Джордан сложил два и два.
– Племянник Симпсона.
– Дерьмо, Джордан.
– Он был в баре той ночью, сидел вместе с ним и Миллером. Я парня не знаю, но он назвал Симпсона «дядя Джефф». Думаешь, это он?
– Не знаю. Теоретически. Возможно. – Чип выглядел больным. – Может, парень вышел из бара, припарковался и случайно увидел, как ты выгуливаешь собаку. И подумал, мол, эй, это же тот долбанный прокурор, что сейчас на глазах у всех опозорил моего дядю. Может, еще напился предварительно и решил, что может на тебя нарваться. Стоял за ветками, набирался смелости. А потом выяснилось, что у прокурора есть пушка, и ссориться с тобой резко перехотелось. Лучше отвлечь внимание, а самому смыться подальше.
Правдоподобно. Раздражающе, но правдоподобно.
– Ты не вызывал его на допрос.
– Джордан…
– Нет, нет. Я понимаю. Честно. Мы с Симпсоном и так на ножах. Если втянешь его племянника, притащишь на допрос, то станет еще хуже, вдобавок ты сам окажешься меж двух огней. Больше напряжения, больше проблем из-за ерунды. Ничего страшного не произошло, его можно привлечь разве что за разбрасывание мусора в неположенном месте.
Джордан едва сдержал улыбку, когда очередной раскат грома заставил Чипа подпрыгнуть.
– Чертова буря. Ты правильно меня понял.
– Ну, – вздохнул Джордан, – будем надеяться, я достаточно напугал парнишку, и тот больше глупить не станет.
– Если это был он… то парень соврал, глазом не моргнув, когда я спросил его о фургоне.
– Наверное, семейная черта. Слушай, Чип, спасибо. Я рад, что ты все так тщательно исследуешь.
– Просто выполняю свою работу. – Коулман с опаской глянул в окно. – Пойду-ка я домой, пока небеса не разверзлись. Ты тоже иди, если мозги не отшибло. Да, и нам нужен образец как можно скорее.
– Завтра загляну в участок.
Когда детектив выскочил на улицу, Джордан сунул руку в карман и постучал портфелем по ноге. Похоже, от занозы по имени Джефф Симпсон так просто не избавиться.
Решив перед выходными навести порядок на столе, Джордан направился к лифту, но потом развернулся к лестнице. С такой погодой пробежки не получится, так почему бы не подняться на шестой этаж пешком? Он уже добрался до пятого, когда в кармане завибрировал телефон.
Переложив портфель в левую руку, он вытащил сотовый и посмотрел на экран.
По спине пробежали мурашки, не имевшие ничего общего с насыщенным озоном воздухом.
– Здравствуй, Эван.
– Джордан. – Голос в трубке звучал глухо, словно в колодце, поэтому Джордан ускорился, перепрыгивая по две ступеньки за раз. – Подожди секунду. Я на лестнице в здании суда, тут на редкость дерьмовый сигнал.
– Вообще-то, там есть лифты.
– Я мазохист. – Немного запыхавшись, он зашел в отдел, где сидели помощники прокурора. – Нашел что-нибудь на Шеппарда?
– Он чист.
Джордан замер у двери своего офиса:
– В смысле – чист?
– Чистый как стеклышко. Чист как младенец. Чистый как слеза. Выбирай.
Джордан пихнул дверь плечом и бросил портфель на стол. Небо и правда разверзлось, дождь барабанил по окну.
– Не может быть.
Вода закрывало стекло точно серебряные шторы.
– Может. Он чист. Ни у него самого, ни у его знакомых нет черного «форда тандерберд», а главное: Шеппард уже почти месяц как уехал из города. Ты ведь знаешь, что он фотограф? Журнал, в котором Шеппард работает, послал его в командировку в Калифорнию. Какой-то репортаж о лесных пожарах и их последствиях. Мне подтвердили, что Шеппард прибыл на место, постоянно расплачивается кредиткой в разных местах – а еще путешествует не один. Похоже, у парня серьезные отношения, и там еще живут родители его девушки, так что сомнений нет. Шеппард только что объявил о помолвке. Если кто-то преследует твою подружку, то явно не он.
Джордан рухнул на стул. Он настолько зациклился на Шеппарде, что больше ничего не видел. Надо было шевелить мозгами – по крайней мере, именно этому учили годы юридической практики и расследования преступлений, – но говорят же, что любовь туманит разум.
