В возбужденном состоянии, Сайрус вернулся на свою самодельную тренировочную площадку. Просторный открытый дворик, больше похожий на строительную площадку, вмещал в себя фактически все нужные, для поддержания превосходной физической формы, приспособления. Сделанные из подручных материалов, они вполне могли заменить профессиональное оборудование. Своеобразные турник и брусья, несколько десятков камней разных весов и размеров, более крупные валуны и, его излюбленная, "боксерская груша". Надев металлические перчатки, он начал методично избивать каменную колонну, дав волю своему гневу. Отличный способ, чтобы снять нервное напряжение. Обычно он всегда помогал, когда у парня появлялось непреодолимое желание проломить кому - нибудь череп. Проведя несколько атак, он услышал приближающиеся шаги, сейчас было не лучшее время для разговоров. Нанеся еще парочку мощных ударов, Сайрус остановил раскачавшуюся колонну и замер.

-Чего ты хочешь? - Спросил он.

-Да так, пришел поговорить.

Это был один из верных офицеров владыки. Гораздо моложе остальных командиров, пепельновласый молодой человек примерно тридцати лет выделялся хитрым нравом. В негласном противостоянии правителя и Сайруса, он старался придерживаться нейтральной стороны. Приняв исходную стойку, воин продолжил атаковать колонну, от которой буквально отлетали целые куски каменной тверди после встречи с сокрушительными стальными кулаками яростного демона. Командир присел на стул недалеко от него, пристально наблюдая за движениями русоволосого парня.

-Я слышал, ты предложил владыке атаковать демонов, - после небольшой паузы, начал он.

-Он не очень обрадовался моему предложению, - не отвлекаясь от своего занятия, ответил тот.

-Ты намереваешься победить их в открытом бою? Не говоря о том, что у них есть огнестрельное оружие?

-А еще их авангард два раза больше всей моей армии, - иронично добавил парень. - Но я все - таки рискну. Моя цель - их генерал. А чтобы он себя показал, придется победить их авангард.

-Ну а если у тебя не получится это сделать? Город останется без защиты. Ты обречешь тысячи жизней на гибель. Демоны не пощадят никого.

Сайрус остановился и задумался. Он был более чем уверен, что владыка подослал его попытаться убедить оставить эту глупую затею с битвой вне стен города. К сожалению, для правителя Эндгора, он был не намерен отступать. Единственное, что интересовало парня - это сражение с вражеским генералом. Несокрушимый боец был наслышан о могуществе Кевранов, ведущих армии демонов и очень хотел померяться с ними силами. Исход самого сражения его мало волновал. Хотя с гибелью генерала, вражеское войско будет обезглавлено.

-В случае если моя армия потерпит поражение, я предлагаю отвести мирное население в Северные горы, - ответил он. - Думаю, гномы и местные варварские племена примут их.

-Мне кажется, владыка не позволит это сделать.

-У него не будет другого выбора, - с дерзкой ухмылкой ответил Сайрус, со всей дури врезав по бесформенному куску гранита, некогда бывшей идеально круглой частью величественной колонны. - А теперь прости, мне надо готовиться к предстоящей битве.

Он отвернулся и продолжил наносить разнообразные серии ударов по довольно изношенному снаряду. Офицер еще немного посидел, затем поднялся и тихо отправился восвояси, оставив Сайруса наедине с его гранитной жертвой. Обычно такой колонны ему хватало максимум на пару недель. Потом приходилось менять ее на новую, так как остатки предыдущей уже не могли выдерживать невероятно мощные удары парня, постепенно превращаясь в каменный песок. Но с новыми, укрепленными металлическими пластинами, боевыми перчатками, для этого понадобиться куда меньше времени.

