет в черные одежды с металлическими вставками, защищающие плечи, локти и частично грудь. Второй, чуть выше напарника, больше походил на мирного странника в сером походном плаще. Лицо скрывал капюшон. Часть солдат, увидев всего двух противников, в недоумении остановилась. Они ожидали, куда большего количества враг. Однако, похоже, кроме них поблизости больше никого не было.