Использовать же для этой цели стихийные плетения упрямо не хотелось, что-то подсказывало мне, что реакция блондина в ответ на безобидную, но чувствительную искорку или ледяной душ будет не совсем адекватной. Находясь в таком состоянии, некотором подобии транса, мало ли что он выдаст на чистых рефлексах.

— Эй, Ция, что ты там… О, рыбий требух, Кароль!

— Уже вижу!

Кажется, и остальные заметили, — как сквозь дымку подумала я, заворожено глядя на разом осунувшееся лицо Салира.

Ну же, пожалуйста, закрой глаза!

— Салир! — властно выкрикнул командир низким рокочущим голосом, и в комнате моментально наступила звенящая тишина.

Солнечные пряди, выбившиеся из косы, упали вперед, когда блондин болезненно зажмурился и сгорбился, опустив голову.

Что именно подействовало, моя отчаянная молитва неизвестно кому, окрик командира или же это на короткое мгновение пробудился мой дар, я не знала. Да и разбираться, что помогло, как-то не было желания, если честно. Знать хотелось совсем другое. Что это было и почему это меня так напугало? Интуиция никогда не обманывает менталиста, голосу подсознания я верю безоговорочно, так почему же он сейчас просто звенит от сгинувшего напряжения, наполняя тело эйфорией, а разум пониманием, что все едва обошлось?

Слава богу, слава богу, слава богу… — я и сама не заметила, что проговариваю эти слова про себя.

Совсем еще недавно агрессивно выясняющие отношения родственники уставились на нас.

Заткнулись, надо же… — отстраненно подумала я, побарывая странное желание наклониться, потянуться и успокаивающе сжать сведенные судорогой пальцы блондина.

Воцарившуюся тишину не решался нарушить никто. Все чего-то напряженно ждали.

И это "что-то" не замедлило произойти.

Салир выпрямился и, не на кого не глядя, произнес:

— Деньги сейчас у Дзен, Фэя не ваша дочь, Сатт, Ярмане нужны не вы, а положение, Даль подделал документы, Жвин всего лишь воспользовалась ситуацией, Мэрт шантажировал Ярману, Фэя опоила Шаила, она же вместе с матерью пыталась убить Дзен. — Никто не выдавил ни звука. Во взглядах людей, направленных на Салира, застыл животный ужас. — Ах, да, Фэя… Рикку тебя не любит, ты ему нужна только из-за денег, и потому, что твой отец — ЙондеСатт, его непосредственный начальник.

В полном молчании Салир поднялся из фантомного кресла и вышел, покачнувшись на пороге.

Айк подорвался за ним, на ходу что-то меняя в собственной энергетике, но я не уловила что именно. Так меня потрясло произошедшее.

— Ну, думаю, все ясно, — деловым тоном произнес Кароль и по-светски улыбнулся. — Извините, что приходится покинуть вас в такой спешке, но, сами понимаете, дела не ждут. Всего хорошего, господа. Был рад иметь знакомство.

Мы одновременно поднялись и без каких-либо положенных по этикету поклонов удалились. Линек щелкнул пальцами, разрушая оставшееся в комнате плетение.

— Хорошо.

— М-м-м? — неохотно переспросил Кароль, тяжело о чем-то задумавшись.

— Хорошо, что Салир создал замкнутое плетение, — с легкой полуулыбкой пояснил Мастер мороков и прикоснулся к нежно-розовому цветку за ухом. — Иначе хороши бы мы были, плюхнувшись на пол. Он как знал. Хотя, о чем я…

Я вытаращилась на Линека, а тот все так же мягко улыбаясь, принялся выстукивать по периллам лестницы какой-то веселенький мотивчик. Меня же до самых костей пробрал озноб. И весь оставшийся путь до кабинета, в котором обосновался ишвир, я старалась держаться от Линека как можно дальше.

Начальник безопасников был нам безмерно благодарен, во всяком случае, лицо его просто светилось счастьем. Кароль не поскупился и рассказал все, что ему удалось узнать из "милого общения с прекрасной семьей". Как я думаю, это была своего рода месть.

К моему удивлению, командиру очень многое удалось схватить, а еще больше меня поразило то, что ишвир всю его речь аккуратно законспектировал и клятвенно пообещал разобраться.

— Наконец-то будет повод вырезать загнивший кусок яблока, — удовлетворенно промолвил ишвир, озирая нас с выражением сытого кота.

— Лучше вырезать червей, — подсказал Линек, улыбаясь.

Разговорился он сегодня не на шутку.