Следующие два дня войска готовились к предстоящей битве. Многие солдаты не верили в положительный исход сражения, но только не воины, которыми командовал Сайрус. Они, не раздумывая, были готовы отдать жизни за своего предводителя. Молодой генерал с тремя своими главными помощниками изучали карты местности в штабе, находившемся в небольшой хижине парня. Он никогда не стремился к богатству, или еще каким - нибудь материальным ценностям. Его наибольшими интересами являлись постижение и увеличение собственной силы, а также непосредственно ситуации, поединки, где можно было в полной мере применить эту самую силу. Расположившись вокруг деревянного столика, четыре ума принялись разрабатывать план для предстоящей схватки с демонами, чья армия превосходила их и по численности, и по качеству вооружения. К тому же, вражеский генерал обладал незаурядными стратегическими знаниями, что и доказал своей сокрушительной победой над объединенными войсками Эндгора и Западного Хельма. В таком положении оставалось надеяться только на госпожу удачу. Ну, или на то, что коллективный разум окажется эффективнее Кеврана, который, явно, работал в одиночку.

-Я предлагаю отойти от города на двенадцать километров, вот здесь, - один из подчиненных указал пальцем местоположение на карте. - Находится пологий склон. Забраться на него довольно проблематично. Можно укрепиться на этой позиции и ждать врага.

-Неплохая идея, - заметил второй офицер. - Их кавалерия не сможет нас атаковать, а когда пехота поднимется, ее встретят наши арбалетчики.

-Но мне не нравится другое обстоятельство, - ответил Сайрус, задумчиво посмотрев на карту. - Солдат из основной армии говорил о ружьях и огромных пушках.

-Мы можем сделать окопы по периметру фронта, - вмешался второй командир. - Дополнительная преграда для врага уменьшит его мобильность. Так у нас появится призрачный шанс на успех.

-Ну ладно, разберемся на месте, - решил Сайрус. Все - таки стратегия не была его коньком, ему больше нравилось крошить черепа врагов на передовой. Окинув трех офицеров своего войска глубокомысленным взглядом, он добавил. - Готовьте солдат.

Ближе к вечеру пятнадцатитысячная армия Сайруса выступила из города и направилась к намеченной позиции. По докладам разведчиков, армия демонов должна прибыть к полудню следующего дня. А значит, времени для приготовления достойной встречи оставалось не так уж и много.

***

Уже третий день Тиа с Авалоном путешествовали по Подземному миру. После встречи с отцом, парень решил последовать совету и разыскать таинственный предмет, оставленный матерью. Ее лица он совсем не помнил. Аладар говорил, что она умерла буквально через несколько дней после их с братом рождения. И как он вообще предлагал ему искать этот неизвестный подарок?! Попытка вспомнить что - либо из глубочайшего детства, да бы возможно обнаружить хоть какую - нибудь подсказку, не увенчалась успехом. Однако, по словам Падшего Дьявола, только Авалон мог найти завещанный артефакт. Спустя два дня бесполезных скитаний, юноша уже начал поддаваться отчаянью, как внезапно осознал, что странное чувство, преследовавшее в последнее время, на самом деле, будто пыталось указать правильную дорогу. Поначалу он не предавал этому значению. Вряд - ли бы воин смог запомнить ауру существа, которого видел более пятисот лет назад. Вот только чутье являлось единственной зацепкой в поисках местонахождения неизвестного артефакта. Все это время, Тиа неотлучно следовала за ним, ведь она еще не отблагодарила своего спасителя. А в странствиях парня, ему вполне могла бы пригодиться ее помощь. К середине третьего дня, с помощью пресловутого чутья Авалона, они оказались рядом со старинным громадным пирамидоообразным зданием. Забытое всеми, посреди бескрайней пустыне, оно едва - ли выделялось чем - то необычным. Видимых входов здесь не было, что, несомненно, радовало любителя разрушения. Как только парень потянулся за клинком, каменная стена неожиданно загремела и каким - то магическим образом начала образовывать проход вовнутрь строения. Авалон уже несколько минут стоял напротив каменного алтаря, освещаемого десятком факелов, загоревшихся таинственным образом, когда демоны приблизились к нему, изучая письмена. Тиа находилась неподалеку позади, пытаясь хоть что - нибудь рассмотреть в темноте. Ничто не предвещало беды.