— Ты что?.. Ты как здесь?..

Он почесал в затылке, глядя как я невозмутимо поправляю одежду, в том числе вытаскиваю Знак на перекрутившейся цепочке из-за ворота и пытаюсь задрапировать мелькающую коленку в огромной прорехе на штанине. Ну, не рассчитывала я на подобные выкрутасы, когда собиралась.

Подумав еще несколько секунд, Ур стащил с плеч свой коричневый преподавательский камзол и галантно предложил его мне.

Что это с ним? Преподавание в Академии сказалось на нем странным образом. Раньше этот сплетник первым бы посмеялся.

— Пойдем, у меня есть во что переодеться, да и посмотрим, что можно сделать с… Так-так, ЛийкирАмир, а вы куда собрались? — Паренек, заметив, что преподаватель отвлекся, попытался на цыпочках прокрасться обратно в аудиторию. Но Ур, хотя и стоял к нему спиной, все равно как-то это почувствовал. — Я не говорил, что вы можете вернуться. — Ученик замер на месте, настороженно поглядывая на спину преподавателя и на меня. — В наказание за самовольничание, я придумал для тебя воистину страшную кару. Ты сейчас вернешься в аудиторию, встанешь за кафедру и будешь следить за порядком. Пока меня не будет, вы должны будете прочитать пятый параграф и письменно ответить на вопросы на странице пятьдесят семь. И, будьте добры, пишите разборчиво, всякие каракули я разбирать не собираюсь.

Паренек просветлел лицом и, быстренько поклонившись, юркнул в класс.

— Вот так! — щелкнул пальцами Ур и с улыбкой обернулся ко мне. — В коричневом я сразу стал выглядеть взрослее, правда?

— Правда, — я кивнула и, наконец, пришла в себя. — Рада тебя видеть, Ур.

— Да я тоже… — растроганно проговорил однокурсник, обнимая меня в ответ. — Ция, дорогая, не скажу, что мне это не нравится, но ты как-то изменилась.

— Уж кто бы говорил, — хмыкнула я, толкая его в бок. — И хватит болтать, ты собирался мне помочь, не так ли?

Пока я приводила себя в порядок, Ур успел рассказать мне все новости за последние две недели, и приступал к новостям за прошлый месяц. В историях его все чаще фигурировали незнакомые мне имена — весь педагогический состав Академии числился уже если не в друзьях, то в хороших знакомых сплетника. Своих замечательных качеств по сбору слухов, он, кстати, не растерял, а наоборот даже. Просто стал несколько более осторожным.

К тому же, у него появился вполне себе легальный доступ к некоторым закрытым секциям библиотеки…

Проболтали мы, наверное, целый час. А могли бы и больше, просто Ур совершенно неожиданно вспомнил о том, что "оставил деток на произвол судьбы". И предложил мне посидеть у него на парах — подождать, да, дескать, молодость вспомнить.

Ну, а я согласилась. Все равно собиралась отдохнуть (это в гомоне-то, на задних партах, ага), с энергетикой собственной разобраться, да и защиту подновить не помешало бы. Но то-то Ур улыбался, как кот. Он-то знал, что второй парой у него будет второй курс.

Да-да, тот самый второй курс. И Заран вместе с ними.

Он отчитывал Шурхиру за неподобающий вид, одновременно записывая что-то в тетради.

— Мирен, еще одна двойка по истории, и отправишься к Сальгу. В столовой полы мыть. Здравствуйте, ВанУр.

— День добрый, — усмехнулся однокурсник, потирая руки. В мою сторону он даже не смотрел. — Вы к нам надолго?

— Нет, только оболтусов проводить. Чтоб не заблудились.

Ур покивал с важным видом — ей-ей благообразного вида старушка, поглядывающая на мельтешащих недолеток.

Я тихонько сползла под парту. Это получилось как-то само собой, без участия мозга, если он вообще у меня остался, угу.

— ЭльвеЦия?

Да, я бы тоже удивилась, увидев беззаботного менталиста на последней парте с красным дипломом, накручивающего прядь волос на палец и разглядывающего потолок.

На мое имя обернулась вся группа. И глаза у них были кру-у-углые… Я прям почувствовала себя на месте ОглаЮрила, замершего в растерянности напротив целой толпы Кейнов.

Я махнула рукой.

— Привет, дети…

— Мастер, и вы здесь?