Ишвир расхохотался и хлопнул тонкокостного Мастера Мороков по плечу.

— Черви — они в сердцевине. До них еще добраться нужно!

Домой мы шли втроем.

Духота так и не спала, только пропиталась пылью и потом, прижалась к земле и душила. Сколько не вдыхай, все равно воздуха не хватает.

— Кароль, а где Салир? — решилась спросить я и унять, наконец, свою тревогу.

— С Айком, — неохотно ответил командир и пнул камешек. Он улетел далеко, срикошетил о забор, и вслед нам понесся заливистый мат на собачьем языке. — Он же специалист, проводит сеанс психотерапии, может, и подпитает чуть-чуть… Подлатает нашего Северного Графа, в общем.

Я была настолько сбита с толку, что даже не поинтересовалась, в чем именно Айк специалист и после чего Салиру срочно понадобилась его помощь. Хотя, догадаться, в общем-то, было не трудно. Только мозги у меня отказались работать напрочь.

Они вдвоем вернулись только поздним вечером. Выглядел блондин и впрямь лучше, то ли болтовня Айка подействовала, то ли он сам справился, но при взгляде на него уже не хотелось срочно заказывать гроб и бронировать место на ближайшем кладбище.

Я пообещала себе, что завтра обязательно узнаю у него, что это такое с ним приключилось, и не повториться ли приступ. Тем более, что я прекрасно помнила о его попытке помириться несколько дней назад и моем слепом упрямстве.

Но утром Салира уже не было.

В ответ на мою заинтересованность, куда же он, собственно, делся, Кароль только устало потер переносицу и отмахнулся.

— Пусть отдохнет немного.

Вот только я была на все сто процентов убеждена, что отдыхать блондин уж точно собирается в самую последнюю очередь. Слишком одержимые у него были вчера глаза. Какое-то чувство в них мелькало… Какое-то…

Я замерла, едва не выронив чашку из рук.

Понятно. Это была месть. Но кому? И почему именно сейчас?

Рассказать что-либо Айк отказался в более чем категоричной форме. Мол, это не его секрет, и все тут.

Я посмотрела на звездное небо и едва подавила дурацкое желание стукнуться головой о подоконник.

Или они издеваются надо мной, или я вообще ничего не понимаю в этой жизни. Какие секреты могут быть между членами одной пятерки?

Конечно, если наше совместное проживание можно назвать работой в пятерке — снова пришла ставшая привычной мысль. Мы ведь даже не тренируемся. Кароль говорит — некогда, хотя остальные едва ли на потолок не лезут со скуки.

Н-да уж, жизнь за пределами Академии оказалась куда сложнее, чем я думала. Сплошные тупики. Но ничего, я справлюсь. Не может быть, чтобы не справилась. Я ведь менталист, верно?..

Травы гнутся к земле, дерево шелестит матовыми, покрытыми белесой пленкой листьями. Движется гроза. Небо еще не заволокло тяжелой, намокшей ватой облаков, оно наливается прозрачной, чуть фиолетовой темнотой. Угрозой и мощью.

Приторный запах трав и воды кружит голову, но вот-вот, совсем скоро на землю хлынет сплошная стена дождя, прибьет пьянящий воздух к разгоряченной земле… А гроза все ближе, это ощущается всей поверхностью кожи. Скоро это напряжение найдет выход в бесконечных потоках льющейся с неба воды. Но пока… Пока что перехватывает дыхание от плотного, окутывающего со всех сторон пряного ветра.

Реальность теряет свои твердые очертания. По телу будто проскакивают крохотные разряды, и неожиданно зябнут пальцы.

И только легкое, почти растворившееся в надвигающейся грозе дыхание находящегося где-то совсем рядом, за спиной, человека, не дает слиться с горячим воздухом, терпким как аромат свежескошенной травы под полуденным солнцем.

— Я видел тебя…

Просыпаться не хотелось совершенно. Да и особой нужды в подобном издевательстве над собой не было, но, как видимо, оказался задействован сильнейший и неизменнейший механизм нашего мира. Закон подлости. Ибо выспаться получается только в самый неподходящий для этого момент. Когда тебя не разбудили, или ты с вечера забыл настроить нужное плетение… А в часы, с боем оторванные от работы — ни в какую. Хоть чем занимайся, хоть работай! но спать ты не будешь. Не тот настрой. Или, может быть, это наш человеческий организм изначально настроен улавливать чужую зависть и делать все что угодно, лишь бы назло, лишь бы ощущать превосходство над соплеменниками. Я, вот, сплю, а вы — нет, ха-ха-ха!..