– Ладно. Шеппард чист. – Горькая таблетка, но надо ее проглотить. Он просто напрямую спросит Эву. И так достаточно долго терпел. – Спасибо, что помог, Эван. Выстави мне счет. Постараюсь расквитаться за него при следующей игре в покер.
– Конечно. – Эван замялся, и Джордан почуял неладное. Друг никогда не упускал возможность пошутить на тему того, что он-то в покере дока. – Еще одно… помнишь, что я раньше работал в Управлении по борьбе с наркотиками?
– Конечно.
– Ну вот…
Когда Эван снова замолчал, желудок скрутило.
– Выкладывай уже, в чем дело.
– В общем, когда я проверял Шеппарда, разумеется, без конца натыкался на имя твоей ветеринарши, раз уж они какое-то время жили вместе. Мартинес, Мартинес… В общем-то фамилия не из редких, но мне все время казалось, что я ее уже где-то слышал.
Сорванный дубовый лист припечатало ветром к стеклу. Все вокруг словно отошло на второй план.
– Слушай, Джордан, если ты еще стоишь – лучше сядь.
***
– Дерьмо, – пробормотала Эва, дожидаясь Кейти, чтобы закрыть клинику.
Дождь барабанил по крышам, деревьям, долбил сухую землю будто кулаками и срывал листья. Те подхватывал пронизывающий ветер и швырял в окна. Вода лилась грязным потоком, увлекая за собой сосновые щепки, пенясь. Азалии роняли последние лепестки, словно алые капли крови.
Дождь и ветер хлестали по коже и трепали волосы, превращая их в слипшуюся массу. Одноглазый Джек возмущенно завывал в переноске – капли точно пули проникали в отверстия.
– Знаю, знаю. Надо было захватить зонтик. У тебя хотя бы мех есть, – раздраженно заметила Эва. – Хлопковая форма и рядом не стояла.
– Извини. – Кейти, спрятавшись под ярко-зеленым дождевиком, выскочила на улицу. – Телефон забыла. Запирай и езжай скорее домой. Я приду к себе, заварю здоровенную чашку чая и сделаю вид, будто я в Англии, где такая погода – верный признак скорого появления загадочного романтического героя прямиком с туманных торфяников.
– Да, это серьезный плюс.
– Хорошо тебе шутить, ты-то можешь погреться о горячего прокурора, – заметила Кейти и выскочила в дождь.
«Ненадолго», – мрачно подумала Эва и помахала вслед подруге.
Загрохотал гром, точно чей-то злобный смех. Тучи клубились над головой. Уже промокшая до нитки, Эва поспешила к машине, едва различимой сквозь ливень.
– Вот это Мать-природа психанула.
Молния прорезала небо. Когда воздух затрещал, Эва практически запрыгнула в салон.
– Что дальше? Лягушки с неба посыплются? – С опаской поглядывая наружу, она поежилась и включила разом зажигание и обогрев. Температура, похоже, упала с двадцати шести до нуля. – Наверное, надо было послушать Джордана утром, да?
Джордан.
Одно его имя оставляло синяк на сердце. Сегодня Эва дважды не ответила на его звонки: первый раз действительно не могла, а второй – просто не нашла сил произнести то, что должна.
Как ему сказать, что она больше не желает его видеть? Никогда? Эва прокручивала в голове варианты. Придется сказать, мол, встретила другого. Это единственное, во что Джордан поверит, потому что более чем ясно, что он ей приятен и им хорошо в постели. Однако сверх того Эва ничего не говорила, старательно избегая разговоров о чувствах. Так что если заявить, мол, она влюбилась в другого, есть шанс, что Джордан купится.
Эва подумывала использовать Сэма Бейли, но это было нечестно и крайне непрофессионально. Сэм – важный клиент, хороший друг, и неправильно играть еще и с его чувствами. Вдобавок Джордан видел источник всех зол в Майкле. А использовать бывшего жениха гораздо легче для совести.
Эва открыла переноску. Джек пулей вылетел оттуда, потом наконец сел на пассажирском месте и принялся слизывать дождинки с лап. Эва посмотрела назад и переключила климат-контроль на разморозку. Да, это будет Майкл. Она так его до конца и не отпустила, пыталась помириться – и довольно активно. По последним сведениям, Майкл сейчас с кем-то встречался, но Джордану об этом знать необязательно, хоть и жаль его обманывать.