От этого голоса меня будто продрало изнутри, от пальцев, до кончиков волос.

— А, Ва… Кхм, НароВайн… Вы… стали очень похожи на брата.

Даже чересчур, на мой вкус.

Сердце стучало, как сумасшедшее, бухая где-то в висках.

Брат Салира поднял бровь знакомым жестом и улыбнулся краешком губ. Я отвела взгляд, подавляя желание крепко зажмуриться и потереть глаза. Странное чувство, кототрое совсем мне не нравится.

Не люблю чувствовать себя неудобно.

Пока ученики рассаживались, косясь на меня, а Заран прощался с Уром, я постукивала ногтями по парте, дожидаясь удобного момента, чтобы ретироваться.

— Ты не против, если я сяду здесь? — отодвигая стул рядом со мной, спросил Вайн. Соблазнительно улыбнулся, смахивая волосы со лба.

Что ж творится-то такое, а?.. Еще чуть-чуть, и я начну краснеть.

Эти двое, братья, мать их, выводят меня оба, по очереди. Что старший, что младший — оба хороши. Ну, куда ты пододвигаешься? Сидел на месте, так и сиди, нечего так дружески скалиться.

Ур похлопал моего протеже по плечу, оба над чем-то посмеялись, и Заран направился к двери, уткнувшись носом в учебник.

Я быстро глянула на Вайна — тот капался в сумке — и, пока он не видит, махнула Уру. Жестами показала ему на Вайна, чиркнула большим пальцем по горлу, и кинула взгляд в сторону стремительно уходящего Зарана.

— Кхм, кхм… Ой, какой ужас, дети, ваш куратор забыл свои задания! — Однокурсник помахал в воздухе толстой синей тетрадью с загнутыми в разные стороны краями. Подождал, пока за Зараном закроется дверь, и продолжил: — Как же так… Он теперь не сможет отчитаться, да-да… А ведь готовился, всю ночь решал, не иначе…

— Давайте я его догоню!

С места вскочила УлияЛайнала, готовая стартовать с места на четвертой скорости. Ее декольте (это на форменной тунике-то), обтягивающие брюки, размера на два меньше, чем надо, не иначе, и ярко-красные длиннющие ногти напугали бы любого, даже более смелого молодого преподавателя, чем Ур.

— Не стоит вам пропускать занятия, дорогая… — мурлыкнула я, вытягивая из ее крепко сжатых пальцев тетрадь. Уже успела забрать у сомлевшего сплетника, шустрая. — История — мать всех наук…

— А не математика? — влез с последней пары Вайн. И голос у него… Бр-р-р, мне опять Салир примерещился.

— Ну, значит, папа, — тем не менее, улыбнулась я своей бывшей подопечной, которая заметно скисла при моем появлении. — Она очень важна, как и все остальные науки-родественники. Ладно, Ур, я пошла… Еще встретимся! — Однокурсник кивнул, с трудом отрывая взгляд от потрясающих воображение форм УлияЛайналы. Да уж, тут нужна воистину нечеловеческая сила воли.

За время пока мы с Лайналой перетягивали тетрадь, аки канат на ярмарке, новый куратор моего курса успел доковылять до поворота и почти скрылся. Только и мелькнула синяя туника.

Я заглянула в тетрадь, и хмыкнула. Ну, парень… Так, кафедра теневых отражений у нас на девятом этаже. Придется догонять растяпу на лестнице.

— Хей, Заран! — крикнула я, прыгая через две ступеньки, но тот все равно шел быстрее. — Заран, фух…

Парень зацепился длинным рукавом за перила, выпустил из рук учебник и странички разлетелись по всему пролету. "Теория чередования блокаторов" в оранжевом переплете, этот учебник мне хорошо знаком. Древний, что трость императора ДароваЩиралСу, хранящаяся в личных покоях нынешнего императора и вытаскиваемая из стеклянного гроба лишь по особым случаям, он еще мне попортил крови, когда листочки все время пропадали (причем именно те, которые надо было вызубрить к завтрашнему дню), или когда пришло время сдавать книги, а половина учебника совершенно незаметным способом испарилась.

Пока Заран ползал на коленях по лестнице, я ударным темпом преодолела разделявшее нас расстояние и схватила его за плечо. Вернее, повисла на нем всем своим весом.

От неожиданности парень пошатнулся и, нелепо взмахнув руками, уселся на ступени. Ну, а я — рядышком, ему на ногу.