На следующей ступени стоит владелец нескольких собак, который слегка натаскивает их для участия в боях, о которых заранее договариваются. Для таких людей собачьи бои не являются бизнесом, скорее досугом, однако они не преминут по возможности заработать на этом несколько баксов. Большинство любителей собачьих боев относятся к двум перечисленным группам, и именно поэтому их трудно выявить — они незначительны, случайны, как возникают, так и пропадают из вида.
Однако еще есть профессионалы. У этих имеются целые псарни, в которых от 35 и более собак выращиваются специально для боев. Профессионалы используют изощренные методы и приспособления и придерживаются дикой морали. Собакам они дают качественные корма, пищевые добавки, а иногда даже стероиды. Если какая-то собака становится победителем, они получают от нее потомство, продают щенков за большие деньги в надежде основать известные линии бойцовых собак, которые принесут еще больше денег.
О боях договариваются за несколько месяцев вперед, ставки на них достигают 20–30 тысяч долларов за матч, а порой поднимаются до сотен тысяч долларов. Для подготовки бойцовой собаки нужно продолжительное время, около шести недель, в течение которых собака приобретает форму и развивает агрессивность. У каждого владельца бойцовых собак имеются свои приемы и наработки, и каждый хранит их в глубокой тайне, словно за ними гоняются конкуренты.
Время от времени случаются бои, в которых собаки дают выход своей агрессивности, к которым не готовятся и в ходе которых не соблюдаются никакие правила. Однако большая часть схваток проводится по определенным правилам, выработанным более ста лет назад, так называемым правилам Каджун. Перед началом боя кто-то, представляющий третью сторону, собирает у противников задаток, обычно треть или половину ставки. По прибытии собак взвешивают, и, если одна из них весит больше, бой отменяется и ее хозяин теряет денежный залог. После взвешивания каждый из хендлеров моет собаку противника, чтобы убедиться, что на ее шерсти нет никаких лекарственных препаратов или ядов, которые могли бы навредить его собственной собаке. Арена представляет собой квадрат со стороной примерно от двенадцати до двадцати футов, обнесенный невысоким барьером. Для того чтобы собаки не скользили, пол застелен ковровым покрытием, обычно светлого цвета, на котором хорошо видна кровь. Собаки появляются в ринге в сопровождении судьи и двух хендлеров. В противоположных углах проведены диагональные «стартовые» линии, за которыми хендлеры держат своих собак. По команде судьи «бой» собак спускают с поводков, и они бросаются друг на друга.
Хендлеры присутствуют в ринге, натравливая собак. Собаки дерутся до тех пор, пока одна из них либо оказывается на боку, либо отступает. Тогда хендлеры разводят собак по углам. Собаку, которая отступила, отвязывают, и, если она вновь набрасывается на противника, бой продолжается. Если она не хочет или не может драться, схватка прекращается. В противном случае она продолжается, пока один из хендлеров не отзывает собаку. Схватка может закончиться через десять минут, а может и через несколько часов. После окончания боя победившей собаке обычно оказывается первая медицинская помощь. Ее могут оказать и проигравшей. А могут ее и убить.
Боям и собакам посвящены нелегальные журналы и веб-сайты. В этом мире изъясняются секретным языком, встречаются тайно, торгуют из-под полы. В публикациях могут и не описываться собачьи бои, но их участники не могут удержаться от хвастовства. Хотя на многих сайтах помещена оговорка, что они не пропагандируют запрещенный вид деятельности, а приводят вымышленные рассказы, они тем не менее дают представление о страшном мире собачьих боев. Ныне мертвый сайт «Кипем Скратчин Кеннелс» так описывает схватку между Литл-Джорджем и Вирджилом: «Вирджил бросился на противника первым и выдрал огромный клок из груди Литл-Джорджа. В первые десять минут казалось, что Вирджил хочет его проглотить». По ходу схватки ярость изменила расклад сил. «Литл-Джордж набросился на противника и на некоторое время прижал его к земле. Но чем больше Джордж наскакивал на Вирджила, тем яростнее Вирджил кусал его в зияющую рану на груди, полученную Джорджем в начале схватки. Собаки боролись, и было видно, как из груди Литл-Джорджа, словно из крана, капает кровь». В конце концов из-за потери крови Литл-Джордж не смог продолжать борьбу. «Литл-Джордж ослабел и упал. Он мертвой хваткой вцепился в заднюю лапу Вирджила. Вирджил грыз его голову, чтобы освободиться, при этом раздавался звук, словно он грызет кость».
Вот еще один отрывок, взятый из книги Эдда и Криса Фаронов «Собака-боец», в котором описывается, как двое людей пытаются оказать помощь собаке после боя, и который еще нагляднее демонстрирует, что приходится выносить бойцовым собакам:
«Она была так покалечена, что вынести оттуда ее можно было только на клетке. В течение часа мы отчаянно пытались спасти ее, но все было напрасно. [Другая собака] так погрызла ей морду, что пазухи носа были разорваны, и вся ее морда ходила ходуном при каждом вздохе, и воздух проходил через дырки вокруг носа и глаз. Перед тем как потерять сознание, Джолин отрыгнула огромный сгусток крови. Мы не могли понять, как ей удалось столько проглотить. Осторожно приоткрыв ей рот, мы посветили внутрь фонариком и только тогда увидели, до какой степени она была покалечена. Между ее глазами было большое отверстие, в которое можно просунуть монету. Оно уходило в верхнюю челюсть как раз над горлом. Тонкая струйка крови стекала в горло. Джолин истекала кровью во время схватки. Мы сидели над ней, бессильные помочь, и смотрели, как, судорожно вздохнув в последний раз, Джолин, наша гордость и радость, покинула нас».
Вот еще один отрывок из научного исследования «Социальная среда собачников и собачьих боев» Ронды Эванс и Крейга Форсита, помещенная в сборнике «Поведенческие отклонения», в котором передается общая атмосфера собачьих боев:
«Хендлеры отпустили собак. Сноу и Блэк бросились друг на друга. Сноу, встав на задние лапы, прижал Блэка, однако тот вывернулся и мгновенно сомкнул челюсти на шее Сноу. Толпа дико завопила и стала выкрикивать ставки. Вцепившись друг в друга, собаки боролись изо всех сил. Они качались вперед-назад, но Блэк не размыкала челюстей…
Сноу броском вцепился своими острыми, как бритва, зубами в горло Блэка. Тотчас из его горла брызнула кровь. Несмотря на серьезную рану, Блэк продолжал борьбу. Обе собаки ожесточенно дрались, и ни одна не хотела признавать поражение. Это продолжалось около часа. (Наконец судья) в третий и последний раз позвал в ринг. Начинать надо было Блэку, он серьезно ранен. Блэк смог дойти через ринг до противника. Сноу бросился на Блэка, но тот слишком слаб для ответной борьбы. Л. Дж. [хозяин Блэка] понял, что для его собаки все кончено, и отозвал его. Сноу объявили победителем».
На втором этаже черного сарая маленькая рыжая собака бежит по рингу. Вторая собака кидается к ней. Они сближаются в схватке, которая неизбежно закончится клыками, кровью и болью. В последнюю минуту, когда, остается всего несколько шагов, каждая из них отклоняется чуть в сторону, и они не сталкиваются лоб в лоб.
Вместо этого они начинают кружить так близко, что касаются друг друга. Вторая собака вскакивает передними лапами на рыжую собаку, но та отскакивает, а затем подается вперед. Они продолжают кружить, но все медленнее и медленнее, пока почти не останавливаются, плечом к плечу, голова к голове, принюхиваясь.
Рыжая собака чувствует, как ей накидывают что-то на шею и тянут назад через ринг. Человек с поводком кричит на нее, и рыжая собака поджимает хвост. Для того чтобы определить, из каких собак получатся бойцы, организаторы собачьих боев часто помещают или «выкатывают» собак в ринг без подготовки, чтобы оценить степень их агрессивности. Рыжая собака, не прошла проверку.
Вместо того чтобы поместить собак в разных углах ринга, люди ставят их друг перед другом нос к носу. Собаки лают и вырываются, но их толкают друг на друга. Очень скоро страх, злоба и близость соперника делают свое дело, и собаки вцепляются друг в друга. Они встают на задние лапы, сплетя передние и кусаясь. Вторая собака немного выше рыжей, она кусает рыжую за уши и сверху запускает зубы в ее загривок. Рыжая опускает передние лапы на землю и хватает соперницу зубами за переднюю лапу. В следующее мгновение обе падают на землю. Они сшибаются, прыгают, кусаются и катаются по ковру. Люди вокруг молчат… Они недовольны. Ни одна из собаки не показывает настоящей злобы и умения драться.